Qu'est-ce qu'un œdème pulmonaire chez le chien ?
L’œdème pulmonaire est caractérisé par une accumulation de liquide dans les tissus pulmonaires. L’espace habituellement occupé par de l’air et qui permet la respiration est donc comblé par ce liquide.
La formation d’un œdème résulte majoritairement d’une pathogénie cardiaque : il sera alors appelé œdème pulmonaire cardiogénique. Sinon, il peut également avoir d’autres origines, listées ci-dessous.

Pourquoi mon chien développe-t-il un œdème pulmonaire ?
a. Insuffisance cardiaque
Le cœur et les poumons sont étroitement reliés. Lorsque le cœur gauche ne fonctionne pas correctement, il n'envoie pas assez de sang dans la circulation, ce qui augmente la pression dans les poumons. Cette pression accrue provoque une accumulation de liquide, entraînant un œdème pulmonaire.
Certaines races sont prédisposées au développement de ces affections respiratoires, selon la cause de dysfonctionnement du cœur.
b. Infections pulmonaires
Si l’œdème n’est pas causé par des problèmes cardiaques, il peut être dû à une infection des poumons ou à une réaction allergique.
c. Traumatismes thoraciques
Lors de compressions du thorax, suite à un choc violent ou à un abouchement des vaisseaux causé par une masse, d’origine inflammatoire ou tumorale, on peut observer la formation d’un œdème pulmonaire.
d. Toxines et médicaments
Des substances nocives, qu’elles soient inhalées ou ingérées peuvent créer des lésions pulmonaires, qui auront comme conséquence l’apparition d’un œdème.
Certains traitements médicamenteux administrés à vos animaux peuvent avoir pour effet secondaire la formation d’œdèmes : soyez prudent, n’auto-médicalisez jamais votre animal et demandez conseil à votre vétérinaire au moindre doute !
Symptômes : comment reconnaître un chien en détresse respiratoire ?
L’œdème pulmonaire étant une affection grave, votre animal va montrer des signes d’inconfort très reconnaissables. S’ils sont soudains et violents, votre chien peut être atteint d’un œdème aigu du poumon (OAP).
a. Difficulté respiratoire et essoufflement
Vous trouvez que votre chien a du mal à respirer ? Il s'essouffle plus rapidement lorsqu’il se lève, lors d’activités ou même allongé au repos ? Ce sont autant de signes qui montrent qu'il peut être atteint d'une difficulté respiratoire.
b. Toux humide ou mouillée
Si vous entendez votre toutou tousser, tendez l’oreille et essayez de percevoir si la toux vous paraît humide, plus rauque qu’habituellement. Si oui, cela peut aussi bien être le signe d’un simple enrouement plutôt que d’un œdème !
Contactez votre vétérinaire et prenez rendez-vous pour qu’il examine votre animal.
c. Bruits respiratoires anormaux
Ses poumons étant remplis de liquide, la respiration de votre compagnon va changer. À cause du manque d’air disponible, votre animal va pallier la diminution d’espace en augmentant sa fréquence de respiration et en prenant plus d’air : il se peut donc que vous trouviez que votre chien respire fort et vite.
Sa respiration sera également sifflante et rauque : les raclements de gorge sont fréquents.
d. Fatigue et léthargie
Vous trouvez votre animal plus fatigué ? Avec une intolérance à l’effort accrue pour des activités qu’il réalisait sans problème auparavant ? Cette léthargie, couplée aux symptômes évoqués ci-dessus, peut être révélatrice de l’œdème !
e. Changement de couleur des muqueuses
Par manque d’oxygénation du sang, les muqueuses de la bouche et la langue peuvent changer de couleur et prendre une teinte bleutée : ceci reste un signe tardif.
⚠️ L’œdème pulmonaire est une urgence vitale. Au moindre doute concernant l’état général de votre loulou, consultez un vétérinaire.
Diagnostic : comment savoir si mon chien a un œdème au poumon ?
a. Examen clinique vétérinaire
Votre vétérinaire commencera par une inspection générale de votre chien. Il se concentrera sur les signes d'affections respiratoires, comme l'auscultation cardiaque avec un stéthoscope pour détecter un souffle cardiaque (un son anormal du passage du sang dans la valve mitrale).
Ce signe peut indiquer la présence d'un œdème pulmonaire et orientera le vétérinaire vers des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.
b. Radiographie thoracique ou échographie des poumons
Grâce à l’imagerie, le vétérinaire pourra observer la présence anormale de liquide dans les tissus et les alvéoles pulmonaires et aussi déterminer la cause.
En effet, si l’œdème est la résultante d’une cause cardiaque, le cœur paraîtra de taille augmentée.
c. Analyses sanguines
Il est possible de réaliser une prise de sang pour évaluer la composition sanguine et les paramètres biochimiques : ceci permet de caractériser la cause ainsi que les répercussions fonctionnelles.
d. Échocardiographie
Si l’œdème est la résultante d’une cause cardiaque, le vétérinaire effectuera une échographie du cœur. Cette évaluation permet de distinguer des dilatations anormales de l’oreillette gauche et de l’aorte, et ainsi de caractériser l’augmentation de la taille du cœur selon le rapport de leurs deux diamètres.
Comment soigner un œdème pulmonaire chez un chien ?
Le traitement de votre animal va dépendre de la cause sous-jacente de l’œdème.
a. Hospitalisation et oxygénothérapie
Le premier réflexe de votre vétérinaire va être de placer votre animal en soin intensif. Il va le garder sous surveillance en hospitalisation et le mettre sous respiration artificielle, avec de l'oxygène à haut débit pour l’aider à respirer correctement, le tout au calme pour éviter tout sentiment de panique de votre loulou.
b. Médicaments diurétiques, vasodilatateurs et anticoagulants
Pour traiter un œdème pulmonaire cardiogénique, le vétérinaire cherchera à éliminer le liquide accumulé dans les poumons. Il administrera des diurétiques pour aider à drainer ce liquide.
Des vasodilatateurs et des inhibiteurs d'enzymes (comme l'angiotensine) peuvent également être utilisés pour réduire le volume de sang arrivant au cœur et ainsi lutter contre l'insuffisance cardiaque. Ces médicaments sont souvent administrés par perfusion.
c. Traitement de la cause sous-jacente
Si l’œdème a une cause cardiaque, votre loulou va nécessiter la mise en place d’un traitement à long terme pour soigner son cœur, en plus d’un régime alimentaire adapté. Ces traitements ont le plus souvent le rôle de soutien et doivent être pris en continu. Une amélioration devrait être observée lors de l'auscultation.
Avec une assurance pour chien comme Dalma, vous pouvez couvrir les frais de ces traitements à long terme, assurant ainsi le bien-être de votre compagnon sans stress financier. 💙
Mon chien âgé peut-il mourir d'un œdème aigu du poumon (OAP) ?
L’âge est un facteur aggravant de l’œdème aigu du poumon, qui est une urgence vitale. Les chiens âgés sont plus fragiles, et l’issue de l’OAP est incertaine. Il est possible que votre chien ne survive pas à cette condition.
Cependant, avec une prise en charge rapide et adéquate, il peut être soigné à temps et rentrer à la maison.