Les bruits étranges et la respiration rapide de notre chien peuvent nous inquiéter. Découvrons les clés pour comprendre la respiration normale et pathologique et savoir quand consulter un vétérinaire.
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La respiration est un signe très parlant pour avoir une idée de l'état général de son chien, surtout que c'est un des premiers signes que les parents voient changer. Il y a différents termes pour caractériser cette respiration : si notre chien a des difficultés à respirer, c'est la "dyspnée", S'il a une respiration superficielle, plus rapide et qu'il ouvre la gueule, c'est la "polypnée". On parle de "tachypnée" dans un contexte pathologique, une respiration trop rapide souvent gueule fermée. Voici quelques conseils pour mieux appréhender le changement de respiration et savoir à quel moment consulter son vétérinaire.
La respiration est un signe très parlant pour avoir une idée de l'état général de son chien, surtout que c'est un des premiers signes que les parents voient changer. Il y a différents termes pour caractériser cette respiration : si notre chien a des difficultés à respirer, c'est la "dyspnée", S'il a une respiration superficielle, plus rapide et qu'il ouvre la gueule, c'est la "polypnée". On parle de "tachypnée" dans un contexte pathologique, une respiration trop rapide souvent gueule fermée. Voici quelques conseils pour mieux appréhender le changement de respiration et savoir à quel moment consulter son vétérinaire.
Si nous voulons établir que la respiration de notre chien n'est pas normale, il faut commencer par connaître fréquence respiratoire physiologique c'est-à-dire le nombre de mouvements respiratoires par minute.
Comment fait-on me diriez-vous ? C'est assez simple : lorsque votre chien est au repos (lorsqu'il dort ou est calme sans stimulations extérieures) il suffit de compter le nombre cycle respiratoire (inspiration + expiration) pendant 1 minute (petite astuce : vous pouvez compter pendant 15 secondes puis multipliez par 4 pour avoir sur une minute). L'endroit le mieux pour voir ses mouvements d'inspiration et d'expiration est au niveau de l'abdomen de votre chien.
Une fréquence respiratoire normale pour un chien quelle que soit sa race varie entre 14 et 22 mouvements par minute. Les petits chiens auront une fréquence respiratoire physiologique plus élevée que les grands chiens.
À noter aussi que les chiots auront une fréquence respiratoire plus élevée encore sans que cela soit anormal, ils sont jeunes et vifs. Avec ces valeurs vous pouvez comparer dans les moments de doute avec sa fréquence respiratoire physiologique.
Certaines races de chiens ont une respiration bruyante et rapide. C'est le cas des races brachycéphales (les Bouledogues français, les Carlins, les Bulldog Anglais...) qui présentent naturellement une anatomie du crâne atypique.
En effet, leur crâne étant plus "aplati" la cavité buccale et les cavités nasales sont plus comprimées. Ces dysfonctionnements anatomiques les empêchent de respirer par le nez, ils ont souvent la bouche ouverte. Et cela peut entraîner des bruits respiratoires plus prononcés du style ronflement.
Il faut cependant être méfiant car ces races ont des prédispositions à des malformations dans les cavités nasales et buccales ce qui peut provoquer des détresses respiratoires. Si vous observez un changement de respiration chez votre chien par rapport à d'habitude (augmentation de la fréquence respiratoire, agitation, stress) n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Lors d'un retour de balade ou après une course poursuite avec un chevreuil en forêt, votre compagnon a parfois une respiration beaucoup plus rapide. Cette augmentation de la fréquence respiratoire est dans ces contextes-là pas un problème à se préoccuper.
Nous pouvons vraiment faire le parallèle avec l'humain lorsque nous effectuons un exercice physique intense, nous sommes essoufflés : eux c'est pareil. Donc pas de panique, la respiration va se régulariser quand ils seront au repos, il faut juste les laisser tranquillement se reposer.
Vous avez peut-être remarqué qu'en plein été, ou pendant des périodes de fortes chaleurs, votre animal se met à respirer plus vite, il halète. C'est un mécanisme naturel de compensation lors de coup de chaleur : son corps réagit pour réussir à se régulariser. Il va être en polypnée.
L'idéal est de donner de l'eau et de garder votre animal dans un endroit frais ou une pièce aérée, éviter les balades en pleine chaleur.
Si cela ne suffit pas, ne pas hésiter à lui donner une douche fraîche (pas glacée) pour vraiment aider le refroidissement du corps. La tonte est aussi possible mais pas sûr qu'il apprécie sa nouvelle coupe !
Est-ce que vous avez remarqué que votre chien respire plus vite quand il arrive chez le vétérinaire ? Ou lorsqu'il monte en voiture la première fois ? Vous l'aurez compris, quand votre chien est stressé il va se mettre à respirer plus vite.
C'est comme si le souffle lui était coupé et il ne peut pas se raisonner à respirer calmement. Alors lors de votre prochaine visite chez le vétérinaire, faites en sorte que ce soit un bon moment à passer pour ne pas le stresser davantage la fois suivante.
De nombreuses causes toxiques peuvent être à l'origine d'une dyspnée ou d'une tachypnée. Il faut donc être vigilant lorsque votre petit chien a une fâcheuse tendance à manger tout ce qui lui passe sous la dent : l'éthylène glycol (présent dans le lave-glace), les oignons, le paracétamol à haute dose peuvent provoquer des tachypnées.
Après certaines administrations d'anti-parasitaires internes, contre les vers digestifs, une élévation de la fréquence respiratoire peut survenir. Dans ces cas il faut consulter un vétérinaire pour une prise en charge adaptée.
La fréquence respiratoire qui augmente, des bruits anormaux ajoutés à cette respiration sont aussi les signes dans certains cas de pathologies, qu'il ne faut pas négliger.
On retrouve des malformations qui sont présentes dès la naissance ou qui surviennent avec l'âge ou suite à des traumatismes. En effet, certaines races de chiens ont des prédispositions à des malformations, comme les races brachycéphales citées précédemment.
On retrouve notamment des sténoses naso-pharyngées, c'est-à-dire des rétrécissements des conduits naseaux et du pharynx. Par conséquent si les voies de circulation de l'air sont plus petites alors l'air circule mal ce qui crée une respiration bruyante.
On retrouve aussi le collapsus trachéal qui correspond à un affaissement de la trachée, donc son diamètre est réduit, créant ainsi des problèmes respiratoires. Nous pouvons aussi mentionner la paralysie laryngée. Il s'agit d'un dysfonctionnement du larynx, un organe respiratoire présent au début de la trachée, qui entraîne un changement de voix ou des bruits anormaux à la respiration.
Nous pouvons regrouper ces malformations dans le Syndrome Obstructif Respiratoire des Brachycéphales (SORB). Bien évidemment ces affections peuvent toucher tous les chiens.
Avez-vous déjà entendu votre chien faire des bruits comme s'il éternuait pendant son inspiration ? Oui vous lisez correctement, ça existe et ce phénomène s'appelle le "reverse sneezing". Son origine n'est pas très bien expliquée mais peut aussi vous inquiéter.
Ici dans tous ces cas de figure, la respiration de votre animal est anormale et bruyante. Il ne faut pas laisser traîner, parce que ces malformations peuvent entraîner de sérieuses difficultés respiratoires et mettre en danger la vie de l'animal. Il est important de consulter son vétérinaire pour investiguer la provenance de ces bruits.
Un corps étranger comme un bout d'os à moelle ou un morceau de bâton peuvent se retrouver coincés dans l'œsophage. Dans ces cas-là, le chien va essayer de tousser pour l'expulser mais par panique ou par simple pression sur la trachée le bruit de sa respiration va être modifié et va vous inquiéter.
Vous pouvez commencer par regarder dans la gueule de votre compagnon à 4 pattes voir si vous réussissez à lui extraire la gêne, sans prendre le risque de vous faire mordre.
Si cela est impossible pour vous, il faut consulter d'urgence un vétérinaire afin qu'il puisse retirer le corps étranger avant qu'il ne crée plus de dégâts.
Lors de respiration bruyante ou plus rapide il ne faut pas sous-estimer un problème sous-jacent. En effet, de nombreuses affections peuvent causer ce type de symptôme :
À savoir : des assurances pour chien existent pour permettre de prendre en charge financièrement les consultations suite à des accidents de la voie publique ou des traumatismes.
Barbara Capelli
Étudiante en A5 à l'école vétérinaire de Lyon.
