Qu'est-ce qu'un ver ?
Un ver est un parasite interne du chat qui est à l'origine de symptômes divers et contre lequel il faut lutter, pour la santé de votre compagnon, mais aussi pour la vôtre puisque celui-ci peut vous le transmettre dans certains cas.
Les vers ronds
a. Les ascarides
Les ascarides sont des vers ronds cosmopolites et de grande taille (4-5 cm). Toxocara cati, présent de façon habituelle chez le chaton, est un parasite interne de l'intestin grêle du chat.
b. Les ankylostomes
Les ankylostomes sont des petits vers rigides, blanchâtres ou rougeâtres, avec une large bouche, qui se nourrissent du sang de leur hôte. Ancylostoma tubaeforme, parasite interne de l'intestin grêle du chat, est plutôt retrouvé dans le sud de la France, tandis que Uncinaria stenocephala, moins fréquent, est davantage présent dans le nord de la France.
c. Les vers respiratoires
Parmi les vers spécifiques de l'appareil respiratoire de votre boule de poil, Aelurostrongylus abstrusus, présent en France, et Troglostrongylus brevior prédominent en Europe. Ces vers d'un cm de long sont des parasites internes des alvéoles pulmonaires et des bronchioles du chat.
d. Le « ver du cœur » (dirofilariose)
La dirofilariose est due à la présence dans la partie droite du cœur de Dirofilaria immitis, grand ver filiforme (10 à 30 cm) se nourrissant du plasma du sang. Elle est majoritairement décrite dans le sud de la France, où les moustiques qui la véhiculent sont nombreux.
e. Le ver de l’œil
La thélaziose oculaire est provoquée par le développement à la surface de l'œil et sous les paupières du chat du ver Thelazia callipaeda. Celui-ci est déposé par les drosophiles, plutôt à la belle saison. En France, ces vers sont fréquemment retrouvés dans le département de la Dordogne, et dans une moindre mesure dans celui des Landes.
Les vers plats (ou “grains de riz”)
a. Le ténia Dipylidium
Les ténias sont des vers plats adultes avec un aspect en ruban segmenté et parasitent de l'intestin grêle du chat. Dipylidium caninum est un ver cosmopolite de 20 à 80 cm, parfois mis en évidence chez l'enfant, mais peu dangereux pour votre poilu.
b. Le ver solitaire
Le célèbre ver solitaire chez l'Homme fait partie du groupe des Taenia, dont est issu le terme "ténia", mais leur répercussion est en fait bien moindre chez notre ami félin par rapport à nous.
c. Les échinocoques
Les échinocoques sont peu dangereux pour la santé du chat, mais leur forme larvaire est à l'origine d'une maladie grave chez l'Homme, l'échinococcose. Echinococcus multilocularis, plus rare chez le chat que chez le chien, est présent dans toute la moitié nord de la France.
Transmission : comment un chat attrape des vers intestinaux ?
a. Toilettage : un vecteur indirect d’infestation
L'ingestion de puces via le toilettage, est la porte d'entrée principale des vers, notamment du ténia Dipylidium. Aussi, votre compagnon à quatre pattes peut ingérer des ascarides en léchant un congénère dont le poil a été souillé. Ces vers vont alors se retrouver dans son tube digestif, et altérer sa paroi intestinale.
b. Consommation de proies infectées : une source courante de vers
Si votre poilu aime chasser, alors il s'expose au risque de consommer des proies porteuses de vers, principalement des rongeurs (Ascarides, Taenia, Echinocoques).
c. Transmission mère-chaton : le lait comme vecteur
Une chatte qui allaite est susceptible de transmettre à son petit des vers via le lait maternel, tels que Toxocara cati ou des ascarides.
Symptômes : quels sont les signes d'un chat qui a des vers ?
a. Visibilité des parasites : vers et larves
Les vers ascarides peuvent être visibles à l'œil nu dans les crottes ou les vomissements des chatons. Lors d'infestation à Dipylidium, vous pouvez retrouver des structures en "grains de riz" dans les selles ou les zones de couchage.
Il est également possible de visualiser Thelazia à la surface de l'œil ou sous les paupières (en association avec une conjonctivite).
b. Problèmes digestifs et appétit modifié
Si votre chaton est ballonné, vomit et présente une diarrhée chronique, cela peut être du à une ascaridiose. Aussi, dans des cas extrêmes d'infestation de vers Ancylostoma, une diarrhée foncée avec présence de sang digéré dans les selles est observée.
c. Perte de poids et malaise général
L'infestation aux ascarides a aussi une répercussion sur l'état général du chaton, qui présente une baisse de forme, une perte de poids et un retard de croissance. Une infestation massive d'ankylostomes peut provoquer un état de faiblesse et une augmentation de taille des ganglions lymphatiques.
d. Altération du pelage et de la peau
Si en plus des signes décrits ci-dessus, votre chaton a le poil terne, alors il est probablement parasité par des ascarides. Dipylidium n'a pas de répercussions graves sur la santé du chat, mais il peut provoquer des démangeaisons au niveau de l'anus, qui le poussent à se frotter le derrière sur le sol (signe du traineau).
e. Toux
Une toux due à la migration des larves est possible lors d'infestation aux ascarides, aux ankylostomes ou encore à Aelurostrongylus, avec un risque de pneumonie chez le jeune surtout.
Traitement : comment se débarrasser des vers chez le chat ?
a. Consultation vétérinaire
Face à ces symptômes, votre vétérinaire peut faire un examen des selles de votre poilu pour y rechercher des œufs de parasite au microscope, on parle de coproscopie.
Les larves d'Aelurostrongylus sont également observables dans les matières fécales. S'il y a suspicion de dirofilariose, une échographie est nécessaire pour rechercher les filaires dans les vaisseaux sanguins. Les vers Thelazia sont directement ôtés des yeux avec une pince ou un écouvillon, sous anesthésie, en association avec un vermifuge pour chat.
b. Vermifugation curative et respect du protocole
Quel protocole suivre ?
Selon le type de vers trouvé, votre vétérinaire peut recommander un vermifuge spécifique pour les chats, adapté aux vers plats ou aux strongles digestifs, par exemple. Il vous expliquera également le protocole à suivre.
Dans le cas de la dirofilariose, il est important de ne pas détruire les vers adultes, car cela pourrait aggraver la santé du chat. On préfère attendre que le parasite soit éliminé naturellement, tout en fournissant un traitement de soutien.
Souscrire à une assurance pour chat comme Dalma vous permet de couvrir les frais de traitement et garantir la santé de votre animal de compagnie, surtout lorsqu'il s'agit de situations médicales imprévues comme celles-ci. 💙
Combien de temps pour éliminer les vers du chat ?
La majorité des vermifuges pour chat ont une action rapide, souvent en quelques heures, avec une élimination de la plupart des vers dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement.
Mais la durée exacte dépend cependant du vermifuge utilisé et de la gravité de l'infestation.
c. Traitements antiparasitaires externes
Il est important de donner à votre animal un traitement anti-puces en même temps que le vermifuge pour chat. Cela est essentiel car les vers Dipylidium, par exemple, ont besoin des puces pour se développer. Donc, si votre chat est infesté de vers, il peut aussi avoir des puces.
Comment prévenir la transmission des vers du chat à l'homme ?
a. Hygiène des mains
- Lavez-vous régulièrement les mains, surtout après avoir caressé votre compagnon, ou avant de les porter à la bouche.
- Portez une attention particulière aux contacts avec les enfants, plus à risques de développer des formes graves.
- Evitez de laisser votre animal de compagnie vous lécher le visage, et surtout celui des enfants.
b. Traitement anti-puces et vermifugation préventive
L'idéal est d'établir avec votre vétérinaire des protocoles adaptés au mode de vie de votre félin. Voici les recommandations en termes de vermifugation préventive :
- Pour les chatons : dès l'âge de 3 semaines, puis à 5, 7 et 9 semaines, puis tous les mois jusqu'à l'âge de 6 mois.
- Pour les chats adultes : au moins 4 fois par an (tous les 3 mois), voire toutes les 4 à 6 semaines en cas de contact avec des jeunes enfants ou avec des personnes âgées.
Pensez à bien traiter votre compagnon contre les puces en parallèle.
c. Lavez vos légumes
Lavez soigneusement les légumes, surtout s'ils sont destinés à être mangés crus. Et faites attention à la consommation de baies sauvages, potentiellement souillées par Echinococcus.
d. Évitez la viande crue ou peu cuite
Évitez la viande crue et cuisez la viande à cœur, surtout les abats, en prévention d'une éventuelle infestation de vers Toxocara.