Qu'est-ce qu'un ver ?
a. Comment reconnaître les vers chez le chat ?
Un ver est un parasite interne du chat qui colonise principalement son système digestif et respiratoire. À l'origine de symptômes divers et parfois graves, c'est un organisme contre lequel il faut lutter activement, non seulement pour la santé de votre compagnon à quatre pattes, mais aussi pour la vôtre.
En effet, certains de ces parasites sont des agents de zoonoses, c'est-à-dire des maladies transmissibles du chat à l'homme, particulièrement aux enfants et aux personnes fragiles. Ces vers peuvent affecter différents organes et provoquer des troubles plus ou moins importants selon leur type et leur localisation.
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Les vers ronds
a. Les ascarides
Les ascarides sont des vers ronds cosmopolites et de grande taille (4-5 cm). Toxocara cati, présent de façon habituelle chez le chaton, est un parasite interne de l'intestin grêle du chat.
b. Les ankylostomes
Les ankylostomes sont des petits vers rigides, blanchâtres ou rougeâtres, avec une large bouche, qui se nourrissent du sang de leur hôte. Ancylostoma tubaeforme, parasite interne de l'intestin grêle du chat, est plutôt retrouvé dans le sud de la France, tandis que Uncinaria stenocephala, moins fréquent, est davantage présent dans le nord de la France.
c. Les vers respiratoires
Parmi les vers spécifiques de l'appareil respiratoire de votre boule de poil, Aelurostrongylus abstrusus, présent en France, et Troglostrongylus brevior prédominent en Europe. Ces vers d'un cm de long sont des parasites internes des alvéoles pulmonaires et des bronchioles du chat.
d. Le « ver du cœur » (dirofilariose)
La dirofilariose est due à la présence dans la partie droite du cœur de Dirofilaria immitis, grand ver filiforme (10 à 30 cm) se nourrissant du plasma du sang. Elle est majoritairement décrite dans le sud de la France, où les moustiques qui la véhiculent sont nombreux.
e. Le ver de l’œil
La thélaziose oculaire est provoquée par le développement à la surface de l'œil et sous les paupières du chat du ver Thelazia callipaeda. Celui-ci est déposé par les drosophiles, plutôt à la belle saison. En France, ces vers sont fréquemment retrouvés dans le département de la Dordogne, et dans une moindre mesure dans celui des Landes.
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Les vers plats (ou “grains de riz”)
a. Le ténia Dipylidium
Les ténias sont des vers plats adultes avec un aspect en ruban segmenté et parasitent de l'intestin grêle du chat. Dipylidium caninum est un ver cosmopolite de 20 à 80 cm, parfois mis en évidence chez l'enfant, mais peu dangereux pour votre poilu.
b. Le ver solitaire
Le célèbre ver solitaire chez l'Homme fait partie du groupe des Taenia, dont est issu le terme "ténia", mais leur répercussion est en fait bien moindre chez notre ami félin par rapport à nous.
c. Les échinocoques
Les échinocoques sont peu dangereux pour la santé du chat, mais leur forme larvaire est à l'origine d'une maladie grave chez l'Homme, l'échinococcose. Echinococcus multilocularis, plus rare chez le chat que chez le chien, est présent dans toute la moitié nord de la France.
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Transmission : comment un chat attrape des vers intestinaux ?
a. Toilettage : un vecteur indirect d’infestation
L'ingestion de puces via le toilettage, est la porte d'entrée principale des vers, notamment du ténia Dipylidium. Aussi, votre compagnon à quatre pattes peut ingérer des ascarides en léchant un congénère dont le poil a été souillé. Ces vers vont alors se retrouver dans son tube digestif, et altérer sa paroi intestinale.
b. Consommation de proies infectées : une source courante de vers
Si votre poilu aime chasser, alors il s'expose au risque de consommer des proies porteuses de vers, principalement des rongeurs (Ascarides, Taenia, Echinocoques).
c. Transmission mère-chaton : le lait comme vecteur
Une chatte qui allaite est susceptible de transmettre à son petit des vers via le lait maternel, tels que Toxocara cati ou des ascarides.
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Comment savoir si mon chat a des vers ?
a. Visibilité des parasites : vers et larves
Les vers ascarides sont visibles à l'œil nu dans les crottes ou les vomissements des chatons. Ces vers ronds blanchâtres de plusieurs centimètres sont facilement reconnaissables. Lors d'infestation à Dipylidium, des structures en "grains de riz" peuvent être observées dans les selles ou autour de l'anus de votre chat.
Le ver Thelazia peut être visible à la surface de l'œil ou sous les paupières, mesurant de 5 à 20 mm et causant souvent une irritation oculaire. L'examen des selles par votre vétérinaire peut également révéler la présence d'œufs ou de larves de vers intestinaux, même sans parasites adultes visibles.
b. Problèmes digestifs et appétit modifié
Si votre chaton est ballonné, vomit et présente une diarrhée chronique, cela peut être du à une ascaridiose. Aussi, dans des cas extrêmes d'infestation de vers Ancylostoma, une diarrhée foncée avec présence de sang digéré dans les selles est observée.
c. Perte de poids et malaise général
L'infestation aux ascarides a aussi une répercussion sur l'état général du chaton, qui présente une baisse de forme, une perte de poids et un retard de croissance. Une infestation massive d'ankylostomes peut provoquer un état de faiblesse et une augmentation de taille des ganglions lymphatiques.
d. Altération du pelage et de la peau
Si en plus des signes décrits ci-dessus, votre chaton a le poil terne, alors il est probablement parasité par des ascarides. Dipylidium n'a pas de répercussions graves sur la santé du chat, mais il peut provoquer des démangeaisons au niveau de l'anus, qui le poussent à se frotter le derrière sur le sol (signe du traineau).
e. Toux
Une toux due à la migration des larves est possible lors d'infestation aux ascarides, aux ankylostomes ou encore à Aelurostrongylus, avec un risque de pneumonie chez le jeune surtout.
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Traitement : comment se débarrasser des vers chez le chat ?
a. Consultation vétérinaire
Face à des symptômes évocateurs, la consultation vétérinaire est indispensable. Le vétérinaire peut réaliser un examen des selles de votre chat (coproscopie) afin de rechercher des œufs de parasites au microscope. Certaines larves, comme celles d’Aelurostrongylus, sont également observables dans les matières fécales.
En cas de suspicion de dirofilariose, le vétérinaire prescrira une échographie pour détecter la présence de filaires dans les vaisseaux sanguins. Quant aux vers Thelazia, ils sont retirés directement par le vétérinaire à l’aide d’une pince ou d’un écouvillon, sous anesthésie, puis complétés par un vermifuge adapté.
b. Vermifugation curative et respect du protocole
Quel protocole suivre ?
Le protocole de vermifugation dépend toujours du diagnostic établi par le vétérinaire. Selon le type de parasites identifiés, il pourra prescrire un vermifuge spécifique, qu’il s’agisse de vers plats ou de strongles digestifs, et vous indiquera le protocole précis à suivre.
En cas de dirofilariose, le rôle du vétérinaire est encore plus essentiel : les vers adultes ne doivent pas être détruits brutalement, car cela pourrait mettre en danger la santé du chat. Un traitement de soutien encadré, est alors privilégié.
Souscrire à une assurance pour chat comme Dalma vous permet de couvrir les frais de traitement et garantir la santé de votre animal de compagnie, surtout lorsqu'il s'agit de situations médicales imprévues comme celles-ci. 💙
Combien de temps pour éliminer les vers du chat ?
La majorité des vermifuges pour chat ont une action rapide, souvent en quelques heures, avec une élimination de la plupart des vers dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement.
Mais la durée exacte dépend cependant du vermifuge utilisé et de la gravité de l'infestation.
c. Traitements antiparasitaires externes
Le vétérinaire recommande généralement d’associer un traitement anti-puces à la vermifugation. En effet, certains vers comme Dipylidium se développent grâce aux puces. Ainsi, si un chat est infesté de vers, il est fréquent que le vétérinaire détecte également une infestation de puces et prescrive un traitement antiparasitaire externe adapté.
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Comment prévenir la transmission des vers du chat à l'homme ?
a. Hygiène des mains
- Lavez-vous régulièrement les mains, surtout après avoir caressé votre compagnon, ou avant de les porter à la bouche.
- Portez une attention particulière aux contacts avec les enfants, plus à risques de développer des formes graves.
- Evitez de laisser votre animal de compagnie vous lécher le visage, et surtout celui des enfants.
b. Traitement anti-puces et vermifugation préventive
L'idéal est d'établir avec votre vétérinaire des protocoles adaptés au mode de vie de votre félin. Voici les recommandations en termes de vermifugation préventive :
- Pour les chatons : dès l'âge de 3 semaines, puis à 5, 7 et 9 semaines, puis tous les mois jusqu'à l'âge de 6 mois.
- Pour les chats adultes : au moins 4 fois par an (tous les 3 mois), voire toutes les 4 à 6 semaines en cas de contact avec des jeunes enfants ou avec des personnes âgées.
Pensez à bien traiter votre compagnon contre les puces en parallèle.
c. Lavez vos légumes
Lavez soigneusement les légumes, surtout s'ils sont destinés à être mangés crus. Et faites attention à la consommation de baies sauvages, potentiellement souillées par Echinococcus.
d. Évitez la viande crue ou peu cuite
Évitez la viande crue et cuisez la viande à cœur, surtout les abats, en prévention d'une éventuelle infestation de vers Toxocara.
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