Conseils chienConseils chatMaladies du chatAtaxie et perte d'équilibre chez le chat : que faire ?Les pertes d'équilibre peuvent être impressionnantes chez nos amis à quatre pattes, apprenez-en plus sur l'ataxie chez le chat dans cet article.
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Lorsque nos compagnons félins commencent soudainement à tituber ou à perdre l'équilibre, cela peut être à la fois perturbant et alarmant. Connu sous le nom d'ataxie, ce symptôme où le chat semble avoir du mal à coordonner ses mouvements peut avoir diverses origines et implications. Cet article vous guide à travers les signes, les causes et les étapes à suivre en cas d'ataxie.
Lorsque nos compagnons félins commencent soudainement à tituber ou à perdre l'équilibre, cela peut être à la fois perturbant et alarmant. Connu sous le nom d'ataxie, ce symptôme où le chat semble avoir du mal à coordonner ses mouvements peut avoir diverses origines et implications. Cet article vous guide à travers les signes, les causes et les étapes à suivre en cas d'ataxie.
L'ataxie correspond à un ensemble de symptômes qui perturbent le mouvement et l'équilibre de votre compagnon. Des chutes ou un manque de coordination des mouvements sont alors fréquemment observés. On dit généralement qu'un chat ataxique a une démarche "ébrieuse" assez caractéristique.
L'appareil vestibulaire est un organe situé dans l'oreille interne qui contrôle l'équilibre et la position du regard. Il fonctionne comme un capteur de mouvements qui permet de maintenir le corps dans certaines positions.
Lors d'ataxie vestibulaire on aura donc des pertes d'équilibre et des mouvements anormaux au niveau des yeux.
Le cervelet est une partie du cerveau qui permet de contrôler la plupart des mouvements via la contraction des muscles. Il communique avec de nombreux organes et sert d'intermédiaire entre le cerveau et le reste du corps.
Lors d'ataxie cérébelleuse on observera des mouvements anormaux et des contractions musculaires incontrôlées.
La moelle épinière est un tissu nerveux qui part de la tête jusqu'à la queue et qui est protégé par la colonne vertébrale. Elle permet de recevoir toutes les informations provenant du reste du corps afin de les transmettre au cerveau.
Lors d'ataxie médullaire, la communication ne pourra pas bien se faire entre les pattes et le cerveau. Votre loulou se déplacera donc de manière anormale et n'aura pas conscience de la position de son corps dans l'espace.
Certains symptômes peuvent vous mettre sur la piste d'une ataxie si votre chat :
Si vous observez l'un de ces signes chez votre compagnon, n'hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire.
Les ataxies vestibulaires sont le plus souvent dues à des otites. Si votre compagnon est âgé il peut aussi être atteint du syndrome vestibulaire idiopathique, dont la cause n'a pas été identifiée.
Le cervelet du chat peut être affecté par des maladies neurodégénératives souvent héréditaires, des malformations ou des infections virales, comme le virus de la panleucopénie féline, aussi appelé typhus.
Chez le chat, les atteintes de la moelle épinière sont dues principalement à la péritonite infectieuse féline (PIF) ou à des tumeurs. Les hernies discales sont rares chez le chat en comparaison avec le chien.
D'autres causes d'ataxie médullaire sont également possibles comme des infections bactériennes, des inflammations, une atteinte des vaisseaux ou des malformations.
L'ataxie est le plus souvent suspectée rien qu'en regardant votre chat se déplacer. Des mouvements non coordonnés au niveau des pattes et de la tête, des chutes et une démarche chancelante sont le plus souvent observés.
Votre vétérinaire pourra ensuite observer différents signes neurologiques pour déterminer de quel type d'ataxie votre compagnon est atteint. Les principaux signes qui permettent de les différencier sont présentés dans le tableau ci-dessous.
Les symptômes présentés par votre chat et son examen neurologique permettent en général de suspecter un type d'ataxie. Pour confirmer le diagnostic on devra toujours réaliser des examens d'imagerie : radiographie, scanner ou IRM le plus souvent.
Ces examens permettent d'observer le système nerveux, le cerveau et l'oreille interne pour déterminer l'origine de l'ataxie. Des analyses sanguines pourront aussi être réalisées en fonction du type d'ataxie suspecté.
Les traitements possibles sont extrêmement variables en fonction de l'origine de l'ataxie :
Ces différents traitements peuvent rapidement représenter un coût non négligeable. Il est donc intéressant de prendre une assurance pour chat dès l'adoption de votre compagnon. 💙
En cas d'ataxie, il est important de mettre votre chat au repos et d'adapter au maximum son environnement pour éviter les accidents. Il faudra faire preuve de patience, désencombrer votre intérieur afin d'éviter qu'il ne se cogne et le faire sortir sous surveillance.
Veillez aussi à laisser les fenêtres fermées si vous êtes en étage élevé afin d'éviter les chutes. N'hésitez pas à installer de nombreuses surfaces moelleuses afin qu'il soit confortable.
L'espérance de vie d'un chat ataxique est très variable en fonction de la cause et de la gravité de l'ataxie. Les otites internes sont dans la plupart des cas de très bon pronostic, alors que les tumeurs ou la PIF sont généralement beaucoup plus graves.
Elsa Patenostre
Étudiante en 5ème année à l'École Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort, je me destine à une pratique vétérinaire des animaux de compagnie principalement orientée sur la médecine interne et la nutrition.
