Peut-on devenir allergique au chat du jour au lendemain ?

L’allergie au chat est principalement déclenchée par une protéine appelée Fel d 1, produite majoritairement par les glandes salivaires et sébacées du chat. Lorsque le chat fait sa toilette, cette protéine se dépose sur ses poils, sa peau et même sur les objets qu’il fréquente. Contrairement à une idée reçue, ce ne sont donc pas les poils eux-mêmes qui provoquent l’allergie, mais bien cette protéine allergène qui s’y accroche. La quantité de Fel d 1 varie selon plusieurs facteurs : certaines races de chats en produisent moins, tandis que les mâles non castrés ont tendance à en sécréter davantage. De plus, la production de cet allergène peut fluctuer avec l’âge, la saison, et même l’état hormonal du chat. Une fois libérée dans l’environnement, cette protéine se fixe facilement sur la poussière et les tissus, ce qui explique pourquoi elle peut persister longtemps dans une maison, même après le départ du chat. Cette ubiquité rend la gestion de l’allergie complexe, car les allergènes peuvent se propager dans toutes les pièces et s’infiltrer dans les moindres recoins.

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a. Symptômes respiratoires : rhume, asthme, toux

Les symptômes de l'allergie au chat sont souvent assez bénins : nez qui coule, éternuements, toux. Cependant, dans certains cas graves, ces symptômes peuvent entraîner une gène respiratoire pouvant aller jusqu'à des crises d'asthme.

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b. Symptômes cutanés : urticaire, boutons

Certaines personnes allergiques peuvent ressentir des démangeaisons de type urticaire ou des gonflements anormaux suite à une griffure de chat. Dans ces cas là, n'hésitez pas à contacter votre médecin traitant.

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c. Signes oculaires : conjonctivite

Les autres symptômes classiques dus aux allergènes sont une conjonctivite allergique avec des yeux rouges et des écoulements oculaires qui peuvent être très douloureux.

Il est malheureusement possible de devenir allergique à nos petits félins du jour au lendemain et même après avoir vécu avec la présence d'un chat pendant de nombreuses années. Il semblerait que ce mécanisme ne soit pas très bien connu mais le déclenchement soudain d'une allergie pourrait être dû à un contact avec une grande quantité inhabituelle d'allergènes.

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Est-ce qu'une allergie au chat peut disparaître ?

Malheureusement, l'allergie au chat ne peut pas disparaître... Il est seulement possible de diminuer l'intensité des symptômes à l'aide de traitements et en adaptant votre environnement.

a. Traitements et médicaments antihistaminiques

Les anti-histaminiques sont des médicaments qui bloquent l'action de l'histamine, molécule qui est à l'origine des symptômes d'allergie. Ils sont généralement bien tolérés et avec peu d'effets secondaires chez les personnes allergiques. Demandez l'avis de votre médecin ou de votre allergologue avant de prendre ce type de médicaments.

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b. La désensibilisation, un remède permanent ?

La désensibilisation est une méthode qui vise à exposer la personne à l'allergène auquel elle est sensible, et cela avec des doses de plus en plus fortes. Le but est d'habituer le système immunitaire à cet allergène afin que la personne n'y réagisse plus.

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Cependant il faut savoir que dans le cas d'allergie au chat, la désensibilisation ne donne pas de très bons résultats... N'hésitez pas à prendre rendez-vous avec un allergologue qui pourra vous conseiller au mieux !

a. Adapter l'environnement

Certains conseils peuvent être appliqués afin de limiter les symptômes liés à l'allergie aux chats :‍

• éviter de faire entrer votre compagnon dans la chambre à coucher (même si c'est dur...)
• se laver les mains après l'avoir caressé
• enlever les poils de vos vêtements à l'aide de rouleaux adhésifs
• laver les housses autant que possible
• éviter les tapis et rideaux sur lesquels les poils s'accrochent
• passer fréquemment l’aspirateur ; certains sont même équipés de filtres spécifiques.
• Aérer souvent les pièces.

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b. Les races de chats dites "hypoallergéniques" : mythe ou réalité ?

‍Certaines personnes allergiques se tournent vers des races de chats dites « hypoallergéniques » dans l’espoir de réduire leurs réactions allergiques. Ces races sont souvent présentées comme produisant moins de la protéine Fel d 1, responsable des allergies, ou perdant moins de poils, ce qui limiterait la dispersion des allergènes. Cependant, il est important de comprendre que aucune race de chat n’est totalement hypoallergénique.

Les races les plus souvent considérées comme hypoallergéniques

• Le Sibérien : réputé pour produire moins de Fel d 1 que les autres chats. Plusieurs études ont montré que cette race pourrait convenir à certains allergiques, bien que les résultats varient d’une personne à l’autre.
• Le Sphynx : ce chat sans poils sécrète la même protéine allergène, mais l’absence de poils signifie qu’elle adhère moins sur un pelage. Cela peut réduire la propagation des allergènes, bien que la salive et les squames restent présentes.
• Le Balinais : parfois appelé le « siamois à poils longs », il est également réputé pour avoir une production moindre de Fel d 1.
• Le Devon Rex et le Cornish Rex : leurs poils courts et fins peuvent réduire la quantité d’allergènes dispersés dans l’environnement.

‍Pourquoi les races hypoallergéniques ne garantissent pas l’absence d’allergie

Même chez ces races, la protéine Fel d 1 est toujours présente en quantité variable, et les réactions allergiques peuvent survenir. La sensibilité à l’allergène est très individuelle : ce qui est tolérable pour une personne peut déclencher de fortes réactions chez une autre. De plus, les facteurs environnementaux comme la ventilation, le nettoyage, et la quantité de contact avec le chat jouent un rôle majeur dans l’intensité des symptômes.

Il est donc recommandé de passer du temps avec la race envisagée avant d’adopter, pour tester la réaction allergique. En complément, des mesures d’hygiène rigoureuses, telles que le nettoyage fréquent, le brossage du chat (idéalement par une tierce personne non allergique), et la limitation de l’accès aux chambres, sont indispensables pour vivre sereinement avec un chat allergène.

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c. Alimentation spécifique pour chat

Il existe une alimentation spécifique pour votre matou qui a été conçue afin de réduire les allergies chez l'humain ! Cette alimentation contient une protéine qui se lie à l'allergène afin de le neutraliser. Demandez conseil à votre vétérinaire !

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En vieillissant, notre système immunitaire n'est plus aussi efficace et nous pouvons devenir sensible à des allergènes auxquels nous n'avions jamais réagi auparavant. Cela peut être dû à des facteurs génétiques, hormonaux ou environnementaux.