Chat qui louche : les causes du strabisme chez le chat

Comme pour l'Homme, nos félins peuvent être atteints de strabisme. On pourra reconnaître cette affection chez nos amis les chats par leur drôle de regard causé par une mauvaise orientation des yeux.

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Les raisons du strabisme et ses conséquences sont multiples. Le strabisme peut être unilatéral ou bilatéral c'est-à-dire qu'un seul œil peut être touché ou bien les deux. De manière générale, un chat atteint de strabisme perd un certain pourcentage de vision binoculaire. L'acuité visuelle est également réduite et le chat perçoit moins de détails.

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a. Le strabisme convergent

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Le strabisme est dit convergent lorsque les iris de chaque œil se dirigent vers l'intérieur des yeux. Ainsi, les iris se rapprochent l'une de l'autre.

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b. Le strabisme divergent

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Le strabisme divergent, à l'inverse du convergent, entraîne l'éloignement des iris. Chaque iris se dirige vers l'extérieur des yeux du chat.

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c. Le strabisme vertical

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Contrairement aux strabismes divergent et convergent qui entraînent un déplacement des yeux vers l'intérieur ou l'extérieur de l'œil, le strabisme vertical décrit des iris qui ne sont pas à la même hauteur. L'iris se déplace vers le haut ou vers le bas de l'œil.

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a. Les facteurs génétiques et héréditaires

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Le strabisme du chat peut être d'origine génétique donc héréditaire. Si le chaton est né avec un strabisme il y a de grandes chances pour que le strabisme soit d'origine héréditaire.

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Les malformations des voies nerveuses peuvent se transmettre de génération en génération. Parfois, le strabisme disparaît vers l'âge de 2-3 ans le temps que le réseau de nerfs se mettent en place.

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Le cerveau apprend à vivre avec un strabisme de naissance ainsi, cette anomalie oculaire ne l'empêchera pas d'avoir une vie normale. Cette origine génétique explique pourquoi le chat colourpoint et le chat siamois sont d'autant plus touchés.

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b. Les problèmes musculaires et neurologiques

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La mobilité de l'œil est assurée par un ensemble de muscles eux même innervés par des nerfs. Le groupe des muscles droits est celui qui nous intéresse dans le cas de strabisme.

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Quatre muscles droits encadrent l'œil : muscle droit dorsal, ventral, médial et latéral. Chacun d'eux permet à l'œil d'avoir une orientation particulière : haut, bas, gauche et droite. En cas de déficit musculaire causé par un mauvais développement, une dégénérescence ou une lésion, la mobilité de l'œil va être réduite.

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Par ailleurs, deux nerfs s'occupent de l'innervation de ces muscles : le nerf abducens pour le muscle droit latéral et le nerf oculomoteur pour les trois autres. Un déficit nerveux entraînera également un défaut de positionnement de l'œil. En fonction du muscle ou du nerf touché, le strabisme sera différent.

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• Strabisme divergent : l'œil tourne vers l'extérieur de la face, le muscle droit médial ou le nerf oculomoteur sont mis en cause.
• Strabisme convergent : l'œil tourne vers l'intérieur de la face, le muscle droit latéral ou le nerf abducens sont mis en cause.

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Si le strabisme est dû à un souci musculaire ou nerveux, il apparaît généralement chez le chat adulte.

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c. Les maladies sous-jacentes

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Les lésions musculaires et nerveuses apparaissent généralement dans des conditions particulières. Le strabisme est dans ce cas appelé strabisme médical. Voici quelques situations qui peuvent causer un strabisme médical :

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• Traumatisme ayant touché le trajet d'un nerf optique ou un muscle : accident de la voie publique, bagarre avec un autre chat, morsure par un chien.
• Cancer dont la tumeur fait pression sur le trajet d'un nerf optique
• Affection touchant le cerveau : hydrocéphalie (eau dans le cerveau), tumeur cérébrale et méningite.
• Affection touchant l'oreille interne

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a. Un regard croisé ou désaligné

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Un chat qui louche est reconnaissable par la position de ces iris (partie colorée de l'œil). En effet, la position de l'œil dans l'orbite est anormale, l'iris habituellement dans l'axe, sera alors décalée de sa position initiale. En cas de strabisme, l'iris peut être dévié à gauche, à droite, en haut ou en bas. Cela peut concerner un œil ou même les deux yeux.

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b. Des clignements de yeux anormaux

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La vision étant modifiée, le cerveau et les yeux font des efforts supplémentaires afin de retrouver la vision habituelle. Ces efforts entraînent une fatigue de l'œil qui aura tendance à cligner de manière plus fréquente afin de se reposer. Cette fatigue peut aussi donner un aspect anormal de l'œil : coloration rouge de la conjonctive et sécheresse excessive.

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c. Des difficultés de perception de la profondeur

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Le strabisme modifie la vision du chat. Le champ visuel et l'acuité visuelle sont réduits, la vision binoculaire est altérée et la perception du relief est modifiée.

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d. Un inconfort ou irritation oculaire

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La fatigue oculaire engendrée par la baisse de vision peut générer un inconfort oculaire. C'est le cas notamment si l'œil est asséché ou irrité. Vous pourrez repérer les signes d'inconfort comme suit : clignement excessif, yeux rouges, yeux qui pleurent ou œil entrouvert.

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e. Des changements de comportement et de mobilité

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Le chaton atteint de strabisme dès sa naissance ne souffrira pas des modifications de vision dans la mesure où il n'aura rien connu d'autre, son cerveau saura s'habituer. À l'inverse, le chat adulte peut avoir du mal à se repérer dans l'espace suite à l'apparition de son strabisme. Le chat peut alors souffrir d'une démarche chancelante, de pertes d'équilibres voire même de collisions avec certains obstacles sur son passage.

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Les malformations des voies visuelles peuvent être d'origine génétique. C'est pour cela que certaines races sont particulièrement touchées par cette affection contrairement à d'autres.

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a. Le Siamois

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Le siamois est un chat élégant toujours colourpoint avec les yeux très bleus. La robe colourpoint désigne des extrémités plus foncées que le reste du corps. Les yeux bleus et la robe colourpoint étant tous deux des facteurs de risque du strabisme, cette affection est très présente parmi les individus de cette race. Tous les siamois présentent des anomalies de développement des voies visuelles mais à des degrés de sévérité différents. Les plus atteints peuvent loucher.

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b. Le Colourpoint Shorthair

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Le colourpoint shorthair est une race originaire de Thaïlande. Il a de longues pattes, des poils courts, des yeux bleus et une robe colourpoint. Il est très proche de son maître parfois même désigné de "chat-chien".

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c. Le Ragdoll

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Le Ragdoll est un chat de grand gabarit avec un poil mi-long. Il présente de beaux yeux bleus. Ce chat est un bon chat de famille, d'un naturel équilibré et paisible.

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e. Le Sacré de Birmanie

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Le Sacré de Birmanie est un grand chat à la tête ronde et aux joues pleines. Il porte des yeux bleus, sa robe est colourpoint et chacune de ses quatre pattes se termine par une partie blanche comme une petite chaussette. Cette race est très adaptée à la vie en appartement.

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f. Le chat de l'Himalaya

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L'Himalaya est issu d'un croisement entre un persan et un siamois. Ces origines lui valent parfois l'appellation de "Persan colourpoint". Son corps est trapu, ses yeux sont bleus, son nez est particulièrement court et sa robe est colourpoint.

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a. Mon chat peut-il guérir du strabisme ?

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• Le strabisme "non médical", ou le strabisme génétique qui touche les chats dès leur naissance, peut régresser sans intervention extérieure. À l'âge adulte, les yeux atteints de strabisme peuvent retrouver leur position initiale une fois le développement musculaire et nerveux achevé.
  
  

• Le strabisme médical peut quant à lui guérir à condition que la cause sous-jacente soit soignée. Un traitement chirurgical peut également être envisagé. Cette chirurgie s'effectue sous anesthésie générale et a pour but de rétablir les défauts des muscles droits de l'œil.

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b. Pourquoi les chats blancs aux yeux bleus louchent souvent ?

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Les anomalies de développement des voies visuelles sont associées à l'allèle colourpoint, c'est pourquoi de nombreux chat colourpoint louchent. Mais ces anomalies peuvent également être associées à l'allèle albinos que portent les chats totalement blancs aux yeux bleus. Voilà pourquoi les chats albinos louchent davantage que les autres.

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b. Comment savoir si mon chat a une infection à l'œil ?

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Lorsque l'œil est infecté, des sécrétions blanchâtres peuvent être produites par l'œil. Vous pourrez alors observer des sécrétions au niveau du coin de l'œil, sur la cornée ou même sur les joues de votre minou. Vous pouvez nettoyer l'œil de votre compagnon à l'aide d'une compresse stérile et de sérum physiologique.

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La santé oculaire est primordiale, si vous observez des sécrétions oculaires chez votre chat, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.

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c. Pourquoi mon chat a les yeux vitreux ?

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Les "yeux vitreux" désignent des yeux dont les sécrétions muqueuses restent au niveau de la cornée. Ces sécrétions donnent un aspect opaque, trouble ou bien vitreux aux yeux. Généralement, cet aspect vitreux est dû à une sécheresse excessive de l'œil.

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Les sécrétions oculaires ne peuvent être ni évacuées ni déplacées de devant la cornée à cause de l'insuffisance des sécrétions lacrymales. Une consultation chez votre vétérinaire est conseillée.

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