Chat qui respire fort : faut-il s'inquiéter ?

a. Les mouvements respiratoires normaux chez le chat

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Votre chat en bonne santé a une respiration plutôt lente, surtout lorsqu'il dort. Les mouvements thoraciques sont amples et non saccadés, il ne doit pas y avoir une sensation d'effort lors de l'inspiration ni de l'expiration, les flancs ne doivent pas se creuser excessivement. Lorsque votre matou respire naturellement la bouche fermée, vous ne devez entendre aucun bruit associé.

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Le ronflement est normal dans la plupart des cas, mais il doit rester occasionnel et n'apparaître que pendant le sommeil profond de votre compagnon.

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b. La fréquence respiratoire normale chez le chat

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La fréquence respiratoire normale du chat est de 20 à 30 mouvements respiratoires par minute. Ces valeurs sont à moduler selon le moment où prend cette fréquence, au repos total, elle peut descendre en dessous des 15 respirations par minute et à l'effort, juste après une période de jeu ou de course, elle peut monter jusqu'à 40.

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c. Comment mesurer la fréquence respiratoire de son chat ?

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Lorsque que votre chat est endormi ou au repos, installez-vous à côté de lui :

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1. Commencez par essayer d'observer les mouvements respiratoires : le ventre se gonfle lors de l'inspiration et se dégonfle lors de l'expiration. 1 mouvement respiratoire correspond à une inspiration et à une expiration.
2. Une fois que vous voyez bien ces mouvements, lancez un chronomètre et comptez les pendant 30 secondes. Vous multipliez ensuite votre compte par deux pour obtenir la fréquence respiratoire, qui correspond au nombre de mouvements respiratoires par minute.

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d. Quand mesurer la fréquence respiratoire de votre chat ?

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Mesurez la fréquence respiratoire de votre boule de poils lorsqu'elle est en bonne santé. Vous aurez alors une valeur de référence et si un jour vous avez l'impression qu'elle commence à respirer plus fort, vous n'aurez plus qu'à réitérer votre mesure et la comparer avec la première.

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Votre chaton aura naturellement une fréquence respiratoire plus rapide que lorsqu'il sera adulte. Attendez donc ses 1 an pour obtenir une valeur de référence fiable.

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a. Il vient peut-être de jouer ou d'être excité

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Comme nous, après un effort physique, votre compagnon peut être essoufflé et respirer la bouche ouverte comme un chien : il halète. Cela arrive souvent chez les chatons qui jouent avec des congénères, ils ne savent pas encore réguler leur activité et ne s'arrêtent que lorsqu'ils sont réellement épuisés.

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Il ne faut pas s'inquiéter si votre chat n'halète qu'après un lourd effort : une séance de jeu très intense, la chasse d'une souris ou l'ascension d'un arbre. Cependant cela doit rester très occasionnel et il doit récupérer une respiration normale en quelques minutes.

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Au moindre doute, si cela arrive trop souvent, après un effort qui ne vous semble pas spécialement intense, ou si votre chat a du mal à récupérer ensuite, consultez un vétérinaire.

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b. Il est stressé ou effrayé

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Le stress augmente le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire. Les situations anxiogènes pour votre petit félin peuvent rapidement causer une augmentation du rythme respiratoire et un halètement.

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Ces situations sont nombreuses : la présence d'autres animaux, d'inconnus, un changement d'environnement, des bruits forts, etc. Votre chat doit toujours avoir des endroits où se cacher pour se sentir en sécurité.

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Au maximum, vous devez identifier les sources de stress chez votre compagnon pour les éviter ou les anticiper. Il existe des sprays, des diffuseurs d'odeurs ou des comprimés qui contribuent à diminuer le stress chez votre animal, rapprochez vous de votre vétérinaire qui saura vous conseiller.

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c. Il a chaud

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Les chats sont particulièrement sensibles à la chaleur et peuvent souffrir de coups de chaleur, qui peuvent s'avérer mortels. Durant les périodes de forte chaleur, il est crucial de fournir à votre chat de l'eau fraîche en abondance et de changer l'eau régulièrement.

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Veillez également à lui offrir des endroits frais où il peut se reposer et pensez à utiliser des serviettes humides ou des tapis rafraîchissants. Si vous voyagez en voiture, assurez-vous que l'habitacle est climatisé et bien ventilé.

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d. Il a la nausée

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Le halètement peut être un signe de nausée. Cela peut arriver dans la voiture par exemple. Veillez néanmoins à ce que ça ne soit pas dû à la chaleur de l'habitacle. De plus, le stress du transport pourrait également expliquer cette respiration avec la bouche ouverte.

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Il existe des traitements contre le mal des transports, vous pouvez essayer avec l'accord de votre vétérinaire pour identifier la source de l'halètement : s'il arrête, c'était la nausée, sinon ça peut être le stress ou la chaleur.

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e. Votre chatte est gestante

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Une chatte en gestation peut montrer des signes d'essoufflement, particulièrement à mesure que la taille de l'utérus augmente et exerce une pression sur le diaphragme, empêchant les poumons de se remplir correctement. Les nausées dues à la gestation peuvent également apparaitre à cause des contractions.

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C'est donc normal que votre chatte halète si elle attend une portée, surtout si elle se rapproche du terme. Il faut cependant faire d'autant plus attention à la chaleur et à lui laisser de l'eau à disposition.

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f. Il a un problème de santé

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Si votre chat respire anormalement et ce dans aucun des contextes cités ci-dessus, consultez rapidement un vétérinaire. Nous allons voir juste après les symptômes qui doivent vous alerter et les différentes affections respiratoires qui peuvent les expliquer.

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Si vous observez un ou plusieurs des symptômes cités dessous, appelez rapidement un vétérinaire qui déterminera l'urgence de la prise en charge de votre compagnon.

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a. Il respire vite même au repos ou quand il dort (tachypnée)

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Un rythme respiratoire rapide chez votre chat, soit plus de 40 respirations par minute, peut être le signe d'une tachypnée. Cela signifie que votre chat respire de manière rapide et superficielle.

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Cette respiration accélérée peut être due à diverses raisons telles que le stress, un coup de chaleur, une douleur, de la fièvre, de l'asthme, ou encore des problèmes au niveau du cœur ou des poumons. D'autres causes possibles incluent une infestation de vers du cœur ou une hyperthyroïdie, qui est une production excessive d'hormones par la glande thyroïde en suractivité.

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b. Il présente des difficultés respiratoires (dyspnée)                

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Si votre chat respire avec difficulté, fait des efforts visibles à chaque respiration, a le ventre qui bouge beaucoup ou de manière irrégulière, et élargit ses narines en respirant, il souffre probablement de dyspnée.

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Cela peut aussi se manifester par des halètements et des bruits inhabituels. Il peut se tenir en position couchée, étiré comme un sphinx, ou debout, tête baissée. C'est une situation d'urgence.

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La dyspnée peut être causée par des problèmes respiratoires, cardiaques, une hernie diaphragmatique, du liquide dans les poumons, une intoxication, un choc ou un objet coincé dans la gorge.

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c. Il est essoufflé et halète après une activité minime

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Vous observez une intolérance à l'effort. Cela peut être le signe que le cœur fatigue ou que la fonction respiratoire est défaillante.

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d. Il a une respiration bruyante ou sifflante

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Des bruits, aigus ou graves peuvent être entendus à l'inspiration ou à l'expiration. Ce symptôme traduit une obstruction des voies respiratoires hautes (de la tête à l'entrée du thorax) : soit un corps étranger bouche le passage de l'air, soit les cavités nasales, le larynx ou la trachée ne sont pas assez ouverts.

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e. Il est léthargique et ne bouge plus

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Si votre félin vous parait abattu et ne mange plus en plus d'autres symptômes respiratoires, il faut l'emmener d'urgence chez un vétérinaire, son état général est atteint, le problème peut s'être généralisé.

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f. Il tousse ou éternue

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La toux est un des premiers symptômes à un problème respiratoire et les éternuements traduisent plutôt une obstruction localisée des les voies respiratoires hautes.

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g. Il a des muqueuses d'une couleur anormale

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La couleur normale des muqueuses est rosée.

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• Si elles sont bleues, c'est que le poumon n'est pas assez oxygéné, la respiration n'est pas efficace. C'est une urgence vitale.
• Si elles sont blanches c'est qu'il y a moins de sang qui les irriguent, ce qui peut s'expliquer par de nombreux problèmes : tumeurs, maladies inflammatoires, parasites, traumatisme, maladies infectieuses et insuffisances organiques et plus rarement hémorragie ou intoxication.

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h. Il coule des yeux et du nez

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Les écoulements nasaux ou oculaires peuvent faire penser à un coryza ou à une bronchite.

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a. Asthme félin

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C'est une inflammation des voies profondes ce qui crée du mucus qui bouche et enflamme les bronches. Cela est souvent dû à l'allergie aux particules de l'air.

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Les Siamois y sont prédisposés, mais c'est une affection fréquente chez le chat. L'évolution peut être lente ou peut arriver par crise. En cas d'asthme félin, vous observez une tachypnée, des difficultés respiratoires et un sifflement à l'expiration.

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b. Coryza

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Le coryza est une maladie infectieuse qui touche surtout les jeunes chats, causée par différents types de virus ou bactéries. Cette infection se guérit généralement en 7 à 10 jours, mais le chat peut rester porteur du virus, capable de le transmettre pendant trois semaines, et peut avoir des réactivations de la maladie tout au long de sa vie.

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Les signes incluent la toux, les éternuements, des écoulements du nez et des yeux, de la fatigue, de la fièvre et parfois des inflammations des gencives. Si le nez du chat est bouché, il peut avoir du mal à respirer.

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c. Péritonite Infectieuse Féline (PIF)

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La PIF est causée par une forme de coronavirus spécifique aux chats. Un chat contaminé reste porteur du virus toute sa vie, et il peut ne jamais montrer de signes de la maladie. Toutefois, si la maladie se déclare, elle est souvent fatale et peut progresser rapidement.

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Il y a deux formes de PIF :

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1. La forme humide : Elle entraîne une accumulation de liquide dans le thorax ou l'abdomen, provoquant des difficultés respiratoires. D'autres symptômes comme la diarrhée, les vomissements et des signes généraux de maladie peuvent aussi apparaître.
2. La forme sèche : Son évolution est plus lente et elle cause des lésions inflammatoires dans divers organes.

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d. Pneumonie

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C'est une infection des voies respiratoires profondes (bronches, poumons) qui entraine l'accumulation de pus et de mucus dans les alvéoles pulmonaires qui ne peuvent plus réaliser correctement l'oxygénation du sang.

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Votre chat sera très abattu avec de la fièvre, une tachypnée et dyspnée et une toux.

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e. Vers du cœur

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Les dirofilarioses sont des maladies parasitaires causées par des vers transmis par les moustiques. Ces vers se trouvent principalement dans les gros vaisseaux du cœur. Les signes sont la toux et des difficultés respiratoires.

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f. Maladie cardiaque (cardiomyopathie hypertrophique)

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Si le cœur de votre chat est défaillant, il aura tendance à s'épaissir et à perdre sa force de contractilité, il n'arrivera pas à envoyer assez de sang pour irriguer tout son corps.

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Le risque est que le liquide s'accumule dans les poumons, et crée un œdème pulmonaire. Le poumon n'arrivera alors plus à remplir sa fonction et votre chat se mettra à respirer plus fort pour essayer de compenser.

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g. Obstruction des voies respiratoires

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Corps étranger

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Si votre petit animal a quelque chose de coincé dans le nez ou la gorge (des poils, un épillet, un bout de mousse d'un jouet, etc.), l'air aura du mal à passer, il pourra haleter, faire du bruit en respirant ou avoir de réelles difficultés à respirer. Si ça ne passe pas rapidement, il faut faudra que le vétérinaire intervienne pour retirer le corps étranger.

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Paralysie laryngée

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La paralysie laryngée est une incapacité des muscles à ouvrir correctement la glotte, ce qui est nécessaire pour laisser passer l'air vers les poumons. La glotte agit comme un carrefour, séparant le chemin de la nourriture et de l'eau (qui vont vers l'œsophage) et celui de l'air (qui va vers la trachée).

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Bien que cette affection soit plus fréquente chez les chiens, elle peut également affecter les chats.

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Les symptômes sont souvent plus prononcés pendant l'effort physique, les moments de stress ou par temps chaud. Ils incluent des bruits respiratoires distincts, surnommés "cornage", de la toux, et parfois des vomissements après avoir mangé ou bu, en raison d'une fausse déglutition.

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Collapsus trachéal

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Le collapsus trachéal se produit lorsque la trachée, le tube qui transporte l'air de la gorge aux poumons, s'affaisse ou s'aplatit. Cela rend la respiration difficile et peut provoquer une toux sévère, parfois accompagnée de vomissements, de difficultés respiratoires (dyspnée) et de sifflements aigus.

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Tumeurs thoraciques  

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Les tumeurs thoraciques sont des masses qui se développent dans la poitrine et peuvent gêner le passage de l'air. Les signes courants incluent la toux, des difficultés respiratoires (dyspnée) et des sifflements.

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h. Le syndrome obstructif respiratoire des races brachycéphales (SORB)

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Les chats brachycéphales présentent des voies nasales raccourcies et obstruées, des canaux lacrymaux bouchés, un voile du palais allongé (ce qui gêne le passage de l'air dans la trachée).

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Ces spécificités créent des problèmes respiratoires : l'air a du mal à circuler dans ses voies nasales trop petites, le chat doit faire un véritable effort pour inspirer, et le cœur se fatigue plus vite.

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Leur espérance de vie en est souvent réduite. Il est parfois même nécessaire d'avoir recours à une chirurgie pour aider l'animal à respirer normalement.

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i. Traumatisme

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Un traumatisme comme une chute, une blessure profonde ou un accident de voie publique peut provoquer des hémorragies internes ou externes, ou des lésions d'organes pouvant entraîner une détresse respiratoire.

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a. Gardez votre chat au calme et à l'abri du stress

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Si une affection respiratoire a été diagnostiquée chez votre compagnon, il faut faire très attention à lui éviter toute contrainte et sources de stress, il y est beaucoup plus sensible. Un chat stressé augmente sa fréquence respiratoire, si elle est déjà trop haute, il ne pourra pas l'augmenter plus ou risquera d'en mourir.

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b. Évitez les allergènes courants dans la maison

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Surtout si votre chat est asthmatique, il faut éviter l'utilisation de toute huile essentielle, parfums d'intérieurs, spray et aérosols. Il faudra aérer le plus souvent possible et éviter l'accumulation de poussières.

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c. Utilisez un humidificateur d'air pour faciliter la respiration

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L'air sec aura tendance à aggraver l'inflammation déjà existante des voies respiratoires de votre compagnon. Vous pouvez l'aider à respirer plus facilement en humidifiant l'air de votre logement.

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d. Maintenez une hydratation et alimentation équilibrée

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En respirant plus rapidement, votre chat se dessèche aussi plus rapidement, il est essentiel de lui offrir de l'eau fraîche à volonté.

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Le maintien d'un poids idéal pour votre compagnon est fondamental, l'obésité est un facteur aggravant à tout trouble respiratoire.

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e. Consultez un vétérinaire

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Le vétérinaire sera votre meilleur conseiller tout au long de la vie de votre chat. Contactez-le au moindre doute sur la respiration de votre chat. Vous pouvez souscrire à une assurance chat pour assurer la prévention, le suivi annuel et le traitement des problèmes de santé de votre boule de poils. 🐱

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