Comment aider un chat qui s'étouffe ?

Pour savoir si votre chat s'étouffe ou suffoque, observez son comportement.

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S'il tousse, il étendra son cou et essaiera de cracher quelque chose, parfois comme s'il allait vomir, et peut régurgiter une boule de poils. Ces épisodes sont généralement brefs et votre chat reprend un comportement normal ensuite.

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L'étouffement, en revanche, est soudain et le comportement de votre chat change radicalement. Il peut avoir des quintes de toux, se frotter le nez et avoir du mal à respirer, voire arrêter de respirer. Cela se produit souvent pendant qu'il mange ou joue, indiquant qu'il a pu avaler quelque chose de travers.

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a. Mon chat ne respire plus

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Si l'obstruction des voies aérienne est totale, l'animal ne peut plus respirer. Ses yeux seront alors exorbités, ses muqueuses (regardez les gencives en priorité) deviendront rapidement bleues, il ne pourra ni tousser ni émettre aucun son et aura tendance à garder la gueule ouverte et la tête vers l'arrière. Il est essentiel d'agir très vite dans ce cas de figure.

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b. Mon chat montre des signes de malaise

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Si vous pensez que votre chat s'étouffe avec un corps étranger dans sa gorge, surveillez son comportement. Il peut se cacher ou, au contraire, devenir très agité. Tout changement inhabituel dans son comportement doit être pris au sérieux, car cela peut indiquer qu'il est en détresse.

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c. Mon chat tousse sans arrêt

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Comme nous lorsqu'on avale de travers, le chat qui a fait une fausse route ou qui a avalé quelque chose qui reste coincé dans sa gorge sera pris de quintes de toux. Son corps a ce réflexe pour essayer d'expulser le corps étranger de lui-même. 

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d. Mon chat bâille et essaie d'avaler souvent

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Si votre chat bâille fréquemment ou essaie d'avaler souvent, cela peut être sa manière de réagir à une gêne dans sa gorge. Ces gestes sont des réflexes naturels pour aider à respirer normalement et tenter de déloger ce qui est coincé dans sa gorge.

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e. Mon chat secoue la tête et se frotte le nez

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S'il a quelque chose de coincé dans le nez, votre chat se frottera frénétiquement le nez avec ses pattes et secouera vigoureusement la tête. Il pourra avoir des séries d'éternuements.

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f. Mon chat miaule d'une façon étrange

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Si l'obstruction empêche le passage de l'air, cela aura aussi pour effet de modifier la voix de votre félin. Si jamais vous remarquez un miaulement étrange en plus des autres signes cités, cela peut être dû à une obstruction qui cause un étouffement !

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a. Corps étrangers et boules de poils

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Votre petit animal peut s'étouffer s'il a quelque chose de coincé dans son nez ou sa gorge. Cela peut être une boule de poils, un petit objet comme un épillet ou un bout de mousse d'un jouet. Souvent, il s'agit juste d'une boule de poils qu'il régurgite de lui-même.

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Cependant, si votre chat n'arrive pas à régurgiter et montre des signes d'étouffement, il est important de commencer les gestes premiers secours (expliqués plus loin dans l'article). Si le problème ne se résout pas rapidement, une visite chez le vétérinaire est nécessaire pour retirer ce qui est coincé.

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b. Il a fait une fausse route en mangeant ses croquettes

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C'est assez rare chez le chat mais parfois, une croquette passe "dans le mauvais trou", c'est à dire qu'elle emprunte la trachée, qui conduit normalement l'air aux poumons au lieu d'emprunter l'œsophage qui l'aurait conduit directement à l'estomac.

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C'est une cause d'étouffement puisque la croquette va bloquer le passage de l'air et donc bloquer la respiration de votre chat. Il faut réagir vite avec les gestes détaillés dans la partie suivante.

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c. Maladies respiratoires responsables de toux

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Asthme félin 

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C'est une inflammation des voies profondes ce qui crée du mucus qui bouche et enflamme les bronches. Cela est souvent dû à une allergie à des particules de l'air. 

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Les Siamois y sont prédisposés, mais c'est une affection fréquente chez le chat. L'évolution peut être lente ou peut arriver par crise. En cas d'asthme félin, vous observez une respiration rapide, des difficultés respiratoires et un sifflement à l'expiration.

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Coryza

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Le coryza est une maladie infectieuse qui touche surtout les jeunes chats, causée par différents types de virus ou bactéries. Cette infection se guérit généralement en 7 à 10 jours, mais le chat peut rester porteur du virus, capable de le transmettre pendant trois semaines, et peut avoir des réactivations de la maladie tout au long de sa vie.

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Les signes incluent la toux, les éternuements, des écoulements du nez et des yeux, de la fatigue, de la fièvre et parfois des inflammations des gencives. Les écoulements peuvent obstruer les voies respiratoires et il pourra présenter des difficultés respiratoires.

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Péritonite Infectieuse Féline (PIF)

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La PIF est causée par une forme de coronavirus spécifique aux chats. Un chat contaminé reste porteur du virus toute sa vie, et il peut ne jamais montrer de signes de la maladie. Toutefois, si la maladie se déclare, elle est souvent fatale et peut progresser rapidement.

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Il y a deux formes de PIF :

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1. La forme humide : Elle entraîne une accumulation de liquide dans le thorax ou l'abdomen, provoquant des difficultés respiratoires. D'autres symptômes comme la diarrhée, les vomissements et des signes généraux de maladie peuvent aussi apparaître.
2. La forme sèche : Son évolution est plus lente et elle cause des lésions inflammatoires dans divers organes.

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Pneumonie 

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C'est une infection des voies respiratoires profondes (bronches, poumons) qui entraine l'accumulation de pus et de mucus dans les alvéoles pulmonaires qui ne peuvent plus réaliser correctement l'oxygénation du sang. 

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Votre chat sera très abattu avec de la fièvre, aura une respiration rapide et difficile et une toux.

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Paralysie laryngée

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La paralysie laryngée est une incapacité des muscles à ouvrir correctement la glotte, ce qui est nécessaire pour laisser passer l'air vers les poumons. La glotte agit comme un carrefour, séparant le chemin de la nourriture et de l'eau (qui vont vers l'œsophage) et celui de l'air (qui va vers la trachée). 

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Bien que cette affection soit plus fréquente chez les chiens, elle peut également affecter les chats.

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Les symptômes sont souvent plus prononcés pendant l'effort physique, les moments de stress ou par temps chaud. Ils incluent des bruits respiratoires rauques distincts, surnommés "cornage", de la toux, et parfois des vomissements après avoir mangé ou bu, en raison d'une fausse déglutition.

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Collapsus trachéal

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Le collapsus trachéal se produit lorsque la trachée, le tube qui transporte l'air de la gorge aux poumons, s'affaisse ou s'aplatit. Cela rend la respiration difficile et peut provoquer une toux sévère, parfois accompagnée de vomissements, de difficultés respiratoires et de sifflements aigus.

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Tumeurs thoraciques   

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Les tumeurs thoraciques sont des masses qui se développent dans la poitrine et peuvent gêner le passage de l'air. Les signes courants incluent la toux, des difficultés respiratoires et des sifflements respiratoires, mais dépendent de la localisation de l'obstruction. Ces masses peuvent être bénignes ou malignes, c'est à dire cancéreuses.

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d. Maladies parasitaires

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Les dirofilarioses sont des maladies parasitaires causées par des vers transmis par les moustiques. Ces vers se trouvent principalement dans les gros vaisseaux du cœur. Les signes sont la toux et des difficultés respiratoires.

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e. Maladies cardiaques

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Si le cœur de votre chat est défaillant, il aura tendance à s'épaissir et à perdre sa force de contractilité, il n'arrivera pas à envoyer assez de sang pour irriguer tout son corps : c'est une cardiomyopathie hypertrophique.

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Le risque est que le liquide s'accumule dans les poumons, et crée un œdème pulmonaire. Le poumon n'arrivera alors plus à remplir sa fonction et votre chat se mettra à respirer plus fort pour essayer de compenser et pourra présenter une toux.

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f. Traumatisme

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Un traumatisme comme une chute, une blessure profonde ou un accident de voie publique peut provoquer des hémorragies internes ou externes, ou des lésions d'organes pouvant entraîner une détresse respiratoire.

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a. Restez calme

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Comme dans n'importe quel situation d'urgence, il est essentiel de rester calme pour gérer la situation au mieux. De plus, il faut éviter au maximum de stresser votre chat ce qui rendra sa respiration encore plus difficile.

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b. Ouvrez-lui la bouche avec précaution

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Si votre chat semble s'étouffer, commencez par ouvrir doucement sa bouche pour vérifier s'il y a un objet bloquant. Si vous pouvez voir l'objet, essayez de le retirer délicatement avec vos doigts ou une pince à épiler non pointue. Il peut être utile d'envelopper votre chat dans une serviette pour le maintenir calme.

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Soulevez légèrement la tête de votre chat et tirez doucement sa langue pour mieux voir à l'intérieur de sa gorge. Si vous ne trouvez rien, l'objet pourrait être plus profondément coincé et nécessiter une autre méthode pour l'extraire.

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c. Les claques dans le dos

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Cette technique ne doit être utilisée uniquement en cas d'obstruction totale, c'est-à-dire quand votre chat ne respire plus du tout.

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L'objectif est de relancer la toux chez l'animal ce qui pourra permettre l'expulsion du corps étranger. Donnez 1 à 5 claques avec la main ouverte à plat, entre les omoplates de votre chat et en lui plaçant la tête vers le bas. Inspectez immédiatement après la gueule pour voir l'objet s'est décoincé et peut être retiré.

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d. Les compressions abdominales

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En cas d'obstruction totale et après avoir effectué une série de claques inefficaces, vous pouvez réalisez des compressions abdominales pour essayer de faire remonter le corps étranger :

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• Portez votre chat en bloquant son dos contre votre torse.
• Placez 2 à 3 doigts en dessous du sternum, c'est à dire sur le haut de la partie molle de l'abdomen.
• Réalisez 1 à 5 compressions en essayant de faire remonter ce qui pourrait être coincé.
• Inspectez immédiatement après la gueule pour voir si l'objet s'est décoincé et peut être retiré.
• Éventuellement, placez-le la tête en bas quelques secondes et sans le secouer pour essayer de faire descendre le corps obstructif.
• Alternez les claques dans le dos et les compressions abdominales jusqu'à ce que le corps étranger sorte.

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a. Quand faut-il emmener votre chat chez le vétérinaire ?

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Si votre chat s'étouffe, contactez immédiatement votre vétérinaire ou un service d'urgence. Ils peuvent vous guider pour les premiers secours. Si vous ne parvenez pas à retirer l'objet coincé, ou si vous y arrivez, il est crucial de se rendre à la clinique pour un examen complet. Même après avoir retiré l'objet, un examen est nécessaire pour vérifier d'éventuelles blessures ou causes sous-jacentes de l'incident.

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Si votre chat tousse fréquemment après l'incident, une consultation vétérinaire est également essentielle, car la toux peut indiquer un problème cardiaque ou respiratoire. Le vétérinaire pourra effectuer des examens pour déterminer la cause et proposer un traitement adapté.

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b. Comment soulager un chat qui tousse ?

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Le traitement sera différent selon le diagnostic établi, voici une liste non-exhaustive des possibilités. Il peut être :

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• médical : diminution de l'inflammation, élimination des agents pathogènes, nébulisation,
• chirurgical : retrait des tumeurs et polypes, chirurgie de la paralysie laryngée,
• interventionnel : lavage broncho-alvéolaire,
• hygiénique : supprimer les agents allergènes, gérer l'obésité. 

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Les traitements et le suivi vétérinaire peuvent être financièrement lourds, renseignez-vous pour prendre une assurance pour chat qui pourra prendre en charge une partie ou l'entièreté des frais médicaux de votre animal !💙

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c. Comment prévenir la toux chez les chats  ?

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Brossez régulièrement votre chat pour éviter les boules de poils

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Les boules de poils que votre chat avalent en se léchant peuvent faire obstruction dans l'œsophage. Il aura alors tendance à les régurgiter. Parfois ces boules peuvent se loger dans la trachée et provoquer un étouffement. Brosser régulièrement votre chat permettra de réduire le risque !

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Gardez la maison propre pour prévenir les allergies

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Les allergènes contenus dans les poussières ou dans les produits ménagers peuvent être des facteurs de risque au développement de l'asthme chez le chat. Il est donc essentiel de les limiter si votre compagnon y est sensible.

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Protégez votre chat avec les vaccins appropriés

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Il existe un vaccin contre le coryza qui permet de limiter l'infection et la transmission. Même si votre chat est déjà atteint de ce syndrome, il faut continuer de la vacciner car le vaccin l'empêche de développer des formes plus graves

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Prévenez les parasites avec le vermifuge

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En vermifugeant régulièrement votre chat, surtout si il a un accès à l'extérieur, vous prévenez l'infestation par des vers qui peuvent se loger dans le coeur ou les voies respiratoires.

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