Comment fait le chat pour ronronner ? 

a. D'où vient le ronronnement du chat ?

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Contrairement à ce que nous pouvons parfois entendre, il n’existe pas d’organe spécifique au ronronnement et que votre compagnon griffu serait le seul à posséder. De plus, le mystère des ronronnements n’est pas entièrement résolu et plusieurs hypothèses s’affrontent pour expliquer leur origine. 

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Au niveau de la gorge, le chat possède comme nous un larynx à l’entrée de la trachée. Grâce à des contractions précises, les muscles du larynx modifieraient le passage de l’air dans la gorge, et le chat serait alors capable d’émettre des sons. En seconde on pourrait supposer que ce serait l’os hyoïde, qui relie la langue au crâne, qui serait la cause des ronronnements, grâce à sa texture dure et non extensible. Une troisième possibilité reposerait sur les « pseudo-cordes vocales » qui sont des lambeaux cutanés situés le long des vraies cordes vocales. Celles-ci pourraient également créer des sons comme les ronronnements. Enfin, certains chercheurs ont avancé l’hypothèse que des vibrations de l’aorte pourraient jouer un rôle dans la production de ronronnement par un effet de résonnance, mais cette dernière possibilité semble aujourd’hui plutôt abandonnée. 

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b. Et chez les autres animaux ? 

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Les chats ont la particularité de pouvoir ronronner lorsqu’ils expirent et lorsqu’ils inspirent. En effet, faites le test chez vous mais comme la plupart des mammifères, nous ne sommes capables d’émettre des sons que lors de l’expiration. A cause de cette singularité, les félins sont les seuls animaux capables de ronronner. Le ronronnement est donc propre au chat et à tous ses cousins félins sauvages : guépards, lynx, ocelots, pumas, … 

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a. Qu'est-ce qui provoque le ronronnement ?

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Initialement, le ronronnement permet à la mère de communiquer avec ses petits et de les apaiser. Les jeunes chatons apprennent donc très vite à ronronner eux aussi et associent rapidement le ronronnement à une sensation de bien-être. De plus, le ronronnement induit la libération d’endorphines, les hormones du bonheur, lorsqu’il est produit par le chat, ce qui renforce cette sensation de bien-être. Vous pouvez donc provoquer des ronronnements chez votre animal en le caressant ou en jouant avec lui. Parfois, votre retour à la maison ou le retentissement de votre réveil peuvent suffire à combler votre chat de bonheur et déclencher ce bruit caractéristique. 

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b. Ron ron du chat : les différents types de ronronnement 

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Le ronronnement du chat se fait le plus souvent face à une situation apaisée et plaisante, mais il existe également des ronronnements liés au stress ou à la douleur. Ainsi, en cas de douleur, par exemple quand une chatte met bas, il va ronronner pour apaiser sa propre douleur. Pour le stress, prenons l’exemple du chat sauvage face à une menace, il va alors ronronner pour se calmer et contrôler sa peur. Il est donc important de rester attentif à l’ensemble du comportement de vote chat, comme la position de ses oreilles, de sa queue ou l’expression de ses yeux, pour savoir pourquoi votre chat ronronne. 

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Essayons un peu de savoir pourquoi votre chat ronronne. Si votre chat est détendu, allongé et a les yeux clos, vous avez tous les signes du bien-être félin face à vous. Aucun doute dans ce cas, le ronronnement témoigne du fait que votre compagnon est heureux. Vous avez peut-être déjà vu votre chat ronronner sur la table du vétérinaire. Vous avez alors été témoin d’un ronronnement de stress. Dans cette situation, le chat peut alors présenter une attitude très ramassée, comme en boule, et des pupilles fortement dilatées, en mydriase. Il ronronne alors pour diminuer son propre niveau de stress mais aussi celui des autres chats qui pourraient l’entourer.

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a. Des effets sur la guérison du chat 

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Outre les effets d’apaisement, de diminution de la douleur et de la peur, il a été démontré qu’un chat qui ronronne fait vibrer l’ensemble de son corps, ce qui favoriserait la croissance osseuse via la stimulation musculaire provoquée par les tremblements. Ainsi, il n’est pas rare d’observer un chat avec une fracture en train de ronronner. Non seulement ce comportement va diminuer sa douleur et favoriser l'auto-apaisement via la libération d’endorphines, mais aussi améliorer la cicatrisation osseuse. 

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b. Des effets sur les humains 

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De plus en plus d’études ont démontré les bienfaits du ronronnement des chats domestiques sur l’homme. Les scientifiques s'accordent à dire que les phéromones émises par votre compagnon agissent aussi sur les humains. Le ronronnement du chat adulte ou non permet donc de provoquer un sentiment d’apaisement et de détente chez l’homme. Il a ainsi été observé chez les personnes fréquemment exposées à des ronronnements de chat, une baisse de la tension artérielle, une réduction des symptômes de stress et une diminution des troubles du sommeil. 

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Ce phénomène est de plus en plus étudié et commence peu à peu à se développer à travers la « ronronthérapie » qui consiste à soigner des êtres humains grâce au ronronnement du chat. 

Ainsi, le chat est l’un des seuls mammifères à être capable de ronronner, bien que l’origine anatomique de ces sons sont encore débattue par les chercheurs. Par contre, l’impact du ronronnement sur le chat et sur son entourage est lui plus connu. Le ronronnement permet de réduire le stress, diminuer la douleur et surtout, à exprimer et partager une forte sensation de bien-être. Alors n’hésitez pas à flatter votre compagnon félin pour profiter de cette dose d’endorphines ! 

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