Redoutées par les maîtres, les puces sont des parasites externes contaminant les chiens et leur lieu de vie. Comment repérer leur présence au plus vite pour mieux s'en débarrasser ?
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Les problèmes de puces chez le chien se produisent plus fréquemment en été, les risques d'infestation diminuent en hiver mais ne sont cependant pas nuls. Selon son mode de vie, votre compagnon sera plus ou moins exposé à ce risque. Pourquoi utiliser des traitements préventifs contre les puces ou le traiter quand il en est atteint ? Nous vous donnons ici quelques pistes pour comprendre les problèmes engendrés par ces parasites.
Les problèmes de puces chez le chien se produisent plus fréquemment en été, les risques d'infestation diminuent en hiver mais ne sont cependant pas nuls. Selon son mode de vie, votre compagnon sera plus ou moins exposé à ce risque. Pourquoi utiliser des traitements préventifs contre les puces ou le traiter quand il en est atteint ? Nous vous donnons ici quelques pistes pour comprendre les problèmes engendrés par ces parasites.
Les puces sont des insectes sauteurs parasites des mammifères et des oiseaux. Il existe plusieurs milliers d’espèces partout dans le monde, présentant une spécificité d’hôte plus ou moins étroite.
Seuls les adultes sont hématophages : ils se nourrissent de sang sur leur hôte. Les larves et les nymphes se trouvent dans l’environnement.
Les puces que vous pourrez trouver sur votre chien sont brunes à noires et ne mesurent pas plus de quelques millimètres. Elles se déplacent très rapidement entre les poils de votre compagnon et peuvent réaliser d'impressionnants sauts pour se déplacer grâce à leurs longues pattes arrières. Leur corps est aplati latéralement, elles vous apparaissent donc fines et en longueur.
Votre chien peut se contaminer au contact d'un autre animal infesté. Au cours d'une balade, votre compagnon peut rencontrer un autre chat ou chien porteur. La faune sauvage (oiseaux, rongeurs, hérissons) peut également être à l'origine de l'infestation. Cette contamination demande un contact prolongé entre les animaux.
Votre poilu peut tout autant se retrouver parasité à la maison. Vos allers-retours à votre domicile sont une occasion de rapporter avec vos vêtements, vos chaussures des larves, oeufs etc.
Il existe de nombreuses espèces de puces. Chez le chien et le chat, la plus courante est Ctenocephalides felis, on la retrouve partout en France. D'autres espèces plus minoritaires peuvent être retrouvées sur vos compagnons, elles sont regroupées dans le tableau ci-dessous. Le pourcentage indiqué entre parenthèses correspond au pourcentage d'infestations causées par ces types de puces.
Les puces que vous trouverez sur votre chien vivent et se nourrissent sur ce dernier. Cependant, vous pourrez surement observer cet insecte sauter sur vous à un moment donné. Les puces du chien peuvent piquer les humains et vivre sur eux à court terme. Néanmoins, elles ne peuvent pas vivre sur vous à long terme : sans chien ou chat, elles ne peuvent pas accomplir leur cycle de croissance entièrement. Le corps humain n'est pas un habitat favorable pour ces dernières : pas assez de chaleur, ni d'endroit où se cacher. Nous agissons donc comme des agents passifs de dissémination des puces.
Les puces et les tiques sont les parasites externes les plus fréquemment rencontrés chez le chien, il est parfois difficile de faire la différence entre les deux.
Les tiques font partie de la famille des acariens : leur forme évolue entre le rond et l'ovale et leur couleur varie du brun au blanc.
Les tiques tout comme les puces ne font que quelques millimètres de longueur avant de se gorger et se nourrissent du sang de votre compagnon. Une différence facile à observer concerne la mobilité de ces parasites : tandis que les puces se déplacent à travers le pelage de votre chien, les tiques restent fixées par leur tête à la peau de votre poilu tout le temps de leur repas, celui-ci peut prendre jusqu'à plusieurs jours !
Les premiers symptômes que vous pourrez repérer sont de fortes démangeaisons chez votre chien : celles-ci sont excessives et peuvent même interrompre votre compagnon pendant qu'il dort ou se nourrit. Si vous possédez plus d'un animal de compagnie à la maison et que plusieurs se grattent, cela doit vous alerter !
Il est également possible que vous repériez au milieu du pelage de votre chien des traces de piqûre de puces sous forme de petits boutons rouges persistants.
Si votre compagnon est très parasité, vous pourrez même apercevoir les puces courir dans son pelage en soulevant les poils pour voir la peau.
Pour avoir le cœur net sur la présence de puces ou non, vous pouvez vous munir d'un peigne à puces et le passer sur votre chien. Ces parasites et leurs déjections seront bloquées entre les dents du peigne, les crottes de puces apparaissent comme de petits points noirs. Vous pouvez essuyer le peigne sur un mouchoir blanc et l'humidifier : si ces points laissent des traînées rougeâtres vous avez votre réponse, votre chien a bel et bien des puces !
Les puces profitent du pelage de votre chien pour s'y cacher, profiter de son humidité et de sa chaleur. On les retrouve principalement dans le bas du dos, au niveau de la base de la queue et du bas ventre. Si vous cherchez à visualiser ces parasites commencez par regarder dans ces zones-ci, c'est là ou vous aurez le plus de chance de les trouver !
Au delà d'une simple infestation, les puces peuvent être à l'origine de problèmes de santé pour votre compagnon.
Les puces peuvent être porteuses d'œufs du ver solitaire. L'espèce la plus fréquemment rencontrée est Dipylidium caninum, elle provoque des vomissements et une perte de poids pour les chiens qui en sont atteints. L'infection de votre compagnon par le tænia nécessite la prise de vermifuges conseillés par votre vétérinaire pour le guérir.
Les piqûres de puces provoquent des pertes de sang pour votre chien. En cas d'infestation prolongée ou importante, celui-ci peut devenir anémié et affaibli dans le cadre de cette atteinte.
Certains chiens sont allergiques aux piqûres de puces, on parle de dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP). Elle entraîne des démangeaisons très importantes et cela dès la première puce.
Le traitement de votre chien doit être adapté à sa sensibilité. Par exemple, s'il souffre d'une DAPP, le traitement devra être plus rigoureux.
Un traitement préventif, facilite la lutte contre ce parasite. En effet, une fois parasité il faut traiter votre chien mais aussi son environnement pour réussir à rompre le cycle de la puce.
Votre vétérinaire traitant peut vous proposer différentes formes de traitements anti-puces : collier, pipette, comprimé et différents types de produits agissant sur divers stades de développement des puces (larvicide, adulticides etc.).
Si vous possédez plusieurs animaux de compagnies pensez bien à tous les traiter pour éviter qu'ils ne se recontaminent entre eux !
En souscrivant à une assurance pour chien, vous pouvez bénéficier d'une prise en charge financière pour les traitements anti-puces ainsi que pour le suivi vétérinaire de votre animal. Cela peut vous aider à maintenir la santé de votre chien et à prévenir les infestations de puces.
Si votre chien a accès à la maison, il faut partir du principe que des larves de puces et des œufs peuvent être présents dans votre domicile.
En effet, les puces femelles vont pondre après un premier repas sanguin environ 20 œufs par jour. On retrouve les œufs principalement dans les zones de couchages comme le panier du chien. Les larves sont assez mobiles et se servent des déjections de puces comme substrats nutritifs. Elles se développeront dans des endroits sombres, un peu humides (sous les tapis, dans les rainures de parquet…). Le déplacement des nymphes est limité (moins d’1 mètre). Elles vont se développer en adultes pré-émergés au bout de 7 jours. Cette forme va ensuite attendre l'arrivée d’un hôte.
Les formes immatures décrites précédemment sont majoritaires et contaminent l’environnement. La forme adulte représente seulement 1 à 5%. Il est donc essentiel d’axer la lutte sur toutes les formes du parasite et surtout les œufs, larves et nymphes.
Le traitement de l'intérieur de votre domicile passe dans un premier temps par un nettoyage rigoureux : l’aspirateur permet de prélever 90% des œufs, 50% des larves et 95% des adultes, les textiles avec lesquels votre chien a été en contact doivent être lavés à la machine. Par la suite, utiliser un larvicide et/ ou un IGR (régulateur de croissance des arthropodes) dans l’environnement permet d'exterminer les puces restantes. Votre vétérinaire est à même de vous conseiller des produits pour vous aider. Ceux-ci existent sous plusieurs formes :
Quitterie de Bissy
Étudiant vétérinaire à l'École Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort.
