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La luxation de la rotule chez le chien : comment soigner cette pathologie ?

La luxation de la rotule est une atteinte du membre postérieur occasionnant des boiteries chez le chien. Elle nécessite une prise en charge médicale pour ne pas nuire au bien-être de votre compagnon.

La luxation de la rotule correspond à une luxation de l'articulation fémoro-patellaire, c'est-à-dire un déplacement anormal de la surface articulaire de la rotule par rapport à celle du fémur (l'os de la cuisse). Elle concerne principalement les chiens mais peut également atteindre les chats. Il 'agit d'une affection chronique, fréquemment bilatérale et gradée de 0 à 4 selon la gravité de l'atteinte. 
La luxation de la rotule correspond à une luxation de l'articulation fémoro-patellaire, c'est-à-dire un déplacement anormal de la surface articulaire de la rotule par rapport à celle du fémur (l'os de la cuisse). Elle concerne principalement les chiens mais peut également atteindre les chats. Il 'agit d'une affection chronique, fréquemment bilatérale et gradée de 0 à 4 selon la gravité de l'atteinte. 

Qu'est-ce qu'une luxation de la rotule ?

a. Comment se produit une luxation de la rotule ?

Dans 10% des cas, la luxation de la rotule est d'origine traumatique. Elle peut notamment se produire suite à une chirurgie de réparation des ligaments croisés ou à une fracture du fémur distal chez les chiens en croissance.

Dans 90% des cas, elle est due à des anomalies de développement. Des malformations osseuses et musculaires congénitales préexistent et contribuent à la luxation de rotule lors de la croissance de l’animal.

Par exemple, dans le cas d'une luxation médiale de la rotule, on pourra observer au préalable une coxa vara, c'est-à-dire un angle d'inclinaison de la tête fémorale diminuée par rapport à l'angle du fémur. Ces malformations entraînent un déplacement du muscle quadriceps, le muscle de la cuisse chez l'Homme. Celui-ci entraîne dans son mouvement la rotule, provoquant la luxation.

luxation rotule chien

b. Quelles sont les conséquences d'une luxation de la rotule ?

La luxation de la rotule est à l'origine de boiteries chez le chien, d'intensité et de gravité liées au stade de luxation.

Le déplacement du quadriceps est également à l'origine d'atteintes osseuses au niveau du tibia et du fémur : des rotations internes ou externes du tibia, un fémur courbé... Un aspect en jambes de cowboy (genou tourné vers l'extérieur) a été rapporté chez certains chiens.

Les mouvements anormaux de l'articulation en cas de luxation peuvent provoquer de l'arthrose du genou chez votre compagnon : très douloureuse, elle a un impact sur le bien-être de votre chien et sa capacité à se déplacer.

c. Quels sont les stades d'une luxation de la rotule ?

Stade de luxation Description
Stade 0  Pas d'atteinte de l'articulation.
Stade 1  La luxation de la rotule est intermittente, elle peut se produire en extension. L'atteinte n'est pas clinique et rarement remarquée.
Stade 2  La luxation de la rotule est fréquente. L'atteinte est clinique à partir de ce stade mais la rotule peut retrouver sa position normale d'elle-même, sans manipulation extérieure.
Stade 3  La luxation de la rotule est permanente. La rotule peut être remise en position normale seulement par manipulation extérieure
Stade 4  La luxation de la rotule est permanente. La rotule ne peut plus être remise en place, spontanément ou par manipulation extérieure.

Plus le stade de la luxation de votre compagnon est avancé, plus la boiterie observée sera fréquente et plus le tibia de l'articulation touchée sera tourné vers l'intérieur.

Comment savoir si mon chien souffre d'une luxation de la rotule ? 

a. Quels sont les symptômes qui doivent m'alerter à la maison ?

Les premiers signes visibles d'une luxation de la rotule sont une boiterie. Dans les premiers stades, elle se produit au cours d'une foulée pendant quelques pas puis se résout spontanément : votre compagnon se déplace alors sur 3 pattes pendant un temps réduit.

Il est possible que vous remarquiez une position anormale des pattes arrières de votre chien : le genou peut notamment être tourné vers l'extérieur ou l'intérieur.

L'ensemble de ces signes doivent vous alerter et motiver un rendez-vous chez votre vétérinaire traitant.

b. Quels sont les chiens les plus touchés ?

La luxation de la rotule touche le plus souvent les jeunes chiens de 5-6 mois (âge auquel ils sont généralement présentés en consultation).

Les petites races et races toy sont prédisposées et plus souvent les femelles que les mâles : les yorkshire et les pinscher nain font partie des races les plus atteintes.
Les grandes races atteintes également : en luxation médiale principalement (80%) et cette fois les femelles sont moins souvent atteintes que les mâles. Parmi les chiens de grande race, les Akita Inu et les Golden Retriever présentent souvent cette pathologie.

c. Comment s'effectue le diagnostic d'une luxation de la rotule ?

Le diagnostic de la luxation de la rotule est un diagnostic clinique.

Votre vétérinaire sera amené à faire dans un premier temps un examen orthopédique à distance. Il observera à l'arrêt et en mouvement la patte arrière de votre chien pour caractériser la boiterie, son grade et les déformations du membre.

Il procédera par la suite à un examen orthopédique rapproché. La palpation pression de la rotule, du muscle, de la tubérosité tibiale et la mobilisation de l'articulation lui permettront d'évaluer l'amplitude et l'alignement de l'appareil extenseur. Il cherchera par la suite à trouver si votre chien présente ou non des signes d'instabilité de la rotule : en tentant de la luxer médialement et latéralement, il pourra déterminer le grade d'une potentielle luxation.

d. Pourquoi des examens complémentaires pour une luxation de la rotule ?

Bien que le diagnostic soit clinique, votre vétérinaire vous proposera sûrement de réaliser des radiographies voire un scanner de la patte arrière de votre chien. Ces examens ont pour but d'établir un bilan lésionnel et un planning opératoire si votre compagnon en a besoin.

Les radiographies permettent de mettre en évidence des signes d'arthrose, des déformations osseuses, la forme et la taille de la tubérosité tibiale.

Le scanner est plus recommandé dans les grades 3 à 4 de luxation de la rotule qui nécessitent une intervention chirurgicale. Cette méthode est en effet plus précise que les radiographies et permettent d'élaborer un planning opératoire plus précis.

e. Quel est le diagnostic différentiel de la luxation de la rotule chez le chien ?

1) Les boiterie de la patte arrière sont fréquentes chez le chien.

Atteintes osseuses, musculaires, des ligaments... Les causes de boiteries sont nombreuses et leurs traitements bien différents. Il est donc essentiel que votre vétérinaire parvienne à déterminer exactement le problème qui affecte votre chien pour le soulager efficacement.

2) La rupture du ligament croisé crânial.

La rupture du ligament croisé crânial est responsable chez le chien d'une boiterie aigue, d'apparition brutale. Elle est associée à une luxation de la rotule dans 15 à 20% des cas, mais nécessite un traitement distinct.

Comment guérir d'une luxation de la rotule ?

La luxation du genou chez le chien ne se résout malheureusement pas d'elle-même. En l'absence de traitement, l'arthrose qui y est associée provoque des douleurs articulaires importantes pour celui-ci et les problèmes de locomotion peuvent avoir un impact néfaste sur sa qualité de vie. Il existe des solutions pour améliorer le quotidien de votre compagnon.

a. Comment soigner une luxation de la rotule chez le chien ?

Le traitement d'une luxation du genou dépend du grade :

  • du grade 1 à 2, un traitement conservateur est recommandé. Il est constitué de soins anti-arthrose, potentiellement d'AINS. Cependant, il n'a pas de visée curative : il ne résout pas le problème qui est d'origine mécanique mais permet de soulager votre chien.
  • d'un grade 2 clinique au grade 4, le traitement est chirurgical.

b. En quoi consiste l'opération de la rotule dans le cas de la luxation ?

Stade de la luxation Traitement chirurgical recommandé
Stade 2 clinique -trochléoplastie
-reconstruction des tissus mous
-transposition de la tubérosité tibiale
Stade 3 et 4 chez de jeunes chiens en croissance -reconstruction de tissus mous
-sutures anti-rotatoires
-puis autres techniques chirurgicales plus tard si les premières se sont révélées insuffisantes
Stade 3 et 4  -trochléoplastie
-reconstruction des tissus mous
-transposition de la tubérosité tibiale
- +/- corrections angulaires

Ces interventions chirurgicales sont réalisées par un vétérinaire chirurgien. Elles ont pour but de rétablir l'alignement de l'appareil extenseur et de stabiliser la rotule en combinant les techniques suivantes :

  • un creusement de la trochlée fémorale pour que la rotule puisse mieux s'y positionner,
  • en fixant un muscle au niveau de l'articulation,
  • en déplaçant un bout du tibia (la crête tibiale) pour stabiliser l'articulation.

c. Y a-t-il des complications après cette chirurgie ?

Les complications sont peu fréquentes, on estime qu'elles se produisent dans moins de 10% des cas. Dans 80 à 90% des cas, la récupération fonctionnelle est dite bonne à excellente.

Parmi les complications les plus fréquentes, se trouvent :

  • Re-luxation de la rotule
  • Migration, faillite d’implants
  • Fracture de la tubérosité tibiale
  • Infection
  • Retard de cicatrisation : notamment sur le trait d’ostéotomie car la lame de la scie peut
    chauffer un peu ce qui ralentira le processus de cicatrisation (nécrose thermique).
  • La complication la plus fréquente est une évolution arthrosique.

Les facteurs de risque sont multiples et dépendent du stade de luxation, du poids de l’animal, de
l’atteinte uni- ou bilatérale des rotules et de l'âge de votre chien.

d. Quel est le prix de cette intervention chirurgicale ?

Cette intervention chirurgicale est complexe et peut se chiffrer en milliers d'euros selon le stade de luxation de votre chien. Dans ce cas, souscrire une assurance pour chien peut vous être d'une grande aide pour prendre en charge les frais liés au traitement et au suivi de votre animal de compagnie.

Look
À retenir
  • La luxation de la rotule touche la patte arrière du chien et provoque des boiteries.
  • Plus le grade de la luxation est avancé, plus les boiteries seront fréquentes et le traitement à mettre en place sera lourd.
  • Les causes d'une luxation de la rotule sont traumatiques (10%) ou des anomalies du développement (90%)
  • Le diagnostic d'une luxation de la rotule est clinique, mais doit s'accompagner d'examens complémentaires (radio voire scanner) pour déterminer le traitement à mettre en place.
  • Le traitement d'une luxation de la rotule peut être conservateur pour les premiers stades ou chirurgical.

Conseils validés par Clémence Roux

Quitterie de Bissy

Étudiant vétérinaire à l'École Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort.

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