Mon chien dort beaucoup : pourquoi ?

Avant de répondre à toutes vos questions sur votre gros dormeur, nous allons dans cette première partie, aborder le sujet du sommeil en général : comment cela se passe-t-il ? Est-ce que votre chien rêve ?

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a. Cycles de sommeil

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Il existe 2 phases durant le sommeil chez le chien :

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• Le sommeil profond : c'est celle que l'on considère comme la phase réparatrice. Tout le corps est alors au repos. C'est durant cette période que la croissance, le stockage des souvenirs et la récupération se font le mieux.
• Le sommeil paradoxal : il s'agit d'une période durant laquelle l'activité cérébrale reste assez importante, mais le tonus musculaire est absent, à l'exception de légers mouvements. Il est propice aux rêves, et vous pouvez alors observer de légers mouvements chez votre chien, ainsi  qu'entendre des sons comme de petits aboiements ou pleurs.

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b. Les rêves chez le chien

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Tout comme nous, les chiens peuvent rêver, et faire des cauchemars ! Cela a généralement lieu durant la phase de sommeil paradoxal. Vous pourrez parfois observer ces phases de rêve, lorsque votre animal se met à gigoter, gémir, chouiner ou aboyer dans son sommeil.

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Attention ! Lorsque votre compagnon semble faire un cauchemar, il peut être tentant d'essayer de le réveiller. Néanmoins, il vaut mieux le laisser se réveiller naturellement. En effet, si vous le réveillez vous-même, il est possible que vous lui fassiez encore plus peur, ou encore que celui-ci se retrouve à faire preuve d'agressivité à votre égard sans le vouloir.

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a. Les heures de sommeil du chien

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Les chiens et les humains n'ont pas du tout le même rythme de sommeil. En effet, nos petits compagnons dorment beaucoup plus que nous ! Un chien en bonne santé passe en moyenne 12 à 15 heures par jour au lit, soit 50 à 65 % de leur temps. De plus, contrairement aux Hommes, ils ne font pas qu'une seule grosse nuit, mais dorment à plusieurs reprises durant la journée.

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b. Et chez les chiots et les vieux chiens ?

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L'âge est l'un des facteurs principaux en ce qui concerne la durée de sommeil. Selon son âge, il est donc normal que votre chien dorme plus ou moins !

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c. Un temps de sommeil variable selon la race

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Selon la race de votre chien, son temps de sommeil peut également varier ! Il est donc important d'être bien renseigné sur la race de votre animal et ses particularités afin d'éviter les inquiétudes inutiles.

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Certaines races sont en effet connues pour leur temps de sommeil à rallonge : le Shih Tzu, le Dogue Allemand, le Saint Bernard, le Chow Chow, le Bouledogue Français, le Pékinois, le Carlin ou encore le Bulldog Anglais.

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De même, les races de grands chiens ont souvent besoin de plus de temps de sommeil que les chiens de taille moyenne. Il convient alors de laisser à votre compagnon le temps nécessaire pour reposer son corps et son esprit.

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Il existe de nombreux facteurs qui peuvent faire varier les durées de sommeil chez le chien. Découvrez ici de nombreuses raisons possibles à des nuits à rallonge !

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a. Lien entre fatigue et niveau d'exercice

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Une raison simple pour laquelle votre animal dort plus peut être le niveau d'activité. Un grand sportif aura un plus grand besoin de sommeil ! Au contraire, si votre compagnon n'a pas beaucoup d'occasion de se dépenser, il aura tendance à être plus agité et à avoir plus de difficultés à s'assoupir.

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Il est donc important d'adapter la routine quotidienne de votre chien pour que celui-ci puisse se dépenser suffisamment, mais sans toutefois s'épuiser complètement.

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b. Comment reconnaître un chien qui s'ennuie ou qui déprime ?

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Un chien qui s'ennuie ou qui déprime aura tendance à dormir beaucoup plus. Plusieurs signes peuvent vous permettre de facilement reconnaître l'ennui chez votre compagnon :

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• Il tente souvent d'attirer votre attention par des cris, pleurs.
• Il peut être destructeur.
• Il est souvent agité, avant de finalement s'endormir.
• Il se lèche et se gratte très souvent.
• Il dort beaucoup et est parfois complètement apathique, c'est-à-dire qu'il ne réagit pas à vos stimulations.

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Votre compagnon a besoin de stimulations mentales et physiques quotidiennes. Alors, si vous observez un de ces signes, n'hésitez pas à proposer à votre loulou de plus longues promenades, ou encore des sessions de jeux avec vous. Vous pouvez aussi lui mettre à disposition des jouets d'occupation tels que des tapis de fouille ou des jeux d'intelligence qui le stimuleront mentalement.

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Enfin, vous pouvez lui proposer des activités plus variées, par exemple l'initier à l'agility, au canicross, ou encore lui apprendre de nouveaux tours ! Tout cela vous permettra de combler les besoins de votre animal et de pallier à son ennui.

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c. Un problème de stress ou d'anxiété

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Certains chiens peuvent avoir un tempérament plus ou moins stressé de nature, et ainsi être facilement déstabilisés par tout changement de routine. Par exemple, l'arrivée d'une nouvelle personne sous votre toit (qu'il s'agisse d'un autre animal, d'un compagnon, d'un enfant...), un déménagement, un changement soudain dans vos habitudes, ou même simplement les bruits la nuit comme des feux d'artifice ou des fêtes chez vous ou chez vos voisins sont autant de petites choses qui peuvent perturber votre compagnon et son sommeil.

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Il sera donc nécessaire que vous offriez à votre loulou un petit coin tranquille où il puisse se retirer au moins une partie de la journée ainsi que la nuit pour s'endormir en toute sérénité. Cela peut être par exemple une pièce suffisamment isolée, où il pourra retrouver son lit douillet habituel et dans laquelle il se sentira en sécurité et à l'écart des éléments potentiellement stressants de son environnement.

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d. Une meilleure alimentation pour de meilleures nuits

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Une alimentation équilibrée est nécessaire pour un bon sommeil. En effet, le corps de votre compagnon a un besoin énergétique minimum qu'il convient de remplir via son alimentation. Si il ne reçoit pas suffisamment de calories, il est possible qu'il ne se lève pas car il n'en a pas l'énergie.

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Qu'il s'agisse de croquettes ou de ration ménagère (c'est-à-dire de la nourriture faite maison), il est important que sa ration soit équilibrée. Pour vérifier que votre chien mange à sa faim, vous pouvez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire afin de recevoir des conseils de nutrition personnalisés.

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e. Problèmes de santé : quels sont les signes d'un chien qui souffre ?

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Certains problèmes de santé peuvent également être à la source de problèmes de sommeil.

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La plupart de ces maladies sont associées à d'autres symptômes qui peuvent être divers et variés selon la maladie. On peut penser par exemple aux symptômes suivants : pertes ou prises de poids, des tremblements, de la diarrhée, de la toux...

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Alors, si vous observez un gros changement d'habitude dans le cycle de sommeil de votre compagnon à quatre pattes, accompagné d'autres symptômes, pensez donc à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire afin de vérifier que la cause ne soit pas un de ces problèmes de santé.

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Les frais vétérinaires pouvant être coûteux, la souscription à une assurance peut alors être d'une aide cruciale. Par exemple, l'assurance pour chien Dalma rembourse à 100% et sans franchise l'intégralité des frais vétérinaires, et tout ça, 100% en ligne.

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f. Les troubles du sommeil

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Il existe également, tout comme chez nous, des troubles du sommeil chez le chien. Pour les détecter, il vous faudra être attentif au comportement de votre chien : son sommeil vous semble-t-il agité ? Est-ce qu'il se réveille souvent ? Est-ce qu'il s'endort de manière soudaine ?

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Voici les troubles que l'on peut retrouver classiquement chez le chien :

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La narcolepsie

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Elle se caractérise par des endormissements soudains et des périodes de somnolence excessives. Il s'agit d'un trouble nerveux qui se transmet de façon héréditaire et que l'on peut par exemple retrouver chez les labradors, teckels, doberman pinscher et les caniches. On la traite en tentant de corriger les symptômes par des vitamines qui augmentent le tonus de l'animal, mais il n'existe pas actuellement de véritable remède.

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L'insomnie

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Tout comme chez nous, le chien peut souffrir d'insomnie. Souvent, il s'agit plutôt de la conséquence d'un autre problème comme une maladie ou un stress. Il faudra alors s'intéresser à la cause de l'insomnie pour résoudre le problème.

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L'apnée du sommeil

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Ce trouble correspond à des arrêts de la respiration durant le sommeil, parfois durant des dizaines de secondes voir plusieurs minutes. Cela peut interrompre le sommeil et le rendre moins réparateur, menant votre compagnon à un état de fatigue intense. On entend alors souvent des ronflements importants.

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Ces apnées du sommeil peuvent également être la conséquence d'un surpoids pondéral. Elles peuvent se traiter par des pertes de poids, des chirurgies du système respiratoire ou diverses méthodes visant à désobstruer les conduits respiratoires.

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Trouble du sommeil paradoxal

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Il s'agit d'un trouble conduisant à une activité physique durant la période de sommeil paradoxal. Vous observerez alors votre chien remuer les pattes, tenter d'attraper des objets ou d'autres mouvements durant son sommeil. Si cette activité est excessive, cela peut être dangereux et l'empêcher d'avoir un sommeil vraiment paisible.

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De même, rendez-vous alors chez votre vétérinaire afin d'obtenir un diagnostic plus précis du potentiel trouble dont peut souffrir votre compagnon.

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Il existe différents moyens de permettre à votre compagnon de combler au mieux son besoin de sommeil.

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• Lui trouver un endroit adapté : il est important d'offrir à votre compagnon un panier propre, confortable et adapté à sa taille, ou dans le cas où il dort à l'extérieur, une niche confortable que vous nettoyez régulièrement, et où il sera protégé des courants d'air et des intempéries.
• Veiller à la température : la température du lieu de sommeil de votre compagnon est un facteur important pour un sommeil réparateur. En effet, s'il fait trop chaud ou trop froid, votre animal aura plus de difficultés à s'assoupir. Les fortes chaleurs peuvent également contribuer à un temps de sommeil plus long. Veillez donc à conserver une température intermédiaire.
• Garantir le calme : l'endroit de sommeil de votre chien doit être au calme, si possible dans une pièce isolée de l'agitation. Ainsi, il pourra aller y faire des siestes aussi souvent qu'il le voudra sans être gêné par une possible agitation dans la maison.
• Ne pas le déranger : afin de ne pas risquer de réveiller votre animal au milieu d'un cycle de sommeil, ou encore de l'effrayer, pensez à ne pas le déranger pendant qu'il dort. Cela s'applique aussi si vous avez des enfants à la maison, qui auront parfois plus de difficultés à se retenir d'aller câliner leur compagnon de jeu préféré : il faudra veiller à leur expliquer qu'il est important de le laisser dormir tant qu'il le souhaite.

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