Conseils chienConseils chatSanté du chienMon chien est sourd : comprendre, s'adapter et éduquerVous suspectez votre chien d'être sourd ? Vous ne savez pas comment le gérer ? Voici nos conseils pour déceler la surdité chez votre compagnon et pour adapter son quotidien malgré son handicap.
4 min
de lecture
•
le
19
.
04
.
23
La surdité correspond à une perte totale ou partielle de l'audition. Les symptômes associés à la surdité peuvent parfois être compliqués à interpréter, mais sachez qu’il est parfaitement possible d’adapter la vie de votre chien pour lui offrir un bonheur et un confort optimal. En effet, il existe des traitements et des méthodes d’éducation spécifiques pour les chiens sourds. Découvrez comment prendre soin de votre compagnon pour lui offrir une vie épanouie.
La surdité correspond à une perte totale ou partielle de l'audition. Les symptômes associés à la surdité peuvent parfois être compliqués à interpréter, mais sachez qu’il est parfaitement possible d’adapter la vie de votre chien pour lui offrir un bonheur et un confort optimal. En effet, il existe des traitements et des méthodes d’éducation spécifiques pour les chiens sourds. Découvrez comment prendre soin de votre compagnon pour lui offrir une vie épanouie.
Un chien peut naître sourd. Cette surdité peut être due à des toxines ou à une infection ayant touché le chiot avant même qu'il ne naisse, empêchant le développement correct de son appareil auditif.
La surdité peut aussi avoir une origine génétique : certaines races et certaines couleurs de chiens sont très sujets à ce handicap. Ainsi, le blanc et le merle y sont très souvent associés. Et parmi les races les plus touchées, on compte le Dalmatien, le Bull Terrier, le Boston Terrier, le Jack Russell Terrier, le Cocker Anglais ou encore le Bouvier Australien. La liste des races affectées pourrait cependant changer par le futur grâce au travail de sélection réalisé par les éleveurs pour éradiquer ce défaut.
La surdité innée est souvent diagnostiquée aux alentours de 4 à 6 semaines d'âge.
La vieillesse est la principale cause de surdité chez les chiens qui ne sont pas nés avec. C'est ce qu'on appelle la presbyacousie. Elle affecte les récepteurs sonores présents dans l'oreille et leur capacité à transmettre le son au cerveau. Le chien perd ainsi peu à peu l'ouïe, de manière partielle ou totale.
D'autres causes plus ou moins fréquentes peuvent être observées notamment :
Cette liste n'est bien sûr pas exhaustive, et il peut exister beaucoup d'autres raisons pour qu'un chien devienne sourd.
Les surdités peuvent être totalement réversibles. C'est par exemple le cas lors d'atteintes du tympan ou du conduit auditif. Ainsi, les problèmes auditifs liés aux otites sont très souvent réversibles et, avec un traitement adapté, le chien a de grandes chances de retrouver ses capacités initiales.
Cependant, le traitement de l'otite peut aussi causer des dommages : c'est ce qu'on appelle l'ototoxicité. Elle est due au fait que, lorsque le tympan est perforé, les produits appliqués pour soigner l'otite peuvent parvenir jusqu'à l'oreille interne et l'abimer. Cet effet secondaire peut être réversible ou non, c'est pourquoi il est très important de réaliser un examen auprès de votre vétérinaire avant d'appliquer quoi que ce soit dans l'oreille de votre chien.
Malheureusement, il existe des surdités irréversibles pour lesquelles il n'existe pas vraiment de traitements pour permettre à l'animal de retrouver l'audition. En 2009, l’Université de Cincinnati (USA) a mis au point un collier auditif comportant un appareil auditif de chaque côté pour amplifier les sons. Cependant, cela ne marche que pour les pertes d'audition partielles et le coût d'un tel collier est extrêmement élevé, c'est pour cela qu'il n'est pas vraiment utilisé en médecine vétérinaire.
Certains symptômes peuvent être révélateurs d'une surdité chez votre ami à quatre pattes. En effet, s'il ne répond plus à son nom et ne réagit plus aux bruits soudains autour de lui, il y a des chances pour que son audition soit touchée. Les chiens sourds peuvent avoir tendance à dormir plus, jouer moins et aboyer beaucoup et très fort (car ils ne s'entendent pas). Ils peuvent aussi être facilement surpris, il faut donc être vigilant face à leurs potentielles réactions.
Pour diagnostiquer une surdité de manière certaine, il existe un test : l'examen PEA (potentiels évoqués auditifs) avec lequel l'activité électrique du cerveau provoquée par une stimulation auditive est enregistrée à l'aide d'un appareillage spécifique. Ce test, non-invasif et non-douloureux, est très utile en cas de surdité unilatérale dont les symptômes peuvent être difficiles à analyser.
Il peut être réalisé chez un vétérinaire équipé pour le faire. Il est important de noter que le coût de l'examen PEA peut varier selon les vétérinaires. Dans ces cas-là, avoir une assurance pour chien peut être bénéfique pour couvrir les frais de ce type de diagnostic.
L'éducation d'un chien sourd est très différente de celle d'un chien qui entend bien, car il ne pourra pas entendre ce que vous lui direz. Chez les animaux pour lesquels la surdité est arrivée plus tard dans la vie, cet handicap peut même nécessiter une véritable rééducation.
Tout le principe du dressage d'un chien sourd va reposer sur l'utilisation de ses autres sens, et principalement la vue. À l'image des humains, il est tout à fait possible d'instaurer une langue des signes avec votre chien. Le langage corporel est même bien plus intuitif pour votre compagnon que le langage vocal, car c'est principalement ainsi qu'il communique avec ses congénères.
Avec un chien sourd, il faut donc savoir adopter un langage corporel clair et explicite avec des postures et des gestes variés. De même, les expressions du visage ont un rôle très important dans la communication : plusieurs études prouvent que les chiens savent très bien reconnaître et identifier une émotion sur le visage de leur maître. Ainsi, il ne faut pas hésiter à afficher un grand sourire lorsque votre chien fait quelque chose de bien, ou à froncer très fort des sourcils s'il fait quelque chose de mal.
Mais il est aussi possible de stimuler d'autres sens de votre compagnon, comme le toucher. Par exemple, lorsque vous êtes à proximité de lui, vous pouvez communiquer par des palpations à des endroits précis. Vous pouvez aussi très bien lui souffler dessus pour attirer son attention et communiquer à une distance modérée.
Au final, ce que vous pouvez faire n'a de limite que votre imagination.
Le rappel peut représenter un véritable défi pour le maître d'un chien sourd et il est primordial afin de lui assurer une certaine sécurité.
L'idée est d'appeler votre chien à l'aide d'un ordre visuel, cela peut par exemple être un signe de la main, ou une position particulière de votre corps. Commencez par lui apprendre le code en laisse, puis en liberté, puis de plus en plus loin. Le principal inconvénient de cette technique est qu'elle nécessite un contact visuel régulier avec votre chien. Vous pouvez lui apprendre à jeter de manière régulière des regards vers vous, mais cela peut rester peu fiable dans certaines situations.
Dans ce cas-là, l'utilisation d'outils particuliers peut s'avérer d'une grande aide.
L'utilisation d'une lampe de poche peut être très utile. Avec elle, vous pouvez envoyer des signaux même à distance, même si votre chien ne vous regarde pas. Par exemple, vous pouvez lui apprendre à suivre la lumière pour le diriger où vous voulez dans l'espace.
Il existe aussi des colliers vibrants qui peuvent permettre de communiquer avec votre compagnon à distance. Dans l'idée, si votre chien comprend que la vibration veut dire qu'il aura une friandise, alors il reviendra vers vous dès que vous allumerez le collier. À l'aide d'une télécommande, il est même possible d'associer des ordres différents à des fréquences de vibration plus ou moins rapides.
D'autres techniques peuvent exister, à condition de faire preuve d'ingéniosité. N'hésitez pas à vous faire aider d'un spécialiste pour cette éducation qui peut ne pas toujours être simple.
Malgré toutes les mesures que vous mettrez en place pour votre chien, sa surdité reste un handicap dans sa vie de tous les jours. Près de la route, il sera par exemple dans l'incapacité d'anticiper l'arrivée des voitures s'il ne les a pas vues, ce qui peut conduire à un accident très grave s'il a le malheur de se retrouver sur le chemin de l'une d'entre elle. De même, s'il se met à courir et que vous sortez de son champ de vision, vous aurez du mal à le faire revenir car il n'aura plus aucun moyen de savoir où vous êtes.
Ainsi, il vaut mieux éviter de laisser libre un chien sourd dans un environnement qui n'est pas sécurisé, et il ne faut jamais le lâcher s'il n'obéit pas au rappel, que ce soit avec un collier vibrant ou par des signaux visuels.
Enfin, les chiens sourds peuvent être surpris par des contacts qu'ils n'ont pas vu venir. Ceci est valable pour tous les animaux, mais évitez de surprendre votre compagnon si vous savez qu'il n'entend pas bien car cela pourrait déclencher des réactions de peur, voire d'agression.
Solène Bellicaud
Étudiante en 3ème année à l'École Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort, je vis avec les animaux depuis ma plus tendre enfance. C'est donc assez naturellement que j'ai décidé d'en faire mon métier.
