Pourquoi mon chien se mordille et se gratte les pattes ?
a. Est-ce normal qu'un chien se lèche les pattes ?
Le léchage chez le chien représente un moyen de communication comme les aboiements ou les gémissements. Leur fréquence d'utilisation va varier d'un toutou à un autre, par préférence tout simplement.
De plus, les chiens réalisent leur toilette en se léchant. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir son chien se lécher les pattes en rentrant de balade ! Les pattes sont en contact permanent avec le sol et constituent un des seuls moyens de transpiration du chien. C'est la raison pour laquelle ils portent une attention toute particulière à leur propreté.
Vous l'aurez compris, il est donc tout à fait normal de voir un chien se lécher les pattes. Cependant, à partir du moment ou ce comportement devient compulsif il faut commencer à s'inquiéter.
b. L'état émotionnel de mon chien peut-il le faire se lécher ?
Comme expliqué précédemment, le léchage des pattes est un moyen de communication pour votre compagnon à quatre pattes. Il faut bien comprendre que, comme chez l'Homme, certains individus sont plus émotifs que d'autres. Ainsi, certains animaux seront plus prédisposés à se lécher les pattes lors de grosses charges émotionnelles.
Le stress et l'anxiété
Il est fréquent de voir des chiens se lécher les pattes de manière compulsive, voire frénétique pour exprimer un stress important ou du mal-être. Se lécher devient pour lui une façon d'évacuer son stress.
Pour détecter le stress chez votre chien, vous pouvez prendre en compte plusieurs éléments :
- mon compagnon se lèche la truffe,
- mon toutou baille,
- mon chien à les oreilles basses,
- il déglutit,
- ou encore il a les yeux écarquillés avec un regard en coin.
Si votre animal présente ces signes vous pouvez alors partir sur cette piste pour expliquer les léchages compulsifs.
L'ennui
De la même manière, l'ennui peut expliquer des léchages compulsifs au niveau des pattes. Pour reconnaitre un ennui chez votre chien, plusieurs éléments peuvent vous mettre la puce à l'oreille :
- Votre chien a tendance à faire des bêtises quand vous n'êtes pas là : manger les meubles, vider les poubelles…
- Votre compagnon tourne en rond à la maison, ne se pose pas ou encore fait des allers-retours dans une pièce.
- Lorsque vous vous rendez compte que cette semaine vous l'avez un peu moins sorti, ou moins joué avec lui, et que les léchages semblent apparaître en même temps.
c. Quelles pathologies peuvent pousser mon chien à se lécher sans arrêt ?
La douleur
La douleur peut elle aussi entrainer des léchages compulsifs chez votre chien. Nous en avons déjà parlé précédemment, mais les pattes sont en contact permanent avec le sol.
Il n'est donc pas impossible que votre boule de poils se blesse avec un petit bout de verre ou de métal, un épillet, qu'il soit piqué par un insecte ou que ses coussinets soient brulés par un sol très chaud (comme c'est de plus en plus souvent le cas en été). Ces petites plaies ou douleurs vont pousser le chien à se lécher de manière compulsive à cause de la douleur qu'elles engendrent.
Dans de tels cas, il est important de consulter votre vétérinaire, le meilleur ami de votre chien, pour résoudre ce problème.
Les démangeaisons
Enfin, une des raisons les plus communes de léchage des pattes chez le chien correspond à des démangeaisons, votre vétérinaire vous parlera de "prurit". Le prurit peut avoir de nombreuses causes quand il est concentré sur cette région particulière :
- des allergies (alimentaires ou non),
- une pododermatite,
- certains parasites : puces, agents de gales, démodex,
- certains champignons.
De la même manière que pour les raisons traumatiques et douloureuses, ce genre de problème vous orientera donc vers le cabinet vétérinaire pour poser le bon diagnostic de la pathologie mise en cause.
Comment empêcher un chien de se lécher les pattes ?
a. Pourquoi empêcher mon chien de se lécher tout le temps ?
Les léchages deviennent inquiétants à partir du moment où ils deviennent répétitifs et compulsifs. Le risque majeur associé à ce comportement est l'aggravation des lésions, qui peuvent dans certains cas entraîner des plaies vives, saignant et entraîner des surinfections sévères.
Il s'agit d'un cercle vicieux où un problème initial entraîne des léchages, créant ainsi des lésions qui exacerbent le comportement de léchage.
b. Comment agir quand mon chien se lèche compulsivement ?
Il faut d'abord se demander quelle pourrait être la cause des démangeaisons de mon chien et agir en conséquence. Vous retrouverez alors les différentes méthodes à appliquer dans le tableau récapitulatif suivant :
Dans tous les cas, l'utilisation d'une collerette peut être une alternative en attendant la consultation avec le vétérinaire.
c. Comment le vétérinaire peut soulager votre compagnon ?
Le rôle du vétérinaire est de poser un diagnostic précis à l'origine des léchages compulsifs chez votre chien. Il est essentiel de consulter votre vétérinaire pour identifier la cause des léchages. En fonction de la situation, des conseils pourront être prodigués pour réduire les léchages. Si ces mesures ne suffisent pas, le vétérinaire pourra mettre en place un traitement approprié pour soulager les démangeaisons de votre compagnon.
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