Pourquoi mon chien tremble des pattes arrières ?

Les causes qui vont être abordées ne sont pas toutes anormales. Pour chacune d'entre elles, cet article précisera s'il s'agit d'une réaction corporelle normale ou anormale qu'il faut soigner.

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a.  Mon chien tremble au repos

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Pendant une sieste, il n'est pas rare d'observer de petits mouvements effectués par les pattes arrières de votre chien. Votre compagnon est en train de rêver. S'il court dans son rêve, il peut également courir en position couchée.

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Ce rêve a lieu dans la phase de sommeil appelée "sommeil paradoxal", qui est le stade le plus profond du sommeil. Ainsi, ces mouvements sont généralement observés environ 1h30 après le début de la sieste. Rassurez-vous, ces tremblements sont tout à fait normaux.

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b. Mon chien tremble après un effort physique  

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Votre toutou rentre d'une super balade où il s'est donné à fond, courant à toute allure. En rentrant à la maison ou vers la fin de la balade, on remarque une certaine raideur dans ses membres, ses pattes arrière commencent à trembler, ce qui lui fait perdre un peu l'équilibre. Pas de panique, il s'agit probablement d'une fatigue musculaire due à une activité physique intense.

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Pour soulager ses muscles, votre petit compagnon a besoin de se reposer et de bien s'hydrater en buvant de l'eau fraîche. Il doit aussi recharger ses batteries en mangeant pour retrouver toute son énergie.

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Cependant, si ces tremblements sont persistants après le repos musculaire, ou s'ils concernent un jeune chien en pleine forme, il est préférable d'en parler lors de la prochaine visite chez le vétérinaire. Mieux vaut être vigilants et s'assurer que tout est en ordre pour notre compagnon à quatre pattes.

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c. Mon chien tremble pour réguler sa température

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Le tremblement est un moyen mécanique de production de chaleur. Lorsque votre chien à froid, l'hypothalamus et les neurones moteurs entraînent des contractions involontaires appelées frissons.

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Toute l'énergie mécanique produite par les frissons est transformée sous forme de chaleur afin de réchauffer l'organisme. Ces frissons peuvent être localisés sur une partie du corps, ou bien être généralisés à l'ensemble du corps de votre chien.

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Tremblements causés par le froid

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Lorsque la température extérieure est basse, votre adorable compagnon doit lutter pour que sa température corporelle ne baisse pas. D'où l'apparition de frissons pour produire de l'énergie thermique.

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Ainsi, votre compagnon peut trembler des pattes arrières lorsqu'il a froid : au cours d'une balade en hiver ou dans la maison si le chauffage marche peu. Ces tremblements sont normaux. Cependant, il faut veiller à réchauffer votre poilu afin de ne pas le laisser dans cet état d'inconfort.

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Tremblements causés par la fièvre

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La fièvre est le premier indicateur de l'infection. Lors d'une infection, afin d'augmenter l'efficacité du système immunitaire, le corps augmente consciemment sa température. Ainsi, on peut observer les frissons afin de produire de l'énergie mécanique qui sera ensuite transformée en énergie thermique.

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d. Tremblements causés par un manque d'énergie

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Le tremblement chez votre compagnon peut être dû à un déficit en énergie. Le toutou est en hypoglycémie. Le glucose est en quantité insuffisante dans son corps, ses muscles ne parviennent plus à se contracter correctement, d'où les tremblements.

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Mon chien ne mange pas

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En ce moment, votre toutou refuse de se nourrir. Son alimentation est insuffisante tout comme son apport énergétique. Ainsi, un effort physique même minime peut causer des tremblements.

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Mon chien vomit

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A l'inverse, lorsque votre compagnon vomit, son état d'hypoglycémie n'est pas dû au manque de nutrition. Ici, le toutou se nourrit correctement donc son apport énergétique est bon.

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Cependant, s'il vomit son repas alors que l'absorption du glucose alimentaire n'a pas encore eu lieu, les réserves énergétiques apportées par le repas sont perdues. Il souffrira également de faiblesse musculaire assez rapidement.

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e. Mon chien tremble parce qu'il a peur

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Lorsque votre toutou a peur ou qu'il vit une émotion intense, ses glandes surrénales produisent une hormone qui va fortement stimuler son corps : l'adrénaline. Ainsi, votre chien est prêt à lutter contre le danger (fuite, combat...).

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L'adrénaline circule dans le sang et déclenche des modifications de l'organisme comme notamment les tremblements. Les tremblements peuvent être d'une telle intensité qu'il en devient difficile de réaliser des mouvements volontaires. Si les tremblements sont dus à la peur, ils seront accompagnés d'autres signes de stress : halètement, augmentation de la fréquence respiratoire, agitation...

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Les motifs de peur les plus fréquents chez nos compagnons à quatre pattes sont les bruits de circulation, les klaxons, les étrangers, les feux d'artifice et tout autre phénomène qui engendre de fortes détonations.

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Ce même phénomène avec le même mécanisme hormonal peut être observé lorsque votre toutou vit une période de grande excitation (retour de ses parents à la maison, départ en balade...).

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f. Mon chien tremble à cause d'un trouble neurologique

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Les tremblements chez le chien peuvent être causés par une affection nerveuse. Le système nerveux ne peut plus assurer ses fonctions et notamment la régulation du tonus musculaire : les tremblements apparaissent. L'atteinte cérébrale à l'origine des tremblements est issue de diverses causes :

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Tremblements causés par un déficit neurologique

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• Hernie discale

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La moelle épinière est une structure du système nerveux qui assure l'innervation de tous les segments du corps. Elle suit le long de la colonne vertébrale et se place au centre du canal central formé par les vertèbres. Entre chaque vertébre s'intercale le disque intervertébral.

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En cas de défaut de la structure de ce disque ou d'un traumatisme, le disque peut venir pincer la moelle épinière. Les fonctions de celle-ci ne pourront plus être réalisées. Des tremblements peuvent apparaître. Cependant, ils seront accompagnés de signes de douleur (gémissement au touché, agressivité). Votre chien se déplacera moins, voire plus du tout, en raison de la douleur et de l'altération de sa moelle épinière, qui affecte sa mobilité et sa fonctionnalité.

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Le diagnostic de cette maladie est réalisé par un vétérinaire grâce à un examen neurologique et d'imagerie. La hernie discale touche plus fréquemment le Labrador, le Berger Allemand, le Rottweiler et le Doberman vers l'âge de 6 ans.

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• Crise d'épilepsie

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L'épilepsie chez les chiens est principalement idiopathique, ce qui signifie que son origine reste largement inexpliquée. On pense que cette maladie peut avoir une composante génétique. Environ 2% de la population canine est touchée par l'épilepsie. Une petite partie des toutous épileptiques le deviennent suite à un accident qui a endommagé leur cerveau : intoxication, traumatisme et forte hypoglycémie.

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On dit que le chien est épileptique lorsqu'il est sujet aux crises d'épilepsie. Une crise peut toucher une seule partie du corps, ou bien, être généralisée. Pendant une crise, le poilu perd le contrôle de son corps : des tremblements apparaissent, il est incapable de se déplacer, il peut perdre connaissance. Souvent, le chien salive, urine et défèque pendant une crise. Ces crises peuvent être très impressionnantes pour le pet parent, il est très important de consulter un vétérinaire rapidement.

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• Tumeur cérébrale

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Une tumeur est un ensemble de cellules cancéreuses qui se multiplient de manière autonome et forme un amas. La taille de cet amas de cellules varie et peut augmenter avec le temps avec une vitesse qui dépend de la nature du cancer. Lorsque la taille de la tumeur devient importante, elle peut endommager une partie du cerveau et l'empêcher de réaliser ses fonctions.

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Tremblements causés par une intoxication

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Les intoxications peuvent être causées par de nombreux produits ingérés par le toutou :

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• Intoxication par ingestion de plantes toxiques : Aloès, Arum, Colchique, Diffenbachia, Ficus, Jacinthe, Laurier rose, Morelle noire, Muguet, Poinsettia, Tulipe et Yucca sont toxiques pour nos compagnons.
• Intoxication par ingestion d'aliments toxiques : le chocolat, l'oignon, l'ail, l'avocat et la pomme de terre sont toxiques pour les chiens.
• Intoxication par ingestion de produits ménagers : comme la soude et l'acide chlorhydrique utilisés pour déboucher les canalisations. Ces produits brûlent l'estomac de nos animaux.
• Intoxication par ingestion de médicaments et de drogues : le paracétamol et l'ibuprofène sont efficaces contre la douleur chez l'humain mais sont mal tolérés chez le chien. Certains médicaments entraînent des insuffisances rénales et hépatiques et des ulcères gastro-intestinaux. Il faut toujours demander l'avis d'un vétérinaire avant d'administrer n'importe quel médicament à son toutou. Les drogues sont également toxiques : tabac, cannabis, alcool...
• Intoxications par ingestion de raticide : la mort au rat est très toxique, elle engendre de fortes hémorragies et conduit à la mort du chien.

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Les intoxications provoquent des symptômes très variés d'apparition brutale et intense : salivation, troubles du rythme cardiaque, troubles digestifs, troubles de l'hémostase et troubles nerveux.

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Les troubles nerveux les plus fréquents sont les tremblements, les convulsions, la perte de connaissance, l'agressivité et la sensibilité accrue à tous stimuli (visuel et auditif).

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a. L'âge

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Pourquoi mon chiot tremble ?

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Les chiots ont tendance à rêver davantage que les adultes. Ainsi, les tremblements des pattes arrières pendant leur sommeil sont probables. De plus, un très jeune chiot est fébrile au début de sa vie, des tremblements des pattes arrières peuvent apparaître lorsqu'il se déplace.

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Pourquoi mon vieux chien tremble ?

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Comme le jeune chiot, le vieux toutou peut trembler lors de ses déplacements. En effet, une fois âge, le chien fait moins d'exercice, il peut souffrir progressivement d'atrophie musculaire. De plus, chez un chien âgé le tonus musculaire est plus faible que chez un jeune. La douleur au niveau des pattes arrières peut causer des tremblements surtout au moment des déplacements.

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Les chiens âgés ont tendance à souffrir de douleurs articulaires notamment causées par de l'arthrose. L'arthrose est une dégénérescence du cartilage articulaire qui engendre des difficultés de locomotion et de fortes douleurs. Il s'agit d'une maladie dégénérative qui s'aggrave avec le temps.

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b. La race

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Certaines races canines sont plus à risque de présenter des tremblements des pattes arrières. Cette prédisposition dépend de plusieurs facteurs. Cela concerne :

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• Les races frileuses : comprennent essentiellement les races à poils ras comme le lévrier, le chihuahua, le dalmatien et le teckel. Ces toutous seront plus à l'aise en hiver en portant un manteau pour se promener. A l'inverse, les races originaires de pays froids sont mieux adaptées aux basses températures et présentent plus rarement des tremblements causés par le froid : Husky, Saint-Bernard et Samoyède. Ces races présentent un sous-poils particulièrement épais qui les isole du froid.
• Les races touchées par les tremblements idiopathiques : ce sont des tremblements dont la cause ne peut être identifiée. Certains toutous sont particulièrement touchés par ces tremblements. Il s'agit du bouledogue anglais, du labrador, du boxer et du pinscher.
• Les races touchées par les douleurs articulaires : les troubles et douleurs articulaires touchent plus particulièrement les grandes races canines comme le labrador, le golden retriever, le berger allemand et le dalmatien.

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c. L'alimentation

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L'alimentation de votre toutou doit être équilibrée afin de lui apporter tout ce dont il a besoin : protéines, lipides, glucides, énergie et minéraux. Une alimentation déséquilibrée risque de fournir à votre poilu des apports minéraux en excès ou déficitaires. De tels désordres électrolytiques peuvent causer des tremblements :

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• Carence en magnésium : le toutou est très nerveux et tendu.
• Manque de phosphore : le toutou est abattu, très faible et peut vomir.
• Excès de phosphore : peut causer des maladies rénales donc des douleurs abdominales.  

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Le toutou doit boire de l'eau quotidiennement et en quantité suffisante. Un manque d'eau peut causer des crampes musculaires et donc des tremblements. Les vétérinaires recommandent que nos compagnons à quatre pattes boivent en moyenne 60 mL d'eau par jour et par kg.

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d. Activité physique

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La fréquence des activités physiques du poilu influencent le risque de tremblement. Un toutou qui a l'habitude de faire de longues promenades quotidiennes, souffrira moins de tremblements suite à un effort physique. Ses muscles sont entraînés.

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A l'inverse, un chien peu actif avec des muscles peu développer souffrira de tremblements de fatigue à l'issue d'une longue promenade. L'idéal est donc de maintenir une activité physique régulière, adaptée à l'âge et à l'état de santé du chien afin de lutter contre les risques d'atrophie musculaire.

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Ainsi, même avec un compagnon âgé, il est conseillé de continuer de le faire se déplacer même sur de très courtes distances afin de conserver sa santé musculaire.

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e. Etat de santé

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L'état de santé influence également le risque de tremblement. En effet, un animal malade est davantage fatigué qu'un toutou en pleine forme. Les risques de tremblements dus à de la fatigue musculaire sont accrus.

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De plus, lorsqu'il est malade, le chien est réticent à aller vers sa gamelle, il se nourrit moins. En fonction de la maladie, il peut vomir ou avoir de la diarrhée. Tous ces facteurs font que son apport en énergie devient insuffisant. La douleur provoquée par la maladie est également une cause potentielle des tremblements des pattes arrières.

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Quels sont les signes d'un chien qui souffre ?

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En cas de douleur, d'autres signes seront visibles. Le chien paraît fatigué, abattu, il ne se nourrit plus, il n'a plus envie d'aller se balader. Si la douleur est localisée au niveau des pattes, le pet parent peut observer des grattages et léchages excessifs. Le poilu porte sa queue et sa tête baissés.

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Il peut également présenter une forte agitation lorsqu'il cherche une position dans laquelle il ressent moins la douleur. En cas de fortes douleurs, le toutou peut haleter et gémir notamment lorsqu'il est manipulé.

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a. Quand faut-il s'inquiéter ?

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Les tremblements deviennent inquiétants dès lors que leur apparition est brutale. Pour un toutou qui n'a jamais tremblé, c'est inquiétant de voir apparaître des tremblements des pattes arrières en dehors de la sieste.

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Les tremblements sont d'autant plus inquiétants qu'ils nuisent à la vie du poilu et deviennent une réelle souffrance : votre compagnon ne tient plus debout, il a du mal à se déplacer, il ne peut plus se nourrir...

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b. Consultation vétérinaire

En cas de tremblements inquiétants, il est recommandé de prendre un rendez-vous chez le vétérinaire. Afin d'établir son diagnostic, le vétérinaire commence par examiner votre toutou et pose de nombreuses questions sur les habitudes de vie du poilu et sur ses antécédents médicaux.

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Le vétérinaire a besoin de connaître les circonstances d'apparition des tremblements, leur intensité et tout autres symptômes qui apparaissent en même temps que les tremblements. Pour trouver des solutions, le vétérinaire peut avoir besoin de réaliser des examens complémentaires : observation de la locomotion, évaluation des réflexes nerveux, radiographie... Ainsi, à l'issue de cette consultation, le vétérinaire vous proposera une ou plusieurs solutions pour soulager votre compagnon.

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Si aucune maladie sous-jacente n'est détectée, une solution peut être recherchée auprès d'un comportementaliste vétérinaire qui tentera d'établir un second diagnostic, en examinant des aspects tels que la peur, l'anxiété ou les troubles nerveux. Souscrire à une assurance santé pour votre chien vous aidera à couvrir les frais vétérinaires associés à ces consultations spécialisées, garantissant ainsi les meilleurs soins pour votre toutou.

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c. Adapter l'environnement et le quotidien du chien

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Lorsque les tremblements des pattes arrières sont dus à une douleur, une faiblesse musculaire ou un trouble articulaire, l'environnement du toutou peut être adapté afin de le soulager. En effet, de petits actes quotidiens peuvent aider le poilus :

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• Il est recommandé au pet parent de privilégier l'ascenseur aux escaliers, si cela n'est pas possible, le mieux serait de porter le toutou.
• Il est recommandé de continuer de maintenir les activités physiques de son compagnon en les adaptant à l'âge du poilu et à son trouble. Les balades en fonction de leur fréquence et de leur durée font office de rééducation notamment en cas de troubles musculaires. Les muscles doivent progressivement être ré-entraînés. Le vétérinaire saura vous guider dans la rééducation de votre chien.  
• Si les tremblements sont de simples frissons, le il est possible d'habiller son compagnon à quatre pattes avec un manteau adapté lors des balades en hiver.
• Pour les chiens qui ont du mal à se déplacer à cause de faiblesses de leurs pattes arrières, il existe des harnais pour membres postérieurs. Le parent tient le harnais par une corde ce qui réduit le poids qui repose sur les postérieurs du poilu.

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