Pourquoi mon chien tremble-t-il au repos ?

Les tremblements correspondent à des contractions musculaires rythmiques de fréquence élevée et de faible amplitude. Elles sont observées sur un animal conscient et entrainent des oscillations des membres, de la tête ou du corps du chien atteint par cette affection.

‍

‍

‍

Il est important de ne pas confondre les tremblements avec des convulsions ou des crises d'épilepsie ! Les crises d'épilepsies sont caractérisées par des contractions généralisées de faible fréquence mais d'amplitude forte. En général la contraction est assez courte (quelques secondes à quelques minutes), votre compagnon est totalement inconscient et redevient conscient à la suite de cet épisode.

‍

On rapporte aussi souvent que pendant cet épisode le chien peut être très bruyant, uriner ou faire ses besoins et saliver de manière excessive. Ces éléments ne sont pas rapportés dans le cadre des tremblements que nous traitons.

‍

a. Les variations de température peuvent être une réponse

‍

Une température trop basse

‍

Pour commencer, l'hypothermie peut être une cause de tremblements chez le chien. Comme pour l'Homme, les frissons constituent des mécanismes de défense contre le froid. Les frissons correspondent à des trémulations musculaires (contractions très rapides de faible amplitude) dont le rôle est de faire circuler le sang et de créer de la chaleur par la contraction des muscles mis en jeu.

‍

Certains individus ont une tolérance au froid plus faible que d'autres. On peut notamment citer les petites races telles que les Chihuahua ou les jeunes chiots, qu'il n'est pas rare de voir trembler en extérieur à cause du froid. Dans le cas où votre chien a une faible résistance au froid, il convient de limiter son exposition au froid, de lui mettre (s'il le supporte) un manteau pour sortir et de lui proposer un endroit chaud pour se reposer.

‍

Une température trop haute

‍

Une fois n'est pas coutume, un peu d'anthropomorphisme ne fait pas de mal quand il s'agit des tremblements associés à de la fièvre. En effet, comme chez l'Homme, lorsqu'un chien a une température trop élevée, il peut présenter des frissons. Lors d'une invasion par des microbes ces derniers produisent des substances qui conduisent le cerveau à penser que la température de référence du corps est plus élevée que la normale.

‍

Le corps va alors agir comme s'il avait trop froid, en entrainant des contractions musculaires répétées de faible amplitude : les tremblements. La seule manière permettant de déterminer si un chien présente une hyperthermie, c'est de prendre sa température avec un thermomètre rectal. Alors, on oublie les histoires de truffes chaudes et sèches ! Cependant, il est important de rappeler que la température du chien est différente de celle de l'Homme. Une température normale du chien s'inscrit dans un intervalle entre 38°C et 39°C.

‍

b. Les émotions intenses, comment calmer un chien qui tremble ?

‍

Quittons maintenant les variations de température pour s'intéresser aux autres causes de tremblements. Les tremblements peuvent être associés à des situations émotionnellement intenses comme des états de stress, de peur, d'anxiété ou d'excitation. Dans ce cas, les tremblements chez le chien ne traduisent pas une affection dangereuse, mais comprendre le comportement de votre chien vous permet au mieux de gérer cette situation.

‍

Et oui, vos compagnons à poils peuvent, eux aussi, "trembler de peur"

‍

Dans le cas de peur d'anxiété ou de stress, on essaye de rassurer le chien au maximum et de l'occuper avec une autre activité ou un objet qui lui fait oublier l'élément déclencheur de stress. Par exemple, lors de feu d'artifice ou d'orages, qui sont souvent des facteurs de stress importants, il peut être intéressant de l'aider à rester calme, le placer dans un endroit où les bruits et tremblements sont atténués, et de lui proposer des jouets ou autres activités pour rediriger son attention sur d'autres éléments moins stressants.  

‍

Mais ils peuvent aussi être surexcités

‍

Lors de phases d'excitation intenses ou quand votre chien recherche beaucoup d'attention, il est possible qu'il se mette à trembler. Cela peut arriver dans différentes situations : lors d'appel au jeu, avant de sortir ou encore pour avoir à manger. Dans ces cas précis, vous pouvez exclure toutes autres causes de tremblements. Il faut éviter un maximum de répondre aux attentes du chiens et essayer de l'ignorer autant que possible. En effet, montrer au chien que les tremblements lui permettent d'obtenir ce qu'il désir ne va faire que renforcer ce comportement.

‍

c. Pourquoi mon vieux chien tremble ?

‍

Docteur, mon pépère devient vieux...

‍

Il n'est pas rare de retrouver des tremblements chez le chien âgé. En effet, avec l'âge les animaux ont tendance à moins se déplacer, à être moins joueur et à diminuer les quantités qu'ils mangent. Tous ces éléments concourent à une diminution de la masse musculaire de votre chien, on parle d'amyotrophie. Cette diminution entraine des difficultés à maintenir une posture statique debout étant donné qu'il est affaibli. C'est un des élément qui peut expliquer l'apparition de tremblements avec l'âge.

‍

L'apparition de l'arthrose avec l'âge

‍

Une autre problématique fait son apparition avec l'âge, certains humains y sont aussi confrontés, il s'agit évidemment de l'arthrose. Cette affection tend à être de plus en plus présente avec l'âge même si certaines races peuvent en développer plus précocement du fait de leur conformation (les bergers Allemands sont connus pour les dysplasie de hanche qui à terme peut entrainer le développement d'arthrose à un jeune âge).

‍

L'arthrose peut se développer au niveau de nombreuses articulations, on retrouve assez régulièrement de l'arthrose au niveau du bas du dos dans la région lombaire ou encore au niveau des hanches. Cette affection peut être mise en évidence par radiographie chez votre vétérinaire et peut être particulièrement douloureuse selon le degré d'atteinte de votre chien.

‍

L'arthrose est souvent un élément déclencheur de tremblements au repos et se manifeste souvent par des tremblements des pattes arrières.

‍

Et pourquoi pas demander un suivi médical plus important pour mon vieux toutou ?

‍

En général, il est intéressant de discuter d'un bilan de santé du chien âgé avec votre vétérinaire. A cette occasion, celui-ci s'assurera que tout est en ordre et que les tremblements de votre chien sont bel et bien associés à son âge plutôt qu'à une pathologie grave. C'est aussi l'occasion de mettre en place une alimentation adaptée à son activité physique décroissante, et si de l'arthrose est mise en évidence, des compléments alimentaires peuvent être mis en place dans l'alimentation de manière à amener un peu plus de confort à votre compagnon (il existe de nombreuses gammes d'aliment pour chien que votre vétérinaire saura vous conseiller).

‍

Par ailleurs, il n'existe pas de traitement contre l'arthrose mais il existe des traitements capables d'agir très précisément sur la douleur engendrée par l'arthrose. Certains parents de chien très arthrosique indiquent qu'après ce traitement, il observe une franche amélioration de l'état général, certains parle même d'une deuxième jeunesse. I

‍

ll peut donc être intéressant de discuter avec votre vétérinaire de la gestion de l'arthrose à cette occasion. Il existe des assurances pour chien qui peuvent prendre en charge ces frais vétérinaires.

‍

a. Les tremblements comme premiers signes d'inconforts, de douleur ou de pathologies.

‍

Pourquoi mon chien tremble et vomit en voiture ?

‍

De nombreux chiens présentent le "mal des transports", ce dernier est caractérisé par des nausées lorsque le véhicule dans lequel ils sont se met en mouvement. A cette occasion, ces chiens peuvent se mettre à trembler. Les tremblement sont assez généraux (par opposition à localisé à une région du corps) et souvent associés à d'autres symptômes tels qu'un ptyalisme (chien qui salive abondamment) important . Ces tremblements n'apparaissent que lorsque qu'il monte dans un moyen de transport et ont tendance à se disperser lorsque le voyage est terminé.

‍

Le "mal des transport" est une des situations qui peut amener à des nausées mais est loin d'être la seule, en effet certaines pathologies que nous traiterons par la suite peuvent elles aussi occasionner des nausées à l'origine de tremblements du même type. Lorsque vous savez que votre chien a du mal à supporter les transports, il peut être judicieux de faire une consultation avec votre vétérinaire pour qu'il explore si les tremblements de votre chien ne sont pas associés à une autre cause. Dans le cas contraire il pourra vous prescrire des médicaments pour calmer votre compagnon et pour traiter les nausées passagères.

‍

Les tremblements révélateurs de douleur ou maladies diverses

‍

Des tremblements peuvent aussi être le signe d'affections plus graves, dans ce cas les tremblements ont tendance à traduire une certaine douleur. Certaines maladies sont réputées pour entrainer des douleurs et/ou des tremblements importants chez le chien, on peut notamment penser à toutes les maladies à l'origine de troubles électrolytiques (carence en calcium, magnésium, potassium...), la maladie d'Addison (à l'origine d'hypoglycémies), l'hyperthyroïdisme, les insuffisances rénales chroniques (les chiens manifestent souvent des tremblements des pattes arrières dans ces affections), le diabète, l'hypertension...

‍

C'est la raison pour laquelle l'apparition de tremblements chez votre chien sans raison apparente ou valable, doit vous alerter et motiver une consultation dans les plus brefs délais étant donné qu'il pourrait s'agir d'une affection grave.

‍

b. Maladies infectieuses à l'origine de tremblements chez le chien.

‍

Certaines maladies infectieuses (causées par des virus et des bactéries) peuvent aussi être à l'origine de tremblements chez le chien. Les moyens d'infections de votre chien sont divers et variés selon les agents pathogènes, mais ce sujet n'est pas à l'ordre du jour !

‍

La maladie de Carré

‍

La maladie de Carré est une maladie très contagieuse entre chiens mais n'est pas transmissible à l'Homme. Bonne nouvelle, c'est une maladie contre laquelle votre chien est vacciné. Les manifestations de cette maladies sont nombreuses, le virus peut être à l'origine d'une atteinte du système digestif, du système respiratoire et de l'appareil urinaire. On peut aussi avoir une atteinte du système nerveux dans les stades les plus avancés. Cette maladie peut entrainer des tremblements qui sont surtout localisés au niveau de la tête et des membres du chien.

‍

La rage

‍

La rage, bien que la France en soit indemne à l'heure actuelle, est aussi une maladie virale très contagieuse qui provoque des tremblements chez le chien atteint. Les symptômes de cette maladie sont un changement brutal de comportement avec une certaine agressivité, associé à des troubles neurologiques et des difficultés à se déplacer. La vaccination contre la rage est obligatoire à partir du moment où vous souhaitez voyager avec votre chien, ou si votre chien est catégorisé.

‍

Des maladies bactériennes

‍

Enfin, certaines maladies bactériennes peuvent elles aussi entrainer des tremblements marqués. On peut alors penser au tétanos qui provoque des contractions musculaires involontaires chez le chien atteint, ou le botulisme qui est à l'origine de tremblements musculaires dans la première phase de la maladie. A terme, ces deux maladies peuvent évoluer vers des paralysies complètes pouvant causer une mort dans les cas les plus sombres.

‍

c. Les tremblements associés à des maladies neurologiques.

‍

Sans rentrer dans le détail de l'ensemble des affections neurologiques (car elle sont assez nombreuses et complexes), un bon nombre d'entre elles peuvent être à l'origine de tremblements chez le chien. En effet, le système nerveux est une sorte de centre de contrôle de l'ensemble du corps régulant l'équilibre mais contrôlant aussi la contraction des différents muscles de la posture. On comprend alors parfaitement que certaines tumeurs ou affections neurologiques peuvent entrainer des tremblements de différentes natures et d'apparition plus ou moins brutale. Encore une fois l'apparition de tremblements doit absolument, lorsque la situation ne les justifient pas, motiver une consultation chez votre vétérinaire traitant pour écarter certaines pathologies.

‍

d. Réactions médicamenteuses et empoisonnements

‍

Il existe de nombreux éléments toxiques pour votre toutou

‍

Les intoxications chez le chien sont assez courantes étant donné qu'ils ont de nombreuses occasions de manger des choses qu'ils ne devraient pas, des chocolats pour Pâques, un chapon pour Noël, des fleurs en tout genre pour la Saint Valentin. Comme vous pouvez le voir, les occasions ne manquent pas. En général, lors d'intoxications le maître du chien sait ce que son chien a pu manger ou se doute au moins qu'il a pu manger quelque chose.

‍

En général, les empoisonnements se manifestent par des tremblements généralisés associés à de nombreux symptômes tels qu'une salivation importante, des vomissements, des maux de ventre, un comportement différent, très abattu. Dans ce cas il faut contacter le vétérinaire de toute urgence car le pronostic vital de votre chien peut être engagé. Le vétérinaire apportera du confort à votre petit compagnon avec des pansements digestifs, le fera vomir si c'est nécessaire et le surveillera pour s'assurer que celui-ci se réhydrate bien et que le produit ingéré n'a pas causé d'autres problèmes.

‍

Certains médicaments peuvent aussi devenir toxique

‍

Pour les réactions médicamenteuses, le principe est le même que pour les empoisonnements. Certains traitements peuvent engendrer des effets secondaires tels que des tremblements, des vomissements et de la diarrhée. Ces effets sont d'autant plus importants quand les traitements sont surdosés. Dans ce cas, commencez par arrêter le traitement et contacter votre vétérinaire pour savoir s'il faut arrêter pour de bon ou revoir le dosage de ce traitement.

‍

Comme vous l'avez compris, certains tremblements peuvent être tout à fait normaux (par exemple, lors d'une sortie en hiver, lorsque votre chien est excité à l'idée d'aller se balader ou lorsque des enfants s'amusent avec des pétards dans la rue). Cependant, les tremblements peuvent être des indices de maladies beaucoup plus graves et c'est la raison pour laquelle il faut absolument contacter un vétérinaire pour déterminer l'origine du tremblement. Comme le proverbe le dit si bien, "mieux vaut prévenir que guérir !".

‍

a. Comment réagir face à des tremblements ?

‍

Face à des tremblements, quelques gestes peuvent aider le vétérinaire à établir son diagnostic. Tout d'abord quand les tremblements se répètent dans le temps, il peut être intéressant de noter dans un carnet quand apparaissent les tremblements, à quelles occasions ou dans quelles situations et leur durée (il n'est pas rare d'avoir l'impression qu'une crise est longue lorsqu'on s'inquiète, alors qu'elle est, en réalité, beaucoup plus courte). D'autre part, prendre des vidéos des tremblements peut être très intéressant, surtout si le chien ne tremble pas en permanence. Ceci permettra au vétérinaire de raisonner sur des éléments concrets en consultation pour trouver des solutions.

‍

b. Comment traiter les tremblements d'un chien ?

‍

Les traitements mis en place par le vétérinaire sont adaptés selon la cause des tremblements. Ils peuvent permettre un traitement de la cause des tremblements ou simplement améliorer le confort de votre animal comme dans le cas de l'arthrose.

‍

Rappelez vous aussi que vous êtes la personne qui vit en permanence avec votre chien, personne ne le connait mieux que vous. Vous êtes la personne la plus à même de déceler un petit changement dans son comportement. Alors, il est normal de s'inquiéter pour votre petit compagnon dès que vous décelez l'apparition de ce genre de tremblements, ne négligez pas ces symptômes.

‍