Pourquoi mon chien louche-t-il ?
a. C'est quoi le strabisme ? Est-ce qu'un chien peut en avoir un ?
On parle de strabisme pour désigner un trouble oculaire qui empêche les yeux de votre chien de se déplacer normalement en même temps. Ce strabisme est qualifié de convergent lorsque les yeux sont tournés vers le nez, et divergent lorsque les yeux se détournent du nez. Le strabisme chez le chien est donc tout à fait possible même si relativement peu fréquent.
b. Strabisme héréditaire ou congénital chez le chien
Il s'agit de l'origine la plus fréquente. En effet, certains chiens présentent un strabisme et ce dès la naissance. Il s'agit alors la plupart du temps d'un problème d'origine congénital ou génétique qui va causer une faiblesse des muscles responsables de la mise en mouvement du globe oculaire.
L'oeil, comme les autres organes, est en effet mis en mouvement par des muscles. Ainsi, lorsque ces derniers fonctionnent mal, il en résulte alors un strabisme.
La plupart du temps, il s'agit d'une malformation d'un des muscles de l'oeil qui est substitué par un tissu non musculaire, ainsi non fonctionnel, au cours du développement de votre chien.
Certaines races sont prédisposées à cette cause de strabisme :
- Carlins
- Golden Retriever
- Boston terriers
- Akita inu
- Irish Wolfhound
- Sharpei
Attention, cela ne signifie pas qu'aucune autre race ne peut être touchée par cette affection. Rassurez-vous, cette forme de strabisme est bénigne et la qualité de vie de votre compagnon ne sera généralement pas altérée !
c. Strabisme d'origine traumatique
Dans ce cas-là, le strabisme est secondaire à une blessure que votre compagnon aurait pu recevoir, notamment au niveau de la tête. Cela peut être un accident de la voie publique, une chute, ou même un choc quelconque. Il y a deux possibilités :
- Le choc que votre chien a reçu a pu causer des lésions sur les nerfs des muscles qui mobilisent l'oeil
- Le choc, s'il a été violent, a pu endommager les structures qui permettent à l'oeil de rester en place et ainsi causer une luxation du globe oculaire, ce qui a pour conséquence le développement d'un strabisme. Le strabisme n'est alors dans ce cas-là pas le problème principal. Il s'agit souvent dans ce cas là d'une fracture de l'os zygomatique, situé juste en dessous de l'oeil.
La principale différence avec le premier cas est que le strabisme va ici apparaître à un moment donné dans la vie de votre compagnon, alors qu'il est présent dès la naissance lorsque l'origine est héréditaire.
d. Atteinte du système vestibulaire
Le système vestibulaire est, comme chez les humains, un des éléments du système nerveux. Celui-ci est responsable, via ses noyaux présents dans le tronc cérébral, de plusieurs choses :
- Tonus musculaire pour un certain nombre de muscles
- Ajustement du mouvement des yeux en fonction du mouvement de la tête
- Stabilité du regard
- Maintien de la station debout, équilibre et redressement.
Ainsi, lorsque ce système vestibulaire est atteint, un strabisme peut donc apparaître ! Là aussi, il s'agit alors d'un strabisme acquis et non présent dès la naissance de votre chien. Dans ce cas, d'autres symptômes sont généralement associés à ce strabisme :
- Tête penchée d'un côté
- Une marche en cercle serré
- Nystagmus permanent, c'est-à-dire des mouvements incontrôlés de l'oeil de votre chien
- Perte d'équilibre
Cela peut être par exemple dû à une otite interne (infection de la partie interne de l'oreille faisant partie du système nerveux). Le strabisme n'est alors là non plus le problème principal et les autres signes associés sont en général plus alarmants.
e. Autres causes plus rares
L'hydrocéphalie canine
L'hydrocéphalie canine est une anomalie congénitale causant une dilatation anormale du cerveau par du liquide céphalo-rachidien. Cela se traduit par un chien avec une "grosse tête", des troubles du comportement, ainsi que des troubles de la vision et du strabisme ! Ces signes sont alors présents dès la naissance de votre chien.
Cependant, le strabisme n'est donc ici pas le seul signe présent, de nombreux autres signes sont associés et plus alarmant ! Certaines races de chiens sont prédisposées : Chihuahua, Caniche nain, Yorkshire terrier, Bouledogue français, Lhassa apso...
Ce sont donc essentiellement des races de petits chiens qui donneront cet aspect classique de cette maladie de petit chien à grosse tête qui louche.
La myosite à médiation immunitaire
Il s'agit d'une maladie inflammatoire des muscles. Cette maladie a pour origine un dysfonctionnement du système immunitaire qui va s'attaquer et infiltrer les muscles de son propre organisme.
Ainsi, lorsque ce sont les muscles mobilisateurs de l'oeil qui sont atteints, un défaut de mise en mouvement de l'oeil survient et un strabisme peut donc apparaître.
L'origine tumorale
Bien qu'assez rare et heureusement, l'origine cancéreuse existe et doit être mentionnée.
En effet, lorsqu'une tumeur se développe dans les structures se situant derrière l'oeil, une masse se développe et crée ainsi un effet masse qui exerce pression sur les différents muscles mobilisateurs de l'oeil et ainsi être à l'origine d'un strabisme.
Cependant, cette pression exercée peut aussi être à l'origine d'un déplacement de l'oeil vers l'extérieur et ainsi donner l'impression que l'oeil a grossi, on parle "d'exophtalmie" qui est alors associé au strabisme.
Rassurez-vous, ces dernières causes bien que peu réjouissantes sont cependant assez rares et un strabisme sera majoritairement bénin surtout s'il n'est pas associé à d'autres signes cliniques !
Que faire en cas de strabisme chez mon chien ?
a. Les cas où aucun traitement n'est nécessaire
Avant de se précipiter sur un traitement, il faut savoir que certains cas ne nécessitent pas de traitement particulier !
Mon chien a un strabisme depuis sa naissance
Lorsque votre animal louche depuis sa naissance à cause d'une simple origine héréditaire ou congénitale, votre compagnon à quatre pattes ne souffre en réalité d'aucun symptômes dans la grande majorité des cas !
Votre chien d'adapte parfaitement à sa vision et aucune intervention n'est alors nécessaire. Il s'agira plus d'un problème d'ordre esthétique que d'une réelle pathologie handicapante, la qualité de vie de votre chien n'est pas impactée ! Cette origine de strabisme étant en plus la plus fréquente, il n'y aura rien à faire dans la majorité des cas.
Il conviendra cependant de vérifier cela auprès de votre vétérinaire afin de s'assurer qu'il n'y ait pas de problèmes sous-jacents.
Exercices à faire à la maison pour stimuler les muscles oculaires
Il existe cependant quelques exercices à faire à la maison pour essayer de stimuler et solliciter les muscles de l'oeil de votre chien :
- Maintenez votre doigt devant le visage de votre chien de sorte qu'il le fixe, puis faites des mouvements avec votre doigt en veillant à ce que votre compagnon suive celui-ci du regard.
- En réalisant cela plusieurs fois par jour, cela permettra de re muscler l'oeil de votre chien même si cela peut prendre beaucoup de temps.
- Cependant, il faut être conscient que cela n'aboutira pas à une résolution totale du strabisme de votre chien.
b. Comment soigner le strabisme de mon chien, faut-il opérer ?
Traitements à mettre en place lors de traumatismes
Les traitements à mettre place dans ces cas-là peuvent varier en fonction de l'intensité du choc et des structures atteintes.
En effet, en cas de fracture de l'os zygomatique dont nous avons discuté, une intervention chirurgicale osseuse peut être nécessaire auprès d'un vétérinaire spécialiste. Il s'agit d'une chirurgie compliquée au niveau des os de la tête et donc délicate. Une fois la fracture réparée, votre chien devrait récupérer un oeil normal une fois la période post chirurgicale passée et si les nerfs n'ont pas été atteints.
En cas d'atteinte des structures nerveuses de l'oeil, le temps de récupération peut être assez long voire votre animal peut ne pas récupérer, le tissu nerveux étant très compliqué à cicatriser.
Dans toutes ces affections traumatiques, il faut retenir que le strabisme n'est pas le problème principal, la blessure sous-jacente doit être traitée en priorité et dans certains cas, un oeil normal pourra être récupérer. Malheureusement, certaines situations ne permettent pas de retrouver un oeil qui ne louche pas.
Traitements à mettre en place lors d'atteinte du système vestibulaire
En cas d'atteinte du système vestibulaire, il faut là aussi traiter la cause sous-jacente en priorité.
Cela demande là aussi de consulter votre vétérinaire qui pourra réaliser un certain nombre d'examens complémentaires comme des prises de sang ou des examens approfondis d'imagerie comme un scanner ou une IRM.
En cas d'atteinte infectieuse, un traitement antibiotique sera probablement mis en place. Une intervention chirurgicale peut aussi être envisagée en fonction de la cause exacte.
Traitements à mettre en place lors de causes plus rares
Dans le cas évoqué précédemment de myosite à médiation immunitaire, des examens complémentaires doivent là aussi être réalisés car ce n'est pas la première cause de strabisme évoquée, étant donné sa fréquence relativement faible.
Si votre animal se retrouve malgré tout dans cette situation, votre vétérinaire vous prescrira probablement un traitement à base d'immunomodulateurs pour traiter le problème de fond.
Si votre chien présente une hydrocéphalie, un traitement médical à base de corticoïdes et de diurétiques peut être mis en place et un drainage chirurgical peut être réalisé par un spécialiste.
Enfin, dans le rare cas d'atteinte tumorale, une consultation auprès d'un spécialiste devient nécessaire.
Dans ces cas, avoir une assurance pour chien peut être une aide précieuse pour couvrir les frais vétérinaires souvent importants liés aux traitements et examens nécessaires pour prendre en charge le strabisme.