L'asthme est une affection respiratoire qui ne touche pas seulement les humains mais aussi nos compagnons félins. Découvrons ensemble comment identifier et traiter l'asthme chez le chat.
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L'asthme chez le chat peut être alarmant pour les propriétaires. Cette condition, caractérisée par une inflammation des voies respiratoires, nécessite une attention particulière. Cet article explore les symptômes, les causes et les options de traitement pour aider votre chat à respirer plus facilement.
L'asthme chez le chat peut être alarmant pour les propriétaires. Cette condition, caractérisée par une inflammation des voies respiratoires, nécessite une attention particulière. Cet article explore les symptômes, les causes et les options de traitement pour aider votre chat à respirer plus facilement.
L'asthme du chat est un phénomène allergique qui provoque une inflammation chronique des bronches et des bronchioles. Comme chez l'Homme, il cause de la toux et des difficultés respiratoires sous forme de crises qui peuvent être impressionnantes, avec un chat qui tousse comme s'il s'étouffait.
Cette maladie touche 1 à 5 % de la population féline et se développe généralement autour de 4 ou 5 ans.
Les symptômes de l’asthme peuvent être très différents d’un chat à l’autre. Le plus souvent, on observe une alternance de phases de « crise » plus ou moins fréquentes qui ponctuent la maladie chronique sous-jacente. Vous ne serrez témoin des symptômes que ponctuellement.
Les crises d'asthme chez le chat sont caractérisées par une difficulté à respirer, à cause de la contraction des bronches. Cela peut se caractériser par :
Un conseil : pensez à filmer votre chat en cas de doute. Vous pourrez ainsi montrer la vidéo au vétérinaire, une fois la potentielle crise d'asthme passée et les images pourront fortement aider au diagnostic.
La toux est l’un des symptômes les plus caractéristiques des chats asthmatiques. À ne pas confondre avec une tentative de vomissement, la toux est une contraction brutale du thorax qui produit un son caractéristique. Lors d’une crise, elle peut survenir à n’importe quel moment de la journée, mais vous l’observerez le plus souvent après un effort physique ou au réveil.
La difficulté que votre chat éprouve pour respirer peut entrainer une intolérance à l’effort : vous observez alors votre chat qui halète à la moindre activité physique.
Au cours d’une crise d’asthme, votre animal va chercher à dégager au maximum ses voies respiratoires. C’est pour cela que vous risquez d’observer des positions particulières lorsqu’il tousse : il sera abaissé avec les coude écartés et le cou tendu vers l’avant.
L’asthme empêche votre petit félin de respirer correctement. La léthargie est alors un signe possible : votre petit félin se dépense moins car sa crise d’asthme l’empêche d’avoir un bon apport en oxygène dans ces situations d’effort, il se fatiguera donc plus vite.
L’exposition à un allergène est la principale cause de déclenchement de l’asthme chez le chat. Ce sont des substances retrouvées dans l’environnement telles que la poussière, la fumée de cigarette, le pollen, les polluants...
Lorsqu’ils sont captés par les cellules immunitaires dans les alvéoles pulmonaires, ils entraînent une réaction allergique : le corps réagit contre la substance en provoquant une réaction inflammatoire. C’est cette réaction qui entraine une diminution du diamètre des bronches, donc une diminution de la capacité respiratoire.
Selon l’allergie, les crises peuvent être saisonnières ou tout au long de l’année.
Un chat obèse est plus sujet aux problèmes respiratoires, dont l’asthme. En effet, l’excès de graisse a des conséquences sur tout le corps et donc aussi sur les poumons : les dépôts dans les tissus restreignent les voies respiratoires. On aboutit donc à une diminution du diamètre des bronchioles et ainsi, il sera plus difficile pour votre chat de respirer.
Plus rarement, l’inflammation des voies respiratoires qui caractérise l’asthme, peut être causée par une infection. C’est alors une bactérie ou un parasite qui est en cause. Mais retenez que c'est une cause très rare, le plus souvent c'est plutôt une allergie qui est responsable des crises d'asthme.
La cause allergique de l’asthme met en jeu des facteurs génétiques : il y a une anomalie génétique dans le fonctionnement du système immunitaire qui le fait réagir à certaines substances de manière anormale.
De plus, même s’il semblerait que tous les chats puissent être touchés qu’importe la race ou le sexe, certaines études montrent une prédisposition chez les Siamois.
Le traitement de l’asthme peut se faire par de l’aérosolthérapie. On fait respirer à votre chat un médicament anti-inflammatoire en aérosol. L’intérêt est de pouvoir utiliser une substance directement en local, donc sans risque pour le reste du corps. C’est idéal puisque les anti-inflammatoires peuvent être toxiques pour certains organes selon la fréquence d'administration : enaérosolthérapie, on évite cette toxicité.
Ensuite, il faut ajouter un bronchodilatateur qui va réduire la constriction des bronches. Ils existent en médicaments injectables, préférés dans le cas d’une crise grave, ou en inhalation : dans ce cas, on utilise préférentiellement du salbutamol (Ventoline), pris en charge dans notre assurance pour chat. 💙
Si les crises d'asthme de votre chat ne sont pas saisonnières, il se peut qu’il soit allergique à une substance présente dans son environnement en toute saison : poussière, acariens, aérosols…
Pour minimiser l’apparition des crises, il faut éliminer les allergènes de la maison. Vous pouvez appliquer des mesures d’hygiène simples :
L’obésité est un facteur aggravant concernant les atteintes des voies respiratoires. Ainsi, surveiller le poids de votre animal permet d’éviter une surcharge autour des bronches et alvéoles. Le contrôle du poids permet plus généralement d’éviter nombre de problèmes de santé pour votre petit félin.
Les crises peuvent être très violentes et mortelles : il faut pouvoir agir vite grâce aux médicaments prescrits. Si votre animal fait une crise d’asthme à la maison, il faut lui administrer un bronchodilatateur qui diminue les spasmes et le soulage rapidement.
Comme vu précédemment, le médicament le plus utilisé est le salbutamol (Ventoline). Cela se présente sous la forme d’un masque à mettre sur la gueule de votre animal, dans lequel on vaporise le médicament. Puis on laisse le temps au chat d’inspirer 1 à 2 fois.
Si la détresse respiratoire ne diminue pas, il faut consulter en urgence un vétérinaire car ces crises peuvent être mortelles.
A l'heure actuelle, il n'existe pas de gamme spécialisée contre l'asthme. Toutefois, comme vu précédemment, si votre chat est asthmatique, il est important de surveiller son poids. Discutez en avec votre vétérinaire afin de mettre en place une alimentation adaptée aux besoins de votre animal !
Comme chez l’homme, l’asthme est une maladie incurable. Toutefois, il est difficile de faire des généralités quand on aborde le pronostic. En effet, certains chats n’auront que de légers symptômes toute leur vie, tandis que d’autres seront sujets à de violentes crises.
Dans tous les cas, la maladie nécessitera un traitement à long terme, des mesures d'hygiène particulières et un suivi régulier chez votre vétérinaire.
Marion Lecoq
Étudiante en 2ème année à VetAgro Sup, j’adore la médecine et les animaux. Plus tard, j’aimerais être vétérinaire en canine.
