Comment reconnaître et soigner le cancer chez le chien ?

Le terme cancer trouve son origine dans la multiplication et la formation d’une tumeur, qui est une augmentation en volume d'un tissu, à la suite d'un dérèglement de la régulation cellulaire. La tumeur peut être de type bénigne ou maligne.

‍

C'est dans le cas d'une tumeur maligne que nous parlons de cancer. Ainsi, dans le cas du cancer, la tumeur maligne se propage dans son environnement et se répand en étoile, les cellules cancéreuses migrent et atteignent les tissus adjacents. Lorsqu’il apparaît, le cancer du chien ne touche la plupart du temps qu’un seul organe.

‍

Cependant, non traité ou en cas de cancer agressif, les cellules cancéreuses peuvent atteindre d'autres organes via les différents vaisseaux les reliant. Le cancer est alors généralisé, et impacte le pronostic vital.

‍

L'importance d'une consultation rapide chez le vétérinaire, dès l'apparition des premiers symptômes est essentielle. Il est également essentiel de garder à l'esprit que de nombreux signes pouvant être assimilés à un processus tumoral peuvent finalement être bénins et reliés à d'autres affections !

‍

‍

a. Comment savoir si votre compagnon à quatre pattes a un cancer ?

‍

Même si les premiers signes sont souvent imperceptibles et très peu spécifiques, vous pouvez cependant détecter certains symptômes qui pourraient vous alerter et nécessiter un avis de la part de votre vétérinaire.

‍

Des signes peu spécifiques, généralement communs à de nombreuses maladies et troubles :

‍

• La perte de poids et la perte d’appétit, alors que vous n'avez pas modifié les habitudes alimentaires de votre compagnon, car les cellules saines de l’organisme canin sont en conflit avec les cellules cancéreuses, ce qui entraîne une plus grande utilisation de l'énergie. Une tumeur buccale peut aussi engendrer une douleur ou une gêne pendant la prise alimentaire par exemple.
  Attention, car il peut également s’agir d’un stress ou d'une dépression, ou de simples affections du tube digestif.

‍

• La perte d’énergie, la sensation de fatigue. Il se montre le plus souvent apathique et inactif, même si vous cherchez à le stimuler pour sortir ou pour le jeu.

‍

• Les problèmes de peau, comme des marques cutanées qui ne disparaissent pas ou qui se modifient rapidement, des plaies qui ne guérissent pas bien ou encore des démangeaisons fréquentes.

‍

• Des troubles respiratoires. Le chien peut avoir une respiration sifflante et difficile, comme après un effort intense.

‍

• Une soif accrue

‍

• Des modifications de comportement, l'expression d'une douleur...

‍

Des symptômes plus spécifiques au processus cancéreux :

‍

• La formation de grosseurs, la présence d'une masse ou d'une "boule" qui est apparue est souvent ce que le maître détecte en premier. Mais attention, il peut aussi s'agir de verrues ou de petits kystes, voire de tumeurs bénignes. Vous pouvez facilement sentir ces masses anormales lors de caresses et ainsi surveiller quotidiennement l'évolution de celle-ci, concernant la taille ou l'aspect de la grosseur.

‍

• Gonflement des ganglions lymphatiques situés au niveau du cou du chien et à l’arrière des genoux, dans le pli de l’articulation. Le gonflement de ces ganglions est un signe que l'organisme tente de combattre des cellules anormales, qui peuvent être tumorales. Cependant, comme chez les Hommes, un gonflement ganglionnaires peut aussi simplement être lié à une cause infectieuse.

‍

La toux, les diarrhées, les vomissements, des odeurs nauséabondes (fortes et qui perdurent au niveau de sa gueule, de sa truffe, de ses oreilles ou de son rectum), une boiterie, les convulsions, peuvent aussi être des signes d'une tumeur. Ces signes varient en fonction des différents types de cancers et peuvent également être liés à d'autres maladies. Consultez votre vétérinaire, surtout si vous constatez la présence de sang dans les selles ou dans les vomissements.

‍

Ces signes, associés ou isolés, ne sont pas synonymes obligatoirement de cancer, mais il vaut mieux vérifier, et ainsi vous rassurer.

‍

b. Quel cancer peut avoir un chien ?

‍

La très grande majorité des cancers rencontrés chez l'être humain peuvent être rencontrés en médecine vétérinaire, les organismes comportant des mécanismes cellulaires et des tissus similaires. Les cancers canins les plus courants sont les suivants :

‍

• Cancer du foie
• Cancer de la peau (mélanome)
• Cancer des os
• Lymphome (cancer du système lymphatique)
• Carcinome (tumeur mammaire du chien)
• Tumeur testiculaire

‍

Les cas de cancer de tumeurs buccales les plus courants chez le chien sont le mélanome malin, le carcinome épidermoïde, le fibrosarcome.

‍

a. Une démarche diagnostique méticuleuse en vue d'un traitement adapté

‍

Faites réaliser un diagnostic précis par votre vétérinaire. Ainsi, grâce à des examens complémentaires, il pourra juger de la gravité de la tumeur et ainsi proposer une thérapie adaptée à chaque cas. Dans le cas d'une tumeur, qu'elle soit maligne comme un cancer ou bénigne, une prise en charge rapide est la meilleure option.

‍
Le vétérinaire peut prélever des échantillons de cellules (cytologie), des échantillons de tissu (biopsie), faire des prises de sang, des radiographies et/ou échographies, et dans certaines cliniques équipées un IRM ou un scanner. L'endoscopie est aussi très souvent utilisée pour permettre une vision interne et plus complète des organes sujets à des proliférations tumorales : dans l’intestin, l’estomac, la vessie, la cavité thoracique, etc...

‍

Cette méthode permet elle aussi de prélever des échantillons de tissus pour d'autres analyses. Il faut parfois avoir recours à plusieurs méthodes, examens différents pour établir un diagnostic complet du cancer et ainsi proposer un plan thérapeutique individualisé.

‍

Lorsque le cancer chez le chien est diagnostiqué, le bilan d'extension réalisé par le vétérinaire permet d'estimer l'étendue et la progression du processus tumoral.

‍

Le traitement du cancer chez les chiens peut être coûteux, en particulier s'il nécessite plusieurs examens et traitements spécialisés. Une assurance pour chien peut aider à couvrir les coûts de diagnostic et de traitement, offrant ainsi une tranquillité d'esprit et une aide financière dans cette période difficile.

‍

b. Plusieurs alternatives de traitement du cancer (curatif ou préventif, médicamenteux ou traitements naturels) possibles

‍

Une fois le diagnostic réalisé, le traitement du cancer peut prendre plusieurs chemins :

‍

• Si la tumeur est bénigne, le vétérinaire peut quand même conseiller une ablation (dans le cas ou la grosseur entraîne une gêne pour votre chien).
• Si la tumeur est maligne et localisée, une intervention chirurgicale peut être recommandée.

‍

Ainsi, il est important pour le vétérinaire d'avoir réalisé des examens complémentaires pour effectuer l'intervention la plus adaptée au cancer diagnostiqué. La radiothérapie est une méthode à laquelle les vétérinaires ont souvent recours dans le cas du traitement du cancer.  Si le chien supporte bien la radiothérapie, et elle peut s'avérer très efficace en association avec la chirurgie si la tumeur n'a pas pu être entièrement retirée.

‍

• Si la tumeur est généralisée (il y a présence de métastases), il est alors possible de procéder à de la chimiothérapie, à l'aide de cytostatiques. La chimiothérapie peut entraîner plusieurs effets secondaires connus et ce traitement reste palliatif, mais permet souvent de prolonger la durée de vie et le confort de votre meilleur ami.

‍

En fonction du type de tumeur, du stade avancé ou non du cancer, de l'âge, des risques associés, etc... Certains cancers peuvent s'avérer difficiles à traiter. L'objectif est alors d'apporter des soins palliatifs pour aider au maximum votre compagnon, en lui apportant un confort de vie et prolonger au maximum son espérance de vie.

‍

Des traitements naturels adjuvants comme l'homéopathie ou l'acupuncture peuvent être utilisés dans le cadre d'un traitement palliatifs afin de soulager les douleurs ou les effets secondaires des traitements médicamenteux.

‍

Vous décidez ainsi, en toute connaissance de cause et suite à un discours éclairé de la part du vétérinaire, ce que vous souhaitez faire concernant le traitement.

‍

a. Des prédispositions que vous pouvez connaître dès l'arrivée de votre compagnon dans votre foyer

‍

L’apparition d’une tumeur peut avoir de multiples causes (endogènes, exogènes, génétiques). Cependant, elles seraient principalement liées à l’hygiène de vie du chien, son alimentation, son éventuelle exposition aux produits chimiques, etc...

‍
Certaines races sont également plus touchées que d’autres :

‍

• Le Golden Retriever est en particulier sujet aux tumeurs thyroïdiennes, avec un âge moyen de 10 ans.
• Le Boxer est prédisposé aux problèmes dermatologiques, et à cancer de la peau particulier : le mastocytome.
• Le Rottweiler peut faire face à un ostéosarcome, un type de tumeur osseuse bien souvent fatale si elle n’est pas diagnostiquée ni traitée dans les temps.
• Le Berger Allemand est prédisposé aux hémangiosarcomes, tumeur très agressive affectant les vaisseaux sanguins.
• Le Bouvier Bernois, race qui est très sujette aux différents types cancers.
• Le Dogue Allemand : Les tumeurs/grosseurs cutanées, le cancer de la peau peuvent affecter ce chien géant.

‍

b. Des gestes aux quotidiens, notamment via l'alimentation

‍

Ainsi, il est important d'apporter une alimentation la plus adaptée à la bonne santé de votre chien et à ses besoins, de limiter son exposition à des produits toxiques/cancérigènes (pesticides, produits ménagers...) et de palper, regarder, observer de près lors des caresses et noter les changements dans son état général, une zone de douleur, surtout chez les animaux âgés (le risque augmentant avec l'âge).

‍
La stérilisation limite le risque de cancer associé aux organes génitaux. Pour les femelles, la stérilisation est recommandée avant les premières chaleurs, pour ne pas augmenter le risque de développement de tumeurs mammaires.

‍

Rappelez vous, plus tôt le cancer est diagnostiqué et pris en charge, plus votre compagnon voit ses chances de guérison augmentées !

‍