Existe-t-il un vaccin contre l'allergie aux chats ?

a. Qu’est ce que l’allergie aux chats ?

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Les allergies aux chats sont souvent déclenchées par un allergène spécifique appelé Fel d1. Cette substance se trouve dans la salive, les glandes et l'urine des chats. Lorsqu'ils se toilettent, ils répandent cet allergène sur leur peau et leur fourrure.

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Les personnes allergiques peuvent avoir une réaction en touchant directement un chat ou en étant en contact avec des surfaces contaminées par cette substance, comme les squames ou les poils.

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b. Pourquoi certaines personnes sont-elles allergiques aux chats ?

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Vous l’avez certainement remarqué : nous ne sommes pas tous allergiques aux chats. Ceci s’explique par le fait que nos systèmes immunitaires sont différents :

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• Lorsqu'une personne allergique entre en contact avec un allergène, son système immunitaire réagit de manière excessive, entraînant une réaction allergique.
• En revanche, si une personne non allergique est exposée à l'allergène, son système immunitaire ne réagit pas.

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Attention ! Il est important de savoir que même une personne qui n'était pas allergique aux chats peut le devenir avec le temps. ⚠️

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a. Reconnaître les symptômes de l'allergie aux chats

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Les symptômes de l'allergie aux chats sont variables et sont plus ou moins importants d’une personne à l’autre. Parmi les symptômes les plus fréquemment rencontrés, on peut noter :

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• des éternuements,
• une irritation des yeux (yeux rouges, larmoyants),
• de la toux,
• des démangeaisons (de la peau, des yeux, du nez, de la gorge…)

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Si vous présentez ces symptômes, consultez un allergologue ou un médecin pour confirmer une éventuelle allergie aux chats.

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b. Confirmer l'allergie : tests et diagnostics

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Il existe différents tests dont l’objectif est de déterminer si votre système immunitaire réagit de façon anormale au contact de l’allergène Fel d1 ou non.

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Parmi ces tests on distingue :

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• Le test cutané : le spécialiste applique une goutte de liquide contant l'allergène Fel d1 sur votre peau et pique ensuite légèrement la peau au travers de la goutte pour introduire la substance au niveau de l'épiderme. Il regarde si une réaction immunitaire se produit sur votre peau (allergie confirmée) ou non.

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• Le test sanguin : à partir d’une prise de sang, le spécialiste met le sang en contact de l'allergène Fel d1 et mesure la réaction immunitaire (correspondant à une production d’anticorps).

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Les allergies aux chats sont difficiles à vivre pour les amoureux des animaux. Mais c'est également une période difficile pour nos compagnons à quatre pattes, car trop souvent, ils sont abandonnés lorsque quelqu'un dans la famille développe une allergie.

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Heureusement, il existe aujourd’hui des solutions pour faire face à cette hypersensibilité.

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a. Éviter le contact direct

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Le plus évident est d’éviter ou au moins de limiter le contact avec des chats. Par exemple, si vous êtes atteint, évitez de dormir dans la même chambre qu’un chat. Cependant, cette solution n’est pas toujours réalisable, surtout si vous avez déjà adopté une boule de poils.

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b. Traitement médicaux

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Des médicaments comme les antihistaminiques et les décongestionnants peuvent aider à soulager les symptômes de l'allergie. Pour trouver le bon traitement pour vous, consultez votre médecin.

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c. Désensibilisation

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Une autre alternative est la désensibilisation. Cette technique consiste à vous mettre en contact petit à petit avec l’allergène Fel d1 pour « habituer » votre système immunitaire et aider à réduire la réaction allergique.

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Pour savoir si la désensibilisation est une solution qui fonctionnerait sur vous, n’hésitez pas à en parler à votre médecin ou allergologue.

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On entend souvent parler de "chats hypoallergéniques", mais est-ce vraiment le cas ? En réalité, ce ne sont pas les poils qui sont responsables des réactions allergiques, mais l'allergène Fel d1 présente sur la peau des chats. Certaines races produisent moins de cette substance, comme le Sibérien, le Bengal, le Balinais, le Bleu Russe et le Javanais.

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Attention, même si certaines races sont moins allergènes, aucun chat n'est totalement sans allergènes ! ⚠️

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De plus, la production de Fel d1 varie d'un chat à l'autre, même au sein de la même race. Ainsi, même les chats considérés comme hypoallergéniques peuvent déclencher des allergies chez les personnes sensibles.

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En conclusion, il n'existe pas de chat véritablement hypoallergénique.

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a. Un vaccin pour chat : des résultats encourageants

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Depuis quelques années, une équipe de chercheurs a mis au point une nouvelle approche prometteuse consistant en la réalisation d’un vaccin destiné aux chats. Ce vaccin permettrait de fabriquer une forte production d’anticorps pour limiter la sécrétion de Fel d1 des chats vaccinés. Cette méthode pourrait rendre les chats vaccinés moins allergéniques.

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Bien que le vaccin ne soit pas encore disponible, les premiers essais cliniques sont prometteurs. Les chats tolèrent bien le vaccin, et les personnes en contact avec eux ont moins de crises allergiques.

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b. Un vaccin pour personnes allergiques : une perspective d’avenir

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Une autre avancée scientifique consiste en la création d’un vaccin destiné aux humains. L’entreprise Angany a testé ce vaccin sur des premiers patients et les résultats sont, eux aussi, prometteurs.

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Un tel vaccin permettrait de réduire les symptômes des réactions allergiques aux chats. Cependant, ce vaccin doit encore être étudié davantage avant d'être disponible sur le marché.

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