Maladie des griffes du chat : causes et symptômes

La maladie des griffes du chat est une infection bactérienne répandue à l'échelle mondiale. Elle est causée par une bactérie appelée Bartonella henselae, transmise par les piqûres de puces à votre chat.

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Cette bactérie peut survivre longtemps dans les excréments de puces sur le pelage de votre chat, ce qui signifie qu'il peut s'infecter en se grattant. Par la suite, la bactérie se retrouve dans les griffes et la salive de votre animal.

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Oui, la maladie des griffes du chat peut représenter un risque pour les humains. Bien que votre chat ne présente généralement aucun symptôme, la maladie peut être transmise à l'homme par une griffure ou, plus rarement, une morsure. Elle peut aussi se propager si vous vous touchez les yeux après avoir caressé un chat infecté.

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Si vous êtes est infecté, les symptômes peuvent apparaître environ une à deux semaines après l'exposition. Les personnes immunodéprimées sont plus susceptibles de développer des complications. Si vous présentez des symptômes après une griffure ou une morsure de chat, consultez rapidement médecin.

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Les chiens peuvent également contracter cette maladie.

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a. Ganglions enflés autour du cou

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Un des premiers symptômes de la bartonellose est le gonflement des ganglions lymphatiques autour du cou. Ces ganglions peuvent être sensibles au toucher et provoquer une douleur ou une gêne lorsque vous bougez la tête ou le cou.

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Il est important de noter que ces ganglions enflés sont une réaction du système immunitaire à l'infection, et ils peuvent mettre du temps à dégonfler même après que l'infection ait été traitée.

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b. Éruptions cutanées ou boutons

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Les éruptions cutanées ou boutons causés par la maladie des griffes du chat peuvent varier en apparence et en sensation d'une personne à l'autre. Ces éruptions cutanées se manifestent généralement par une inflammation au niveau du site de la griffure ou de la morsure.

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Elles peuvent être accompagnées de démangeaisons, de picotements ou de douleurs locales. Ces boutons peuvent évoluer au fil du temps. Au début, ils peuvent être rouges et enflés, puis ils peuvent devenir plus petits et former des croûtes. Dans certains cas, on peut observer la formation de pus.

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c. Sensation de fièvre et fatigue généralisée

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D'autres signes plus généraux peuvent également apparaître. Un individu atteint peut développer de la fièvre et une fatigue inhabituelle.

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Cela se manifeste par des frissons, une sensation de chaleur ou de transpiration excessive, des douleurs musculaires, un épuisement mental persistant, ou encore une perte d'appétit.

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a. Comment savoir si on a la bartonellose ?

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Le diagnostic de la bartonellose est toujours effectué par votre médecin traitant :

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• Il peut se faire par des tests sérologiques positifs pour mettre en évidence la présence d'anticorps dirigés contre la bactérie.
• Des tests PCR peuvent également être effectués pour détecter son ADN dans l'organisme.

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b. Quel antibiotique est efficace contre la maladie ?

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Il existe des traitements antibiotiques (comme l'azithromycine) chez le chien et chez l'homme mais leur utilisation n'est indiquée que pour les patients immunodéprimés ou pour les formes graves de la maladie.

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c. Traitements pour la maladie des griffes du chat

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En général, les chats ne sont pas traités pour la maladie des griffes du chat car ils ne montrent pas de symptômes. Dans de rares cas, certains chats peuvent présenter des signes tels que de la fièvre, des rougeurs sur la peau, des ganglions enflés, une perte d'appétit ou de la fatigue.

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Si votre chat montre ces symptômes, consultez votre vétérinaire pour un traitement approprié. Les frais peuvent être couverts en partie ou en totalité par votre assurance pour chat. 🐱

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Pour un patient en bonne santé, le traitement consiste souvent en un nettoyage et une désinfection des plaies, car la guérison se produit généralement naturellement. Il n'existe actuellement aucun vaccin disponible pour prévenir cette maladie.

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a. Éviter les griffures et morsures

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Nos petits félins peuvent mordre ou griffer dans diverses situations, parfois par peur ou stress, comme en se sentant menacés ou dans un nouvel environnement. Les chatons et jeunes chats peuvent également mordre et griffer en jouant, car c'est ainsi qu'ils apprennent et s'amusent.

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Pour réduire le risque de blessures et donc d'infection par la bactérie, il est important de respecter les limites de votre chat et de lui offrir des espaces où se cacher s'il se sent effrayé. Apprenez-lui aussi à jouer sans mordre ou griffer trop fort dès son plus jeune âge en utilisant des jouets adaptés (on vous propose même de créer des jouets pour chat faits maison !).

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b. Traiter votre chat contre les puces

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Les puces étant le principal vecteur de la maladie, il est important de traiter régulièrement votre chat contre ces parasites afin qu'il ne s'infecte pas, surtout s'il a accès à l'extérieur.

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Pour cela, consultez votre vétérinaire pour trouver le meilleur produit antipuces pour votre chat. La fréquence du traitement peut varier d'un à trois mois selon le produit utilisé.

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c. Se laver les mains après avoir caressé votre chat

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Se laver les mains après avoir caressé votre chat peut aider à prévenir une infection par la bactérie. Cela est particulièrement important si vous vous rendez compte que votre chat a des puces, le temps de mettre en place un traitement.

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d. Ne pas laisser votre chat vous lécher les plaies

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Il est crucial de ne pas permettre à votre chat de lécher vos plaies, même si vous trouvez cela mignon qu'il veuille prendre soin de vous. La bactérie présente dans sa salive pourrait vous être transmise de cette manière, ce qui peut retarder la guérison de la plaie et augmenter le risque d'infection. De plus, le léchage excessif peut irriter la peau et aggraver la blessure.

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a. Mon chat m'a griffé, que faire ?

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Lorsqu'un chat vous griffe, voici ce que vous pouvez faire à la maison :

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1. Nettoyez la plaie avec de l'eau et du savon doux pour éliminer les saletés et réduire le risque d'infection.
2. Ensuite, appliquez un antiseptique tel que de la bétadine.
3. Surveillez la griffure pour détecter tout signe d'infection, comme un gonflement excessif, des rougeurs, des douleurs ou un écoulement de pus. Si vous observez ces signes, consultez un médecin.

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b. Comment savoir si les griffes de mon chat sont infectées ?

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Il est difficile de déterminer directement si les griffes d'un chat sont infectées par la bartonellose sans réaliser des tests médicaux approfondis. Pour autant, 4 chats sur 10 sont porteurs de la bactérie dans leurs griffes, il y a donc une forte probabilité pour que votre boule de poils en fasse partie et le risque de contamination est à considérer.

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c. Est-ce que la maladie est transmissible d'homme à homme ?

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Non, la maladie n'est heureusement pas transmissible d'homme à homme.

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