Votre chien agite ses pattes et remue le museau durant son sommeil ? Vous pensez qu'il rêve ? Découvrez les mystères de la vie onirique canine et comprenez ce qui se cache derrière ses rêves.
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Vous vous demandez si votre chien fait des rêves ? La réponse est oui ! Comme les humains, les chiens rêvent. Mais quels sont ces rêves et de quelle manière se manifestent-ils ? Apprenez à reconnaître les signes qui montrent que votre chien fait des rêves et découvrez ce qu'il se passe dans l'esprit de votre compagnon pendant son sommeil. Êtes-vous prêt à découvrir le monde merveilleux des rêves canins ?
Vous vous demandez si votre chien fait des rêves ? La réponse est oui ! Comme les humains, les chiens rêvent. Mais quels sont ces rêves et de quelle manière se manifestent-ils ? Apprenez à reconnaître les signes qui montrent que votre chien fait des rêves et découvrez ce qu'il se passe dans l'esprit de votre compagnon pendant son sommeil. Êtes-vous prêt à découvrir le monde merveilleux des rêves canins ?
Nos compagnons les plus fidèles ont la capacité de rêver, comme le démontrent plusieurs expériences. Une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT) réalisée en 2001 a révélé que les rats rêvaient des labyrinthes qu'ils avaient explorés pendant la journée.
De plus, la structure cérébrale des chiens, et plus généralement celle des mammifères, est très similaire à celle des humains. Des chercheurs tels que le professeur Stanley Colen de l'université de Colombie-Britannique et le docteur Deirdre Barrett de l'université de Harvard ont également constaté des similitudes dans l'activité cérébrale et la structure du sommeil entre les chiens et les humains.
Grâce à ces multiples ressemblances entre l'Homme et le chien et à ces nombreuses études, l'hypothèse du rêve chez le chien a été communément admise par la communauté scientifique.
Chez le chien comme chez beaucoup d'autres mammifères dont l'Homme, le sommeil est décomposé en plusieurs phases.
En général, ces 2 phases de sommeil s'alternent. Le sommeil profond dure environ 1h30, puis il est suivi de 30 min de sommeil paradoxal et ainsi de suite.
Vous avez déjà remarqué que votre toutou semble parfois agité voire presque éveillé lorsqu'il dort ? Ce sont des comportements tout à fait normaux liés au sommeil de votre chien :
C'est surtout lors du sommeil paradoxal qu'a lieu la majeure partie des rêves. Bien qu'ils soient moins nombreux lors du sommeil profond, les rêves sont quelque peu différents.
D'après les expériences menées sur l'Homme, lorsqu’on réveille des sujets en sommeil non-paradoxal, ils rapportent des rêves flous, moins réalistes et sans grande résonance émotionnelle. À l'inverse, lors du sommeil paradoxal, les rêves semblent plus détaillés, nets, imagés et chargés d’émotion.
Moins un chien dort, moins il présente de sommeil paradoxal, donc il rêve moins.
Dire à quoi servent les rêves semble controversé pour les chercheurs. Plusieurs scientifiques pensent que les rêves faciliteraient la consolidation des apprentissages de la journée. Il est important de laisser votre chien se reposer après une bonne balade, une séance d'apprentissage ou d'éducation afin de favoriser un apprentissage de qualité. C'est d'autant plus important pour les chiots qui ont beaucoup de choses à apprendre rapidement. Mieux vaut privilégier un sommeil de qualité !
Si votre chien dort sur le dos les pattes en l'air, vous pouvez vous réjouir. Votre chien est apaisé, heureux et en confiance avec vous. Il s'agit d'une position où votre chien est particulièrement vulnérable donc cela signifie qu'il se sent bien à vos côtés. Par instinct, les chiens dorment plutôt dans des positions leur permettant de réagir rapidement.
Il semblerait que les rêves utilisent la mémoire à court terme, mais aussi celle à long terme. Un chien de famille rêvera de sa balade à vos côtés, d'un moment de complicité ou de sa partie de jeu, un chien de chasse rêvera de la poursuite d'un oiseau imaginaire et un chien de garde rêvera de sa bagarre avec un cambrioleur. Le rêve est personnel à chaque chien.
La race a également un impact sur le rêve. Les petits chiens ont tendance à faire des rêves cours toutes les 10 min contre toutes les heures pour des grands chiens. En revanche, il semblerait que les rêves des grands chiens soient plus longs.
Un cauchemar n'est autre qu'un mauvais rêve donc votre chien pourra en faire. Bien évidemment, votre toutou ne rêvera pas d'un fantôme ou du monstre caché sous son coussin. Il s'agira surtout de rêve d'événement déplaisant, stressant et angoissant comme la rencontre avec un chien agressif, le bruit de l'orage qui lui a fait peur, etc.
Afin d'éviter cette situation, favorisez au maximum les événements positifs dans la vie de votre chien : sortez-le, stimulez-le, jouez avec lui et offrez-lui un couchage de qualité !
Bien que cela vous effraie ou fasse de la peine, il n'est pas recommandé de réveiller un chien et d'autant plus s'il est perturbé et agité. Il pourrait prendre peur, avoir une réaction inattendue voire violente même si l'intention n'y était pas.
En général, les cauchemars ne durent pas bien longtemps donc s'il ne présente pas d'agitation majeure, laissez votre chien se réveiller de lui-même. Si cela vous semble invivable, parlez-lui d'une voix douce et lorsqu'il se réveille, vous pouvez établir un contact par une caresse.
Un chiot dort beaucoup. C'est important pour son développement physique et mental. À l'âge de 2 mois, ils peuvent dormir près de 18 h à 21 h par jour selon leur activité physique et la race, car la quantité de sommeil est inversement proportionnelle au poids corporel. Petit à petit, il dormira de moins en moins, mais sur des périodes un peu plus longes. Un chien adulte dort en moyenne entre 12 et 18 h.
Le sommeil est indispensable pour votre chien. Il permet la récupération, la mémorisation et un bon développement mental et physique. Les chiots stimulés à outrance ont tendance à développer une sorte de résistance à la fatigue et plus tard, ils auront du mal à savoir se reposer tranquillement.
Il est donc important pour son bien-être et son développement de laisser dormir son chien voire de lui imposer des périodes de sieste au besoin. En lui offrant un couchage confortable dans un endroit calme, votre compagnon à quatre pattes aura un sommeil de meilleure qualité et les beaux rêves seront favorisés.
Il est souvent tentant de déranger son chien pendant son sommeil, car ils sont tellement mignons. Cependant, il est important de se rappeler que vous n'apprécieriez probablement pas d'être dérangé au milieu de votre propre nuit... Assurez-vous que tous les membres de la famille, y compris les enfants, respectent cela pour le bien-être de votre chien.
Et pour prendre soin de la santé globale de votre chien en toute tranquillité, pensez à souscrire à une assurance pour chien. Chez Dalma, nous remboursons intégralement les frais médicaux de votre compagnon en cas de besoin, et ce, en seulement 48h !
Quentin Vichard
Étudiant en A3 à l’école vétérinaire de Lyon (VetAgro Sup). Plus tard, je souhaite être vétérinaire spécialisé en reproduction des animaux de compagnie.
