a. La signification de l’allogrooming

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Le chat domestique est un animal ‘’infantilisé’’ : il garde le besoin d’être caressé là où les chats vivant seuls, n’en ressentent plus le besoin. 

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Lorsque des chats s’entendent bien, ils peuvent se lécher l’un l’autre : c’est l’allogrooming. Ce comportement peut être transféré sur les humains. Ainsi, si votre chat vous lèche le matin ou pendant un moment câlin tout en ronronnant, c’est un geste amical montrant qu’il vous accorde sa confiance. Il peut prendre plaisir à s’imprégner de vos odeurs, et vous léchera les zones propices à la production de sécrétions humaines : orteils, mains, aisselles, oreilles, nez… Si votre chat vous lèche, cela peut être une sorte de caresse, proche des soins que sa mère lui donnait lorsqu’il était chaton, ou que certains chats se donnent mutuellement entre eux. 

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Remarque : les humains produisent des phéromones, mais il n’est pas scientifiquement prouvé que ces dernières aient un effet sur le chat. Certains chats adorent les odeurs de transpiration masculine : ils se frottent et peuvent lécher les hommes qui dégagent une odeur qu’ils apprécient. 

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b. Dois-je m’en inquiéter ? 

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Il n’y a généralement aucune raison de s’inquiéter face à l’allogrooming. Votre chat lèche pour témoigner son affection. Dans ce cas, le léchage est doux et peu insistant. Cependant, si le léchage devient impulsif et rapide, cela peut cacher autre chose : votre chat lèche peut-être pour soulager une gêne, un signe de mal être ou d'anxiété : consultez un vétérinaire. 

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Remarque : Si pendant votre moment câlin, votre chat vous lèche puis vous mord juste après, cela peut tout simplement signifier qu’il souhaite mettre fin à un moment câlin qui commence à durer un peu trop longtemps à son goût. 

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Cependant, il peut aussi s’agir du syndrome chat caressé-mordeur. Le chat devient alors anxieux d’être touché par l’homme. Cela peut être le signe qu’il souffre du syndrome d’hypersensibilité-hyperactivité ou d’une phobie sociale par exemple. 

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a. Mon chat me lèche le visage ou le nez par infantilisation 

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Vos caresses sont des grands moments d’affection pour votre chat. Il peut aller jusqu’à vous lécher ou téter certaines zones de votre corps… comme votre lobe d’oreille par exemple. Il est apaisé et détendu, et ne va pas tarder à s’endormir. 

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En effet, l’affection qu’il va recevoir va le conduire à se comporter comme un chaton. Cela se produit souvent chez les chats séparés trop tôt de leur mère, ou chez ceux souffrant de troubles de comportement comme le syndrome d’hypersensibilité-hyperactivité. 

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b. Mon chat me lèche les cheveux ou les doigts par anxiété et par hypersensibilité 

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Si votre chat vous lèche ou vous mâchonne les cheveux, ou encore s’il préfère téter vos doigts par rapport à d’autres zones du corps, il faut consulter un vétérinaire pour connaitre la raison : cela peut être le signe qu’il souffre d’un trouble de comportement. 

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Le syndrome le plus fréquent dans ce cas est celui de l’hypersensibilité-hyperactivité (Hs-Ha). Le chat devient alors très impulsif :

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• il dort peu
• il s’excite vite quand il joue
• il mordille vos doigts

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Il est aussi très attaché à vous :

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• il est incapable de dormir seul
• il vous suit partout dans la maison
• il recherche constamment avec vous un contact corporel 

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Si votre absence dure trop longtemps, on remarque un refus de manger et de la mutilation (grattages ou léchages impulsifs et abusifs). 

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L’anxiété quant à elle est un état émotionnel qui se caractérise par des réactions de peur et d’angoisse : le chat a souvent peur et est bouleversé au moindre changement. Là encore, l’hyperattachement l’accompagne. Elle peut se caractériser par des activités de substitution, qui ici sont le léchage du maître. 

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Lorsque le chat est stressé, ou ressent un conflit du type « je veux y aller mais j’ai peur », vous lécher peut lui permettre de se calmer (comme quand un chat lèche la main de son maître pendant la consultation vétérinaire). Si ce comportement substitutif dure trop longtemps, il peut s’agir d’un TOC, traduisant souvent une affection du système nerveux de votre chat. 

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a. Que faire si mon chat me lèche par affection ? 

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Si vous voulez éviter le comportement de tétée, il est conseillé de ne pas le laisser s’installer : dès que votre chat commence à vous téter ou vous lécher, vous pouvez simplement stopper le moment câlin, ou alors lui mettre un goût amer sous la langue. Attention, votre chat peut aussi se mettre à vous téter lorsqu’il est anxieux, en quel cas il sera important de trouver l’origine de son anxiété et de la soigner. 

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b. Que faire si mon chat me lèche ou me mort par anxiété ? 

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Vous devez tout d’abord aller consulter un vétérinaire afin de diagnostiquer les troubles de comportement associés. 

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Soigner l’hyperattachement consiste à suivre une thérapie de détachement, qui visera à éloigner progressivement le chat de son maître afin de le rendre plus autonome. Par exemple, si votre animal est adulte, vous devrez le mettre à distance lorsqu’il devient trop collant : 

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• Ne pas toujours répondre à ses demandes de câlins
• Ne pas les faire durer les câlins trop longtemps
• Faire dormir votre chat ailleurs que sur son lit, idéalement seul, pas dans la même pièce que vous 

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Si votre chat ne supporte pas ce détachement, miaule, gratte les portes qui le sépare à vous, etc… cela signifie que son hyperattachement est probablement secondaire à une anxiété. Il faudra alors la soigner en premier. 

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Il est important d’analyser les conditions de vie de son chat ainsi que son historique personnel pour identifier les facteurs d’anxiété et leur origine. Il peut être conseillé, afin de la diminuer, de ne pas le réprimander, de laisser ses croquettes à volonté et de respecter ses moments de sommeil et de repos. 

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En cas de TOC, une prise en charge par le vétérinaire est conseillée. 

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c. Comment assurer le traitement de mon chat ? 

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Si votre chat vous lèche de manière excessive, cela pourrait être un signe qu'il a besoin d'une attention vétérinaire. Les frais vétérinaires peuvent rapidement s'accumuler, il est donc essentiel d'avoir une assurance pour couvrir ces coûts. Notre assurance pour chat est la solution parfaite pour votre petit compagnon.

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