Quand et comment nourrir son chien ? 

De manière générale et afin de répondre au mieux aux besoins de l’animal, la fréquence de nourrissage évolue en fonction de l’âge du chien. En effet, on commence tout d’abord par une alimentation très fréquente pour les chiots tandis que les chiens adultes sont ceux pour lesquels la fréquence de nourrissage peut-être la plus faible sans impacter leur condition. 

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a. Quand donner à manger a un chiot ?

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Le chiot peut téter sa mère jusqu’à 20 fois par jour. Dans le cas où le chiot ne pourrait pas être  alimenté par une mère pour une raison quelconque, il est important de pouvoir assurer ses besoins en lait par la préparation de biberons. Voici quelques repères pour son nourrissage : 

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• A moins d’une semaine, il faut lui donner 7 à 8 biberons par jour, soit un toutes les 3 à  4 heures.
• Entre 1 et 2 semaines, prévoir environ 6 biberons par jour.
• De 2 à 3 semaines, il aura besoin de 5 biberons par jour.
• Entre 3 et 4 semaines, 4 biberons par jour suffiront.
• Dès que le chien atteint les 3 mois, 3 repas par jour suffisent et la diversification alimentaire peut commencer. 

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Chez le vétérinaire, il est possible de trouver des biberons adaptés aux chiots, ainsi que du lait vendu sous forme de poudre. La quantité est généralement renseignée sur l’emballage et le vétérinaire sera en mesure de vous recommander la marche à suivre. 

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Le saviez-vous ? 

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b. Pour chien sevré 

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Le sevrage du chiot se faisant entre 3 et 5 semaines, il aura besoin d’un nourrissage entre 3 et 4 fois par jour. En pleine croissance, il est crucial de ne pas passer trop rapidement à deux repas par jour afin de permettre un développement correct de son tube digestif. 

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c. Pour chien adulte 

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Une organisation en 2 repas par jour (matin et soir) est commune chez les propriétaires : c’est ce qui correspond le mieux aux besoins du chien généralement.  

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Un unique repas par jour peut suffire aux petits chiens, mais augmenterait les risques de torsion dilatation de l’estomac des grands chiens. Cela peut également s’avérer dangereux pour des chiens très actifs ou souffrants de troubles digestifs, auxquels il serait préférable de donner 3 repas par jour.  

Une ration divisée en 3 repas par jour est également conseillée pour les chiens seniors, souvent moins actifs car se fatiguant plus rapidement. 

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Cependant, il peut parfois être compliqué pour les propriétaires de donner plus d’une ration par jour à son animal. La stratégie consistant à répartir la ration en 2 repas par jour reste ainsi amplement adaptée à la grande majorité des chiens. 

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d. Pour une chienne gestante 

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En début de gestion, il ne faudra pas changer l’alimentation de la chienne.

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À partir de la 5e semaine de gestation, on peut commencer à augmenter sa ration, de façon  proportionnelle jusqu’à la 9e semaine. À ce moment-là, la chienne pourra manger 25% de plus que d’habitude. Bien entendu, elle aura besoin de plus de vitamines, oligo-éléments et  minéraux, que l’on peut trouver dans une alimentation spécialisée ou en rajoutant des compléments alimentaires. 

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a. Quelle quantité de nourriture faut-il donner à son chien ? 

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Les quantités à donner sont indiquées sur l’emballage de l’aliment sont à adapter en fonction du gabarit, de l’âge, de l’activité physique et de l'embonpoint de l'animal (et de la gestation  éventuellement). Une fois de plus, le vétérinaire peut également conseiller une alimentation adaptée en fonction de l’animal. 

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b. Combien de temps faut-il laisser l’aliment à son chien ? 

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Si la ration est adaptée à l’animal et est correctement répartie dans la journée, il est très probable que le chien mange l’intégralité de son repas au moment où il le reçoit. Cependant, il peut arriver que le chien ne finisse pas sa gamelle. Il est conseillé de ne pas la laisser plus de 20min à son chien. Cela permet ainsi d’éviter que la nourriture se dégrade au contact de l’air.  

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Il est fortement déconseillé de laisser la nourriture en libre accès au chien. En effet, les chiens peuvent manger en quantité bien trop importante simplement par gourmandise, ce qui risque de le faire grossir. 

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c. Faut-il favoriser une alimentation ménagère ou industrielle ? 

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Une alimentation ménagère est possible pour les chiens. Cependant, elle présente de nombreuses contraintes et il est important de respecter rigoureusement les besoins de son chien, que ce soit en termes de qualité ou de quantité, afin qu’il reste en bonne santé.  

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• Comment nourrir son chien de manière naturelle ?

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La ration ménagère ne peut donc pas être constituée uniquement des restes de table ou d’une  alimentation « humaine » même de qualité du fait d’un régime alimentaire trop éloigné du tableau alimentaire du chien.  

Il faut ainsi trouver un équilibre entre protides, glucides, lipides, vitamines et sels minéraux : de façon très schématique, on peut ainsi en arriver à : 

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• 1/3 de viande, poissons, abats et/ou œufs,
• 1/3 de féculents,
• 1/3 de légumes et de l’huile végétale crue (apport en oméga 3) 

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Le tout représentant 40g par kg de chien et par jour.  

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Il faut doubler la quantité pour les chiens en croissance et ajouter une supplémentation en vitamines et en sels minéraux. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire qui pourra vous faire un tableau alimentaire sur mesure. 

• Avantages d’une alimentation ménagère 

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Les rations ménagères, quand elles sont équilibrées, permettent notamment :

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• de contrôler la qualité des ingrédients
• de mieux maîtriser le poids de l’animal
• d’adapter à des contraintes nutritionnelles spécifiques à un animal.  

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• L’alimentation industrielle 

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Dans le cas où il serait trop compliqué pour le propriétaire de réaliser quotidiennement une ration ménagère, il existe de nombreux types d’aliments industriels proposés, notamment chez le vétérinaire, étudiés et conçus pour assurer une alimentation équilibrée selon le type de chien. 

De façon générale, il vaut mieux parier sur une alimentation de qualité, quitte à ce qu’il coûte un peu plus cher qu’un aliment bas de gamme, afin d’éviter des problèmes de santé qui sont souvent liés ou amplifiés par l’alimentation. 

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d. Que ne doit-on pas nourrir à son chien ? 

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Certains constituants de l’alimentation humaine sont dangereux pour les chiens et c’est pourquoi il est nécessaire que ces derniers aient une alimentation qui leur est adaptée : le chocolat, l’avocat, le raisin ou encore les noix leur sont nocifs. 

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Il est également fortement déconseillé de donner à son chien des os de volaille ou de lapin qu’il  pourrait aisément briser et avaler, causant ainsi des lésions de son tube digestif. Pour l’occuper mais également pour limiter l’apparition de tartre sur ses dents, il peut être judicieux de lui donner de très gros os ou encore des sticks à mâcher. 

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a. L’espace de nourrissage

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Les chiens ont besoin d’un environnement calme pour se nourrir. Il ne faut donc pas qu’ils soient dans le passage ou à proximité d’enfants qui pourraient le déranger. Il est aussi important de réaliser une certaine éducation du chien : en effet, il faut être en mesure de lui donner sa gamelle sans qu’il ne se jette dessus et de pouvoir la lui reprendre sans qu’il ne montre des signes d’agressivité. 

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Il est important de bien nettoyer la gamelle de son chien entre chaque repas pour ne pas y laisser de résidus. 

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b. Vérifier la bonne nutrition et hydratation de son chien 

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Il est aussi nécessaire de globalement surveiller la condition physique de son chien (couleur et  souplesse du poil, présence ou non de zones graisseuses, etc.) afin de voir si son alimentation est adaptée ou non. 

Il est crucial que le chien ait de l’eau en libre accès tout au long de la journée dans une gamelle adaptée à son gabarit et qui ne peut pas être renversée. Il faut régulièrement vérifier que l’eau est fraîche et propre, et la changer le cas échéant. 

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c. Temps de repas

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Le chien ne doit pas réaliser d’activité physique juste avant ou après manger en raison de l’augmentation du risque de torsion de l’estomac à ces moments-là. Ainsi, il doit rester calme dans les deux à trois heures suivant le repas. 30 minutes d’attente avant une promenade sont recommandées. De même, il faut éviter de nourrir son chien avant une saillie mais plutôt 2h après. 

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Dans le cas où l’alimentation du chien doit être changée, il faut que cela se fasse de façon progressive par l’introduction du nouvel aliment dans l’ancienne ration. De façon générale, il vaut mieux éviter le changement. 

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