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Que donner à manger à mon chaton ? Les conseils vétérinaires 

Nourrir son chaton est extrêmement délicat et influence énormément sa croissance. On répond à toutes vos interrogations ! 

Vous avez adopté un chaton ? Vous voulez savoir comment subvenir à ses besoins par une alimentation adaptée et équilibrée ? Nous allons vous donner des conseils. En effet, une fois sevré, le chaton doit s’adapter à une ration solide différente du lait de sa mère. Il faut donc être vigilant sur cette transition d’autant que la croissance est déterminante à cet âge. 
Vous avez adopté un chaton ? Vous voulez savoir comment subvenir à ses besoins par une alimentation adaptée et équilibrée ? Nous allons vous donner des conseils. En effet, une fois sevré, le chaton doit s’adapter à une ration solide différente du lait de sa mère. Il faut donc être vigilant sur cette transition d’autant que la croissance est déterminante à cet âge. 

Quelle est la bonne alimentation pour mon chaton ?

a. Les besoins du chaton 

Carnivore strict en croissance, certains éléments sont indispensables au développement de votre chaton : 

  • taurine
  • acide arachidonique
  • oligo-éléments (cuivre, zinc, magnésium)
  • vitamines A, B, C et D 

En effet, la période du sevrage est dite critique car les anticorps de la mère font de moins en moins effet : il leur faut alors de l’énergie et un régime adapté pour se protéger des maladies.

nourriture chaton

b. Combien de fois nourrir un chaton ?

Cela dépend de l’âge. Dans tous les cas, un chaton ne doit pas passer 24 heures sans manger, auquel cas une consultation vétérinaire s’imposera. 

Au début, le petit tète sa mère en moyenne toutes les 3 heures. Au fur et à mesure qu’il grandit, les tétées s’espacent et sont moins importantes. Si vous adoptez un orphelin, il faudra donc prêter attention à ce rythme, majeur pour le développement de son transit digestif. 

Entre 2 et 4 mois, comptez au moins environ 4 repas par jour, au départ avec encore du lait (de sa mère) puis essentiellement avec des croquettes ou de la pâtée. Il faudra tout de même se méfier de la prise de poids. Le chat a en effet, contrairement au chien, besoin de plusieurs petits repas espacés plutôt que de quelques gros repas, notamment quand il est jeune. Une fois votre animal adulte, deux repas par jour peuvent suffire. 

c. Quelle quantité de nourriture donner à un chaton ? 

En fonction de l’aliment, les quantités varient. Les fabricants de nourritures solides ou humides indiquent toujours sur leurs paquets la dose journalière recommandée en grammes et selon le poids et l’âge du chat. Les croquettes peuvent être données en 1 fois ou alors en petites portions, en respectant le poids indiqué. Ainsi, l’alimentation sera parfaitement adaptée aux besoins du chaton en croissance. En cas de doute, consultez votre vétérinaire. 

Vous pouvez alors peser régulièrement votre petit chat afin de vérifier qu’il ne maigrit, voir ne grossisse pas trop. De 0 à 7 jours, il doit gagner environ 10 grammes par jour. A 10 jours, il doit avoir doublé son poids de naissance. Ensuite, son poids doit augmenter de 5 à 10% par jour. Si ce n’est pas le cas, le lait de la mère (ou le lait que vous donnez) à un défaut de qualité et/ou de quantité : il faudra donc le complémenter et contrôler sa prise de poids. 

Le sevrage du petit chaton 

On parle de sevrage quand le chaton arrête, plus ou moins brutalement, de se nourrir du lait de sa mère. Il passe alors du lait, riche en lactose, aux aliments solides plus riches en protéines et matières grasses. Il y a donc des changements au niveau digestif, et vis-à-vis de sa flore bactérienne. 

Cette période a lieu aux environs de 6 semaines : la mère produit moins de lait et les besoins du chaton augmentent. De plus en plus, il faut compléter leur alimentation pour répondre à leurs besoins (croissance, entretien, activités…). En général, la mère a un grand rôle dans cette transition en les repoussant de ses mamelles, les obligeant alors à trouver de la nourriture ailleurs. 

Le régime alimentaire en fonction de l’âge

Le jeune chat est appelé chaton jusqu'à 6 mois. De sa naissance jusqu’à cet âge, il y a de nombreux changements, aussi bien nutritionnels que physiologiques qui imposent d’adapter et d’équilibrer ses apports au fur et à mesure. Après 6 mois, on estime que la croissance est terminée. 

a. Avant le sevrage 

Le sevrage débutant à 6 semaines, il est clair qu’avant cela, le lait est le seul aliment adapté que votre chaton peut digérer convenablement. Le plus souvent, la mère s’occupe alors de satisfaire ses besoins. C’est pourquoi il faut lui donner, à elle aussi, une alimentation adaptée : des croquettes spéciales pour la gestation et/ou la lactation existent et sont primordiales durant ces moments très demandeurs en énergie. 

Si votre chaton est orphelin, il faut alors lui apporter du lait maternisé pour chaton, disponible en pharmacie ou en clinique vétérinaire. Attention, le lait de vache n’est pas du tout adapté à un chaton et entraîne de graves problèmes digestifs. 

À la fin, il est indispensable de frotter le pourtour de son anus avec un coton tige pour favoriser la défécation. 

b. Pendant le sevrage 

Au sevrage, la mère produit de moins en moins de lait : vous pouvez alors commencer à introduire de l’alimentation solide, et ce dès 1 mois (même si, au début, ils en mangent très peu). 

Ne vous inquiétez pas, les dents d’un chaton sont suffisamment développées pour manger des croquettes spécifiques ! Si vous voyez qu’il a du mal à les croquer, vous pouvez bien sûr les imbiber d’eau ou alors utiliser de la pâtée adaptée. 

Il ne faut pas non plus oublier de lui fournir de l’eau à volonté mais pas de lait puisqu’il perd la capacité de le digérer au fil du temps et qu’il a encore sa mère. 

c. Après le sevrage 

De 2 à environ 4 mois, vous pouvez alors lui proposer, en quantité croissante, des croquettes ou de la pâtée spéciale chaton : elles sont équilibrées en fonction des besoins d’un chaton. Choisissez alors des aliments de bonne qualité. Les marques vétérinaires (Royal Canin, Hill’s, Virbac ou Specific) sont en général les meilleures durant ces périodes de vie critiques car parfaitement équilibrées. En grande surface, il ne faudra pas opter pour les aliments « premier prix » car ils vont, dès le départ, faire surfonctionner les reins de votre animal et le prédisposer à de futurs problèmes ostéoarticulaires, cardiaques ou métaboliques. 

Notez que, si vous stérilisez votre chaton, il existe alors des aliments, en plus d’être adaptés à son âge, spécialement conçus pour chats stérilisés. Cela permet d’éviter la prise de poids tout en subvenant aux besoins importants (notamment en minéraux et vitamines). 

Pour les chatons de races, des croquettes sont spécifiques de certaines races, principalement pour le Maine Coon et le Persan. Ces animaux ont des caractéristiques physiologiques et nutritionnelles bien particulières qui leur vaut une alimentation unique. 

Enfin, jusqu’à un an, des croquettes spéciales chaton seront nécessaires avant de passer ensuite vers des croquettes « adultes » (stérilisé ou non). À nouveau (et c’est important), la transition alimentaire doit se faire progressivement !

Quels sont les types d’alimentation possibles pour mon chaton ? 

a. Comment nourrir un chaton de 2 mois à son arrivée  ?

Le plus souvent, les chatons sont adoptés à 2 mois. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, il n’a déjà plus besoin de lait, au risque d’avoir des problèmes digestifs ! Cependant, la transition avec son alimentation d’avant doit être progressive. Demandez aux anciens maîtres ce qu’il mangeait et faites des mélanges pendant 7 à 10 jours en remplaçant l’ancien par le nouveau régime. 

b. Croquettes, pâtée ou lait ? Les avantages et inconvénients 

Le régime à base de croquettes est souvent le plus équilibré et adapté aux besoins. Il peut être à volonté – avec bien sûr également de l’eau à volonté (pour éviter les problèmes rénaux notamment). Les croquettes permettent aussi l’usure des dents, contrairement à la nourriture humide qui, bien que plus appétissante, est souvent à l’origine de prise de poids et de déséquilibre : elle assure tout de même une bonne hydratation. 

Il est souvent conseillé de faire un mélange solide et humide, avec une part plus importante de croquettes et de la pâtée de temps en temps. En effet, le chaton formant ses préférences alimentaires durant son jeune âge, lui proposer une certaine diversité est une bonne chose. 

Quant au lait, il n’est adapté que pour des jeunes avant 6 semaines à condition que ce soit un lait spécifique pour chatons. Après cet âge, vous ne devez pas lui en donner ou alors en quantité très faible et peu fréquemment. 

c. Des friandises 

Bien sûr, de temps en temps, vous pouvez donner à votre chaton un petit « à côté » mais il ne faut pas que cela devienne une habitude et empiète sur sa ration habituelle. 

Mon chaton ne mange pas, que faire ? 

Il faut d’abord savoir que les chats sont en général peu gourmands et souvent difficiles. Des croquettes ou de la pâtée restées trop longtemps à l’air libre ne les intéressent pas. 

Si votre chat est vraiment difficile, n’hésitez pas à réchauffer la nourriture pour la rendre plus appétissante. Enfin, si, même en faisant cela, il ne veut pas manger, rendez-vous chez votre vétérinaire pour trouver une solution. 

Look
À retenir
  • La croissance est une période sensible pour la santé future de votre chaton et son bon développement : il est essentiel de répondre à ses besoins nutritionnels.
  • Les croquettes et les pâtées adaptées constituent en général une ration équilibrée à adapter chaque jour.
  • Le chaton forme ses préférences alimentaires durant son jeune âge : il faut lui proposer une certaine diversité.
  • Il faut contrôler la “transition alimentaire” pour assurer à votre chaton une croissance sans encombre.
  • Respectez la dose journalière recommandée en grammes et selon le poids et l’âge du chat indiqué sur l’emballage.
  • On parle de sevrage quand le chaton arrête, plus ou moins brutalement, de se nourrir du lait de sa mère.
  • Le lait n'est adapté que pour des jeunes avant 6 semaines à condition que ce soit un lait spécifique pour chatons.
  • Proposez à votre chaton de l’eau fraîche à volonté pour éviter les problèmes rénaux.
  • Les friandises ne sont pas interdites mais il faut en surveiller la quantité et la qualité pour protéger leur santé encore fragile.
  • Si malgré vos efforts votre chaton refuse de manger, consultez un vétérinaire.
Conseils validés par Clémence Roux

Paul Charlemagne

Étudiant vétérinaire à l'École Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort.

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