Qu'est-ce que le reverse sneezing chez le chien ?
Le reverse sneezing, ou éternuement inversé, est un réflexe causé par une irritation du nasopharynx, la zone où l'arrière du nez rejoint la gorge.
Il se manifeste par des crises courtes, pendant lesquelles votre chien produit des efforts respiratoires bruyants, émettant des sons de "cochon" avec la gueule fermée. Bien que cela puisse sembler inquiétant, donnant l'impression que votre chien s'étouffe, le reverse sneezing est souvent bénin et commun chez les chiens.
Pourquoi mon chien éternue à l'envers ?
a. Irritations nasales (poussière, parfum, etc.)
L'éternuement inversé survient souvent après l'inhalation de particules irritantes comme la poussière, les produits ménagers irritants, ou les parfums.
b. Excitation ou activité physique intense
Votre chien peut éternuer à l'envers après un effort intense, surtout s'il a beaucoup tiré sur la laisse. L'excitation et les efforts respiratoires pendant l'activité peuvent déclencher des crises.
c. Pression sur la gorge
Une pression sur la gorge, due à une traction sur la laisse, une masse tumorale, ou une malformation, peut provoquer l'éternuement inversé. Les petites races au museau aplati, comme les bouledogues et les carlins, sont plus prédisposées en raison de leur long palais mou.
d. Allergies environnementales
Comme nous, les chiens peuvent faire des allergies aux particules qui nous entourent. Si votre chien inhale des particules auxquelles il est allergique, comme du pollen par exemple, ça peut déclencher du reverse sneezing.
e. Corps étrangers dans la gorge ou les narines
Un corps étranger, comme un épillet, une croquette, ou un petit jouet, coincé entre le nez et la gorge de votre chien, peut provoquer des crises d'éternuement inversé.
f. Infections des voies respiratoires
Dans certains cas, des maladies infectieuses des voies respiratoires et des sinus, causées par des virus ou des bactéries, peuvent provoquer des éternuements inversés.
g. Parasites nasaux
Le parasite nasal Pneumonyssoides caninum peut déclencher du reverse sneezing. Bien que rare en France, ce parasite est plus courant dans les pays du Nord comme le Danemark ou la Norvège.
Reconnaître les symptômes de l'éternuement inversé chez le chien
a. Mon chien fait un bruit de cochon
Très souvent, les crises de reverse sneezing sont impressionnantes car votre chien fait des bruits anormaux avec sa gorge, qui peuvent même ressembler à un étouffement. Les bruits produits lors du reverse sneezing sont souvent décrits comme ressemblant à des bruits de cochon ou à des raclements de gorge.
b. Mon chien tousse et renifle fort
Si votre chien souffre d'une affection respiratoire, les crises de reverse sneezing peuvent s'accompagner de toux et de reniflements. Si ces signes peuvent coexister, il ne s'agit pourtant pas des mêmes symptômes, il est donc important de savoir faire la différence.
Si votre chien tousse, les explications peuvent être nombreuses, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire.
c. Mon chien étend son cou et sa tête
Un chien qui fait une crise de reverse sneezing est gêné dans sa respiration et produit des efforts respiratoires importants. En adoptant une position avec le cou tendu et les coudes écartés, il facilite l'arrivée de l'air dans ses poumons. En effet, cette posture lui permet d'élargir l'entrée de sa cage thoracique et de moins comprimer ses voies aériennes.
d. Mon chien a du mal à respirer
Lors des crises, votre chien présente des efforts respiratoires importants pour lutter contre la gêne ressentie. Cependant, entre les crises, vous ne devez pas remarquer de difficultés respiratoires ; dans le cas contraire, une maladie respiratoire peut se surajouter à l'éternuement inversé et il faut donc penser à consulter votre vétérinaire.
Comment arrêter une crise de reverse sneezing ?
Le reverse sneezing est un réflexe qui se déclenche chez les animaux en cas d'irritation. Le seul moyen de l'arrêter est donc d'apaiser cette irritation en traitant sa cause. De ce fait, il n'y a pas de moyen immédiat d'arrêter une crise.
Si ces épisodes sont fréquents, et que votre animal de compagnie présente d'autres symptômes, il faut prendre rendez-vous avec un vétérinaire afin qu'il puisse trouver la cause de ces symptômes et soulager votre toutou.
Comment éviter le reverse sneezing ?
a. Minimiser l'exposition aux irritants
Si vous remarquez que les phénomènes de reverse sneezing de votre chien surviennent après une exposition à des irritants (poussière, parfum, polluants, produits ménagers...), un moyen simple de les éviter est de minimiser l'exposition de votre boule de poils à ces produits. Pour cela, vous pouvez vous tourner vers des produits moins irritants, ou aérer la pièce dans laquelle vous les avez utilisés.
b. Utiliser un harnais au lieu d'un collier
Le collier peut écraser la gorge de votre chien s'il tire beaucoup sur sa laisse. En lui mettant plutôt un harnais, vous réduisez les chances d'irriter la gorge de votre chien et donc de déclencher du reverse sneezing.
c. Identifier et traiter les allergies
Si votre chien est allergique à un composé de l'environnement, votre vétérinaire peut le mettre sous traitement pour éviter les réactions allergiques. Il est difficile d'identifier les allergies chez les animaux et souvent impossible d'éviter le contact entre votre toutou et les allergènes.
d. Éviter que votre chien n'avale des objets
Les chiens sont des animaux très curieux et joueurs qui explorent leur monde en prenant les objets qui les entourent dans leur bouche. Malheureusement, ce comportement peut les pousser à avaler des corps étrangers qui, en dehors du simple phénomène de reverse sneezing, peuvent causer de sérieux problèmes de santé.
Il est donc important de retirer tous les objets qui traînent et que votre compagnon pourrait avaler.
e. Contrôles vétérinaires réguliers
En prenant régulièrement rendez-vous avec votre vétérinaire, vous pouvez surveiller l'état de santé de votre animal, détecter tôt le moindre problème de santé et vous assurer que l'environnement de votre chien lui est adapté. Il peut aussi vous donner des conseils pour éviter l'apparition de crises d'éternuement inversé ou vous proposer une chirurgie dans le cas d'une élongation du palais mou.
Les visites régulières chez le vétérinaire peuvent présenter un coût conséquent, avoir une assurance pour chien peut vous permettre de réduire les frais de santé de votre compagnon. 💙